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第九十九章 渔翁之利

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    高怀远万万没有想到,董强居然以前还和湖盗打过交道,一问他的身世才知道,董强原来也是娘子湖附近的人,家在娘子湖南边的山中,老爹是个猎户,家里没田没地,全家就靠打猎或者在湖边捕鱼为生。

    故此董强从小便跟着父亲学打猎,练得了一手好箭法,后来还遇上过一个会功夫的老道,传他了一身功夫,所以在当地算是比较了得的人物。

    而董强有个远房亲戚,从小交情不错,头几年因为得罪了里正,被逼下到了娘子湖为盗,还曾经拉董强下水,一起去做无本买卖。

    但是董强不屑于去当贼,还是做他的猎户,但是也跟这个亲戚没断交往,故此对湖盗之事比较了解。

    两个人完全走了不同的道路,董强后来因为乡里面组建弓箭社,被里正请出来当了副社头,负责操练弓箭社的乡勇,想着有朝一日能露脸一把,混出点名堂,这才在这次县衙组织的弓箭社比武上亲自下场,夺得了射艺的头名。

    但是听闻湖盗屠杀金家村的消息之后,董强便的心便活动了起来,特别是随着高怀远到了金家村之后,看到那么多无辜之人被湖盗所杀,心中甚是义愤,于是便不想让自己那个亲戚再在湖盗里面混下去了,省的作孽太多,以后被官府所灭,也算是尽个朋友义气,这个时候想拉他一把。

    故此董强想了几天,看到高怀远这个年轻县尉大人也是个不错的人,为人很是正派,对他也很器重,于是便下定决心,说出这个事情。

    “这件事你为何不早说呢?真是踏破铁鞋无觅处,得来毫不费工夫呀!本官答应你,只要你能游说你那个亲戚反水,帮我们一举剿灭湖盗的话,本官必会重赏于他,并且还他一个清白之身,而你只要做成这件事,本官看你一身好本事,这么留在乡里屈了你的人才,回头在县衙给你谋个差事,总比你在山里继续当猎户要强一些吧!”高怀远当即便拍板对董强说道。

    董强赶紧躬身谢过高怀远,这一下他觉得自己总算是没有丢老董家的人,总算是有了出人头地的机会了,当即拍胸脯保证联络上他那兄弟,说服他反水,帮高怀远剿灭湖盗。

    董强在答应了高怀远之后,不敢怠慢,很快便返回了家中,并且一刻不停的跑去找到了他那个亲戚经常上岸落脚的地方,守候了两天时间,终于守到了他的那个亲戚,好一通好说歹说之后,总算是将他的那个兄弟给说动了,加上这次他说他自己也参加围剿湖盗,不想在战场上碰上他的这个兄弟,故此在得到了董强的保证之后,他的那个兄弟才答应了下来。

    而他那个兄弟,便正是怂恿赵白鱼和姜鹞子反目的麻三。

    原来娘子湖的水贼之间也并非是铁板一块,原本这帮水贼当家的并不是姜鹞子,本来是个叫梁宝成的贼头是大当家的,可是姜鹞子三年前投入他们之中,一身功夫很是不错,很被这个梁宝成所看重,提他做了湖盗之中的头目。

    而这个姜鹞子是个很阴险的家伙,根本没打算只干个小头目便拉倒,于是在当上了头目之后,便在贼人之中开始拉帮结派,隐隐中形成了自己的势力,不知不觉之中取代了梁宝成的位置。

    待到梁宝成发觉的时候,想要除去姜鹞子却已经晚了,反倒被姜鹞子给做掉了,而当初姓平的二当家和赵白鱼这个三当家便是帮姜鹞子上位的手下,原本他们二人都比姜鹞子下水早,但是后来姜鹞子的本事比他们大,功夫比他们好,又在贼群里面豢养了十几个铁杆手下,二人只能跟着他做事。

    姜鹞子坐上了头把交椅之后,便有些飞扬跋扈,不再把赵白鱼放在眼里,觉得赵白鱼除了水性不错之外,整个就是一个只会打打杀杀的莽夫,对赵白鱼还有平二当家很是不客气,其实早已引起了赵白鱼和姓平的不满,这种事情外人自然不清楚了,只有他们内部的人才知道。

    所以在董强说服了麻三之后,湖盗的情况便算是全都暴露在了高怀远面前,被高怀远了解了个一清二楚。

    当得知了湖盗之中这样的秘辛之后,贾奇心生一计,于是便给高怀远出了个主意,便是利用麻三,挑拨他们之间的关系,先让他们这帮贼人们从内部分裂,先闹起内讧之后,再从外面一举将他们拿下。

    故此高怀远采纳了贾奇的办法,将这个消息严密的封锁在了很少几个人知道的范围之内,并命董强秘密联系上麻三,将麻三带到岸上见了高怀远一面。

    高怀远又当面对麻三做了保证,让麻三算是彻底放心了下来。

    所以麻三便在回到贼窝里面之后,开始不断的在赵白鱼耳边煽风点火,鼓动赵白鱼对姜鹞子的不满,渐渐的说动了赵白鱼对姜鹞子起了杀心。

    而高怀远在这段时间之中,并没有立即对这帮水贼下手,而是按部就班的进行着安排,先是从县里各乡增调来了二百多乡勇,陈兵在湖岸上,每日命周昊等人对这些乡勇加以操练。

    另外通过当地的里正、耆长等人在沿岸的渔船中调集来了大批的渔船,充作剿匪只用,而这次调集渔船整体上很是顺利,渔民们也都听说了金家村的事情,对于湖盗所为甚是愤恨,他们都是生活在娘子湖湖畔的渔民,为了这件事情颇有点同仇敌忾的感觉,假如不剿灭这帮湖匪的话,天知道金家村这样的惨事不知道什么时候就落到了他们的脑袋上,所以听说官府征调渔船剿匪使用,便纷纷放下手头的活,赶来听命。

    这也应了一句至理明言,得道者多助失道者寡助,假如放在平时的话,官府召集他们出役,渔民们铁定不情愿,但是这次官府却明摆着是要替老百姓出头,所以老百姓才会如此爽快的答应下来,帮官府剿匪,要不然的话,恐怕高怀远想凑点船只都难办呀!

    而且这次不少渔民不但出船,而且还出人,来给官府效力,为高怀远的乡兵们撑船掌舵,一时间在娘子湖边上汇聚起来了好几十条大小渔船,颇有点可观的感觉。

    至于钱粮方面,刘知县被高怀远点拨之后,立即便知道了该如何办理了,回到县里之后,很快便将金家村一案整理出来一份详情,派人快马送到了鄂州知府,请知府安排一下,派兵过来围剿水贼,果真不出所料的是,知府这边根本无暇来管这样的事情,水军在江上布防还多嫌不够用,哪儿能抽出兵力来干这事儿呀!

    可是这种大案知府那边也不能坐视不管,于是便发回大冶县,令大冶县酌情处置,将皮球踢回了大冶县,但是钱粮方面知府这边没有打嗝,立即调拨了部分钱粮,算是支持大冶县围剿匪盗只需。

    加上高怀远在梁子湖一带以为本地人做事的名义,又从那些有钱人家敲出了不少钱,以资军用,钱粮的问题便算是就此解决。

    这次无论是各乡前来剿匪的乡勇,还是过来帮忙的渔民们,每天都好吃好喝的管饭,还每个人都有钱拿,这等待遇自然是让这帮人士气高涨,誓要将湖匪给剿灭不成。

    但是做完了这些事情之后,高怀远并没有立即发兵去找寻湖匪的贼窝,与之对决,而是先在娘子湖展开了一场练兵行动。

    这次剿匪不同于往日的捕盗,一旦行动基本上都要在水上解决问题,地面上的战斗倒不是问题,这一点高怀远比谁都清楚,要是这么乱哄哄的登船,去湖中剿匪的话,他也怕不但解决不了湖匪,反倒被湖匪所败,那样的话,他这个县尉大人的官便算是当到头了,丢官不说,这名声可就彻底给搞砸了。

    而且这还关乎数百人的性命,高怀远自然不敢有些许大意,所以第一步便是先让乡勇们熟悉水战。

    高怀远没有水战的经验,虽然会水,但是水性却并不算是太高,也就是自保而已,在水中可以施展的功夫不足陆上两成,而且第一次就指挥这么多人的水战,他没有多大把握,考虑到稳妥起见,他于是便到了沼山乡之后,请人遍访附近,寻找熟悉水战之法的人来帮忙,同时将乡勇中水性最好的人挑选出来,组成一支专门下水作战的队伍,总共选出了百十余人,其中既有乡勇,也有一些当地的渔家后生,专司开打之后,下水保护船只不被水贼在水下袭击所用。

    另外据说贼人之中有一条比较大的船只,可以乘坐数十人,与之相比,他手中最大的船也不过只能装二十多人,听老渔民的意见,专门还安排了四五条这样的船只,专司负责对付贼人的大船。

    其余人手以五人或者十人为一组,各自分派到专门指定的渔船上,省的到行动的时候发生混乱,让这些人于驾船之人先熟悉一下。

    经过一番安排之后,大致初步形成了一定的战斗力,好在南方人绝大多数都会水,倒也不虞开打的时候发生过大的混乱。

    可是一番寻找之后,高怀远并未找到善于指挥水战之人帮忙,最后只能靠自己来解决问题了,所以他也只能集思广益,照着书本上所记载的有关水战之法,来进行练兵。

    江河湖泊之中的水战本来是很有讲究的,但是正规的水战在这里却发挥不了太大的作用,而且他们的船只也都不是什么真正的战船,故此集思广益之下,倒也想出了不少对付水贼的战法。

    而现在的水战也不外乎冲撞、弓箭、纵火等冷兵器作战的方法,高怀远便决定充分利用己方弓箭手众多的优势,尽可能的和对方减少接舷战的时间,并且利用手头的东西,搜罗了不少的长竹篙,装上铁钩,让乡勇们放在船上备用,另外各条船上都尽量配置盾牌手,掩护己方弓箭手,同时在一些稍大的船只上多配一些长枪手,并以稍大的船只为主力,来最后和水贼决战使用,初步架构起来一支蚱蜢舰队。

    完成这些安排之后,连日里他便开始率兵在湖中进行演练,请当地的老渔民们作为假想敌,分兵进行对练,这也是他现在能以最快速度提高战斗力的办法了。

    经过数次演练之后,这水战演练的终于开始有点像模像样了一些,各船开始能按照调度,各自配合进退,如此一来,也大大增强了高怀远的信心。

    像这样的行动,想要完全掩盖住是不可能的,乡兵在湖上习练水战的消息,很快也通过湖匪的耳目,传到了湖中湖匪的老巢之中,于是更加让姜鹞子感到紧张了起来,这些天自从得知大冶县官府派兵来剿之后,姜鹞子就有些心绪不宁,越想越觉得恼恨赵白鱼,埋怨都是这厮惹来的麻烦,让他们本来安稳的日子过得惶惶不可终日。

    于是姜鹞子的脾气也更坏了许多,时不时的看到赵白鱼那帮人,就气不打一处来,抬手就打张嘴就骂,结果是让赵白鱼更加深了对他的怨恨,干掉他的决心也更大了许多,赵白鱼于是也加紧了行动,开始在湖匪之中悄然拉拢势力,以期择日发动,干掉姜鹞子取而代之。

    姜鹞子本来是个很机警的人,但是这段时间以来,将主要注意力都放在了官府的事情上,居然没有察觉到自己人之中的动向,忽视了对手下人的监控,每日都派出人手驾船在岛子的四周游弋,防止被官府的乡勇们偷袭,对外防备的很紧,却忽视了对内的控制。

    高怀远当初订下的离间计也就此成功了一半,起码已经成功的将湖匪内部搅乱,渐渐的令其分成了两排。

    贼人到底是贼人,他们不过是一群为了利益纠集在一起的乌合之众,一旦出现了这样的情况之后,凝聚力自然小了许多,加上姜鹞子严令这段时间贼人们不得上岸或者出去行劫,让整日游手好闲惯了的手下中产生出了不少不满情绪。

    头目们倒还好说,起码岛上被他们掳来的女人可以伺候他们,而喽啰们却沾不得一点腥,自然会有人感到不满,所以在赵白鱼的拉拢下,许多贼人渐渐的倒向了赵白鱼,开始怨恨起了脾气暴躁的姜鹞子。

    这次的事情,在贼人们看来,赵白鱼并没有什么大错,他带人屠村,也是为自己手下弟兄出气,却被姜鹞子又打又骂,不少人从内心上还是同情赵白鱼的,加上在岛上憋的难受,他们总觉得姜鹞子在这件事上,显得过于胆小了一些,觉得以他们的实力和本事,即便乡勇们来了,他们也没什么好怕的,所以这种不满的情绪也越发开始积累了起来。

    岛上自从出了这件事之后,只有麻三这样几个平日里负责外出采办东西,打探消息的人才能出岛上岸,所以对于贼人岛上的情况,高怀远基本上了若指掌。

    他之所以不急着出兵攻打湖匪老巢,等的就是他们自己乱起来的机会,唯有如此,他才能有把握一举剿灭湖匪。

    眼看天气一天天的凉了下来,渐渐的乡勇之中也开始有些等的不耐烦了起来,他们虽然随官府来剿匪,但是本质上他们还是一帮农民,整日这么不停的在水上操练,也不去找贼人决战,家里面都还有事要做,于是不满的情绪也开始滋生了起来,渐渐的有人开始私下里发牢骚了起来,觉得这个高县尉不过尔尔,风声大雨点小,来到这里却不敢去找贼人等等。

    当这种声音传到高怀远耳中之后,他看看天气,有算了一下时间,微微笑道:“看来也基本上是到时候了,再等下去的话,恐怕不等到动手,咱们自己的人心就散了!董强,麻三那边现在有什么消息没有了?”

    董强这段时间跟着高怀远,渐渐的也对高怀远了解了许多,知道高怀远和别的当官的不同,别的当官的整日想的是升官发财,而高怀远有自己的产业,不愁钱花,从来没有想过如何坑害百姓,为自己捞取油水,而且对他们这些手下的人从来不摆官架子,出手大方,也没有半点克扣粮饷,所以认定高怀远是个好官,对高怀远越发尊敬了起来。

    “回大人的话,麻三那边基本上差不多了,现在赵白鱼已经将姜鹞子恨之入骨,而且这一个多月来,贼人们在老窝里面憋的够呛,很多人对姜鹞子开始产生不满情绪,可以说万事俱备只欠东风了!”董强躬身对高怀远答道,这段时间他一直在和麻三保持着联络,对于湖匪之中的事情可以说了如指掌,也觉得火候应该差不多了。

    “记住!不能让赵白鱼一举成事,最好让他们狗咬狗先自己干一场再说,待到他们乱起来的时候,我们便可以坐收渔翁之利了!”高怀远坐在榻上擦拭着一把流云弯刀,然后还刀于鞘,抬手将这把刀丢给了站在他面前的董强。