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第十章 扬州

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    坐在船舱之中,高怀远再一次打开了临走之前,父亲从绍兴发给他的那封亲笔信,高建的欣喜之情在信中字里行间溢于言表。

    高建这次接到了高怀远升迁到京城为官的消息之后,还以为是他的努力起到了作用,心中颇有点洋洋自得,觉得他这个当爹的,终于算是给这个愧对的儿子,做了几分当父亲的义务,使高怀远这个傻小子终于可以继承他的衣钵,有朝一日定会超越他,成为高家族中身份显赫的一个人了!

    从这一点上,高怀远在信中也体会到了高建这个老爹的浓浓父爱,以前对高建的那份怨愤彻底消弭无踪了,但是他也知道,自己今日能得到高建这样的器重,其实关键还是在于他自己的努力和选择,所以才获得了以前不能得到的这份亲情,但是过去的都已经过去了,起码高建现在已经为他这个儿子做的够多了,高怀远还是在心中颇为感激的!

    之所以他会再次翻出高建的这封信,原因是高怀远要从高建那里,学到一些官场的东西,这也是他所欠缺的。

    毕竟这些年来,虽然高怀远也悟出了一些为官之道,但是比起老爹这个混迹于官场一二十年的老油条来说,他还是显得稚嫩了一些,毕竟高建对于官场的潜规则要比他熟络许多,即便是纪先成,在这一点上,也比不上高建。

    高建除了在信中恭喜高怀远之外,还详细的告诉了他,初到临安要攀交之人,以及他行事的作风问题。

    高建在信中说的明白,京中官员现在大部分都要仰史弥远的鼻息过日子,让他千万不要将在大冶县为官的那一套作风给拿出来,做一切事情都要谨慎言行,万不可触犯了史弥远一党,否则的话,他们捏死像高怀远这样一个芝麻小官,跟捏死一个蚂蚁一般的简单,所以让他到了临安之后,不要吝啬花钱,大量给他能接触到的史弥远身边之人送些厚礼,有这些人给他说话,即便不能让他飞黄腾达,起码也落个保身没有问题。

    至于在沂王府之中,别看沂王早已过世,但是沂王府的地位却并不低,毕竟沂王曾经差点就当了皇帝,当今圣上就是受了他的恩惠,才得以当上了皇帝,所以让他进了沂王府之后,一定要对王府中的那些王妃特别恭敬。

    除此之外,沂王府之中还有一人,他必须要好好的攀交,那就是当今贵诚的老师郑清之,此人在朝中有不少学子,而且素有大儒的名声,虽然官不大只是个国子监学录,但是却是连史弥远都尊重之人,在朝中颇有影响力,让高怀远务必要小心伺候,不能冒犯了他。

    再有高建还关照高怀远,现在贵诚已经不是当年在绍兴的那个无权无势的赵于莒了,而是响当当的沂王之子,万不可再拿以前对待赵于莒的那种态度去对待现在的贵诚了,这一点上,是高建最为担心的事情,一再叮嘱高怀远不要犯傻,还当贵诚是他少时的玩伴,一定要恭恭敬敬,把他当作主子一般伺候。

    看罢这一点,高怀远有些想笑的感觉,如何对待贵诚,他早已想清楚了,而且纪先成在走之前,已经替他分析过了贵诚的心理,在这一点上,高建显然就有些失算了。

    因为纪先成在看人方面,比高建更为透彻,以纪先成所说,高怀远这次被调到临安为官,定是贵诚一手推动,而贵诚之所以这么做,定是因为在京中举目无亲,更没有什么可以交心的朋友,所以才会想起来高怀远的。

    所以高怀远在对待贵诚的态度上,大可不必谨小慎微,把自己当成个下人看待,而是要把贵诚当作一个可以交心的朋友对待,只有这样,才是贵诚所要的,只要把握好分寸,不居高临下的给他说话就可以了,反倒不用在贵诚面前太过小心,反倒驳了贵诚的一番心意了。

    高怀远收起了高建的这封信,将高建信中所交代的事情一一记下,有用的留着,没用的也权当一种建议,先保留起来。

    他从鄂州出来之后,因为坐的是鄂州官府的官船,所以一路上畅通无阻,即便现在宋金两国局势依旧紧张,但是却从不会被军船拦截查问,而且每次停靠宿泊,他的坐船都能先行靠岸,优先安排停靠码头。

    而且沿途都有官府的人为船上补充各种给养,加上船上的差人们受到知府的吩咐,要好好关照高怀远一行人的生活,故此高怀远等几人,在船上的生活十分惬意,好吃好喝好招待,让他们几个美的有些乐不思蜀的感觉了。

    特别是高怀远和柳儿,自从揭开了他们之间的那层关系之后,二人趁着这个难得的独处的机会,整天腻在一起,不说日夜笙歌,起码高怀远这几天行船期间,享尽了人间美事,柳儿在他的滋润下,也越发出落得像个美妙少妇了!

    这些情况落在旁人眼中,少不得让那些船夫还有差人们把高怀远看成一个好色之徒,这也正好满足了高怀远伪装自己的目的。

    这一路上,高怀远只和李若虎等人谈一些习武或者是打仗之事,再者就是谈一些吃喝玩乐的事情,从来不谈及他的产业,甚至不谈及任何朝政时局之类的事情,省的隔墙有耳,被人听去了他的秘密,这一点上,在他出发之前,便给身边的这些人特意吩咐过了。

    这次出行,高怀远之所以要选择走水路赴任,一是因为水路快捷,而且舒适一些,从鄂州到临安,长江上航道一路通行,一直可以走到扬州,而且在到了扬州之后,向南便可转入大运河,一直南下到苏州,然后进入苏杭运河,直接到临安,不用他走一点旱路,便轻松可以到达临安。

    另外一个原因就是他这次要路过扬州一趟,在扬州停留一下,到那里看一下他在扬州的产业,其实主要是听一下有关付大全的行动进展情况。

    前段时间,他派付大全前往京东一带做事,已经有两个多月时间了,当时他还没有料到自己会到临安,计划赶不上变化,所以他要将这个消息传递给付大全一行人,让他们一旦有事,可以通过扬州的自己人,将消息传递到临安,也可以使他更好的把握住付大全在京东一带活动的情况。

    这个付大全果真不负高怀远的重托,带着一帮弟兄,以很快的速度到了扬州,然后在那里接受了补充之后,便立即出扬州,沿着楚州一路渡过了淮河北上,又进入到了海州,在楚州和海州两个地方,留下了人设置了据点。

    在他抵达海州之后,这里已经基本上都算是红袄军的所控制的地盘了,但是和宋境不同的是,京东一带各种军阀势力交错割据,乱的跟马蜂窝一般,于是付大全在详细打听过了经东路的情况之后,立即出海州,购置了一批战马,日夜兼程走小路朝密州方向前进,只用了不到一个月的时间,便到了密州西南一带的日照县停了下来。

    后来他感觉到日照县一代不好发展,这里的军阀势力实在太强,他很容易被人吞并,所以又南下,到了莒县以南的山区之中,很快以他所带的财物,在当地招兵买马,拉起了一支由当地汉人组成的义军。

    而这里正好处于红袄军各军阀之间的三不管之地,而金朝又控制不住当地局势,让付大全钻了一个大空子,很快便发展了起来。

    而且付大全还吸收了一些被金军打散的红袄军旧部入伙,在这一带展开了和金朝地方官府的争夺。

    付大全跟着高怀远、周昊等人,学了不少的控兵以及阵战之学,可以说是正儿八经的科班出身,比起一般的红袄军的头领,他有着得天独厚的优势,比起一般的红袄军头领来说,他更懂得如何控制手下,如何练兵、如何打仗,而且更懂得用兵之道。

    故此他在莒南一带,很快就站住了脚跟,现在才两个多月的时间,他的手下队伍便发展到了将近两千人,还给前来围剿他们的金兵打了一仗,歼灭了金军数百人,获得了一批武器装备,而他带去的那二十来个手下弟兄,立即被他安插进队伍,各自都成为了都头一类的军官,牢牢掌控住了这支兵马,虽然目前实力不算大,但是却已经基本上控制了莒南一带的山区。

    这一点比起高怀远以前的设计,还要快上一些,大大超出了高怀远最初的估计,让高怀远颇为兴奋,两千人的兵马,其实已经算是他的麾下了,只不过现在暂时披着红袄军的伪装,迟早有一天,都会成为他的部队。

    所以这次高怀远利用这个难得的机会,要到扬州,仔细关注一下付大全这边的情况,看看有没有需要,加大对付大全的资助。

    所以经过数天的航行之后,高怀远舒舒服服的便赶到了扬州码头。

    官船在这里停靠之后,就要转入运河航道南下了,高怀远以上岸游玩的借口,带着自己的人登岸进入了扬州城之中。

    扬州历来是南北运河在长江的交汇处,这里算是一个非常重要的市泊之地,在南北宋时期,这里都是经济发达的地区,而且靖康年间的时候,这里还被徽宗当作陪都,可见这里的繁华程度了!

    所以当高怀远进入扬州城之后,发现这里果真是个十分繁华的城市,水陆交通都十分发达,城中人流熙熙攘攘,以它目前的城市规模,扬州城之中至少要有数十万居民,这放在后世,也算是个不小的城市了,走在街上的时候,到处都是南北商贩经商吆喝的声音,勾栏酒肆更是入林一般商业极其发达。

    高怀远颇为欣赏扬州这个地方,但是他没有过多在街上转悠,而是找人打听了一下之后,径自来到了地处扬州城中央靠南的醉仙楼之中。

    扬州醉仙楼建于半年多之前,经过半年多时间之后,这里的醉仙楼也已经是扬州生意最好的酒楼之一了,别的不说,单单是一个神仙醉的美酒,就无人能出其左右,加上扬州城商业繁华,这里的买卖想不好都不行。

    而当初高怀远要黄真在这里设立醉仙楼,看重的倒不是这里的生意好坏,而是想在这里,建立一个可以收集北方情报的桥头堡,别看宋金两国现在打的跟什么似的,但是商业上的来往却并没有因此停顿下来。

    特别是两国的榷市在受到战争影响关闭之后,各种走私的买卖就大行其道了起来,而且北方的京东一带又是乱糟糟的一片,红袄军各方势力都要养兵,所以没钱不行,要不然的话,他们也不会相互争夺地盘,自己打的也十分热闹,各方红袄军的头领们又利用各自身上披着的宋军身份,出入宋境颇为便利,所以金朝和宋朝的贸易来往,从来都没有停止过,两国的各种特产最终的交易大多数都在扬州进行,所以这里也是南宋走私贸易的一个重要集散地。

    这些情报都是高怀远从这里的醉仙楼搜集来的,所以别看他第一次到扬州这个地界,但是对这里的情况却早已是了如指掌了。

    这里的醉仙楼掌柜的叫周清泉,也是周昊的远房亲戚,年纪只有二十五六岁的样子,读过几天书,但是不是那种材料,但是做生意倒是有点头脑,所以后来周家投靠了高怀远之后,也被黄真笼络到了手下,被派到了扬州打理这边的生意。

    但是周清泉主要是负责生意上的事情,真正负责这里情报收集的却是这里的账房,叫做王三成的人。

    王三成乃孤儿出身,他才是高怀远的真正手下,掌管着扬州醉仙楼的钱财还有情报网络,所以真正的负责人,还算是王三成。

    当高怀远迈进醉仙楼的第一时间,这里的前堂一个少年便立即认出了高怀远,立即抛下手头的事情,将高怀远带到了楼后面的密室之中,这里也是王三成的住所,王三成一见到高怀远,便立即上前跪拜施礼,被高怀远搀扶了起来。

    “不必多礼,我这次是路过扬州,特来你这里看看,另外想听一下有关付大全那边的情况!”高怀远立即开口说道。

    王三成马上请李若虎把守住外面,然后站在高怀远面前答道:“回禀少爷!付大哥两个月前已经离开了扬州,到了京东一带,小的为他调拨了一万贯,作为他的启动费用,并且买通了时青的商队,将付大哥所需之物转运到京东一带,帮付大哥初步在莒县以南站住了脚跟!

    现在付大哥的兵力已经又有所扩大,并且将莒南一带的几个镇子攻克,获取了不少财物,还刚刚收编了几百临近的一支红袄军散兵,现在实力已经扩大到了三千人左右,短时间假如有人想要吃掉他的话,基本上已经是不太可能了!

    所以说付大哥那边,基本上已经在京东站稳了脚跟,这个事情小的也是刚刚收到从楚州发回来的消息,还没有来得及给少爷传回去!请少爷恕罪!”

    高怀远听罢之后,真的有些想倒吸一口凉气的感觉,真是乱世出英雄呀!平时不怎么显山露水的付大全,在有了施展的天地之后,发展居然如此迅速,这让他怎么也没有料到,假如照他这么发展下去的话,恐怕一年时间,就能成为红袄军之中实力强劲的一支兵马了。

    这可比他当初的计划提前不少,于是他便立即接着问道:“你做的已经很好了,除了这些事情之外,付大全那边还有其它什么消息没有?特别是有关他和其它那些红袄军头领们之间的消息呢?”高怀远最关心的还是这个事情。

    王三成摇摇头道:“这倒是没有,从消息来看,付大哥现在也刚刚在莒南站住脚跟,可能是实力尚浅,还没有太引起其他人的注意,目前没有人主动找他联络,假如过段时间的话,付大哥和金兵再打几仗之后,名气会大起来的,眼下可能是时日尚短的缘故吧!”

    高怀远听罢之后,稍稍有些失望,但是马上就暗笑起了自己,觉得自己太心急了一些,这才两个多月的时间,付大全已经发展的相当神速了,但是他再怎么快,也还是在京东时日尚短,没有太大的名气,估计假以时日之后,以他的发展速度,一定会引起李全等人的注意的。

    于是高怀远笑道:“三成说的不错,是我太过心急了一些了,这才多长时间呀!不着急!我这次路过这里,也没什么大事,就是想见一下你罢了!

    大全那里的事情,我就不去关心了,你在这里,要时刻注意大全那边的情况,有什么事情,立即派人送消息给我,现在我马上要到临安去赴任,以后消息就传递到临安贾奇那里!

    至于大全那边的需要,你执掌着这边醉仙楼的钱财,不必吝啬,大全只要有需要,就尽可能的支出,帮他发展起来,花多少钱不重要!

    同时,你这边还要和经常来往扬州楚州一带的红袄军结交好关系,从这边北上,要经过他们的地盘,保证不断绝对大全的支援!必要的时候吃点亏也不怕!”

    王三成一一记下了高怀远的吩咐,连连点头称是,安排过这里的事情之后,高怀远算算时间,也已经离他赴任的期限不远了,所以没再在扬州多做停留,而是见了一下扬州醉仙楼的掌柜周清泉一面之后,夸奖了一番他,便再次登船,朝南进入到了运河之中。