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第一百六十四章 变故

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    到底发生了什么?连叶行远自己也震惊了。傻子都猜到,肯定是发生了某些巨大的变故,这才会让省内三位大佬态度集体一百八十度转变,甚至臬台大人不计前嫌也要派人至此。

    而本省巡抚胡大人亲自驾到,更是让人意想不到,再联想到学政发榜撤榜,叶行远从最初的惊讶之中迅速冷静下来。

    叶行远很有自知之明,能够与他相关的大事真不多,只能与正在修理南北长渠的流民有关!否则的话,无论什么事情也够不上让巡抚亲自出马。偏偏此时叶行远对内情一无所知,不明真相就无法做出正确的判断。

    似乎应该等一等消息?想到此处,叶行远急中生智,应答道:“门外诸公,学生突然身患重病,沉疴不起,难以面见。如今在房中休养,请诸位恕罪!”

    沉...沉疴不起?包括庙祝在内,张富贵和李信等人都不敢置信的瞪着傲然而立精神奕奕的叶行远。这小子在胡说八道什么,这么多位大人相邀,已经给足了面子,在这种关键时刻还敢装逼?

    叶行远却知道这也是无奈之举。如果是藩台或臬台单独派人来相邀,或者是巡抚独自前来,叶行远再傲气,也得给个面子。

    叶行远并不愚蠢,之前得罪省城官场是骑虎难下,能够有缓和的机会,他当然也不会白白放过。但现在的情况却不一样,三位大人联袂而来,那么他应该见谁?

    换言之,就是叶行远应该跟着谁混?这在情况未明之前,可不好轻易做决定。从今日的情况来看,巡抚最为急切,甚至不顾身份的巨大差异,亲身而来。同时巡抚胡大人的品级地位也最高,叶行远投靠于他似乎是最好的选择。

    但叶行远之前与布政使潘大人最为亲近,可说已经有过如鱼得水的合作。他这次特意只派一个不相干的人过来传话,又是为了传达什么讯息?

    此外叶行远在省城最大的对头按察使万大人也伸出了橄榄枝,派出心腹师爷过来示好,似乎是表示可以既往不咎之意?

    无论接下任何一人的好意。对叶行远来说都意味着巨大的好处,但同时也有可能招致另外两位的敌意。在信息未明之前,叶行远当然只能生病了。

    闲话不提,这三位大人既然愿意示好,甚至巡抚都亲自赶来。足以表明他们对叶行远的重视程度。以这些大佬的城府心机,当然也能够容得下叶行远生一场重病。

    就在众人惊讶的眼神之中,叶行远施施然回房,砰的一声关上了木门。

    “重病?这少年倒聪明。”五里之外的胡巡抚第一个得到了反馈消息,他捻须而笑,并不因为吃了一个闭门羹而恚怒。

    他已经逼近六十岁,头发全白,面色却依然红润。身处一省巡抚的高位,胡大人却并不满足,他觉得自己还有机会再进一步。因此眉梢眼角之间,仍然有飞扬之色。

    布政使和按察使的人也同时到了鸦神庙,胡巡抚当然知道,叶行远谁都没见,也就代表着他并没有贸然做出选择。对于一个十几岁的少年来说,面对三位封疆大吏或者方面大员,能有这样的镇定和耐心实在是难得。

    也怪不得此人能够单身赴会前往流民营,说服八万流民稳在孔雀峡,给布政使立下不世奇功。如今情况生变,想要借此再进一步。还非得依靠这位少年不可。

    “我们且先回去。”胡巡抚思忖片刻,傲然笑道:“叶行远很快就应该知道到底发生了什么,我们就等他做最正确的选择吧。”

    只要叶行远知道了来龙去脉,就必须要选择一方。而在省内,无论如何地位最高的是巡抚。如今胡巡抚已经摆出了礼贤下士的姿态,暗想以此人的聪明,应该不会选错。此后信心十足,打道回府。

    不久之后,臬台万大人也从刁师爷口中得到了叶行远的回答。不由哑然失笑,“真是个小滑头!当真滑不留手,小小年纪便如此圆滑,等到长成那还了得?怪不得小范吃了大亏!”

    万大人对叶行远一直是深恶痛绝,归阳县中妖怪周知县之事,还连带坑了他手下的范佥事,令按察使司受了朝廷的叱责,这脸是丢大了,甚至他的前程都受了影响。

    此后叶行远又襄助布政使,将一件流民大祸处理得漂漂亮亮,让潘大人得了朝廷褒奖,一得一失之下,两位的差距自然拉开,这叫万大人如何能不恨?

    所以在巡抚回来之后,万大人借着潘大人对抗巡抚压力,无暇分身之际,施展手段压迫叶行远,想将他赶出省城,不得翻身。

    眼看叶行远科考落榜,连省试的机会都没有,万大人正心中得意,偏偏变故传来。他大惊失色之余,却立刻豁出这张老脸,改变了决定。

    当官没有永远的敌人,只有永远的利益,叶行远能帮着布政使立功,当然也可以帮他立功。这样的人才,当然非得掌握在自己手中不可。

    与此同时,布政使潘大人也正在与金师爷商量,他苦笑道:“你说叶行远会不会觉得我太过怠慢?抚台亲身而至,臬台都派了刁师爷前去,只有我随便找了个人传信......”

    金师爷笑道:“大人不必过虑,以学生之见,叶行远此人深谋远虑,当然能猜出大人不欲张扬之意。这也是迎合他本身的性子,抚台和臬台对他不明,所以才有这等夸张之举,未必有什么好处。”

    潘大人知道叶行远素来追求低调,但如今大事已起,他实在不能安心,蹙眉道:“话虽如此,但抚台位高权重,臬台与叶公子又有大仇,若能化解,对他来说也是去了一块心病。他...他还会如上次一般来助我么?”

    金师爷也默然,这话他不能胡乱打包票。事实上今日得知流民生变的消息,潘大人就惊慌失措,想要亲自去求见叶行远讨主意。是金师爷苦苦劝住,这才改为派人去报信传话。

    但金师爷也耍了个小聪明,明明是三位大人一起派人去学政衙门,引出发榜撤榜的故事,潘大人却占了个先,他派去的人第一个赶到,向叶行远通报了这个消息,也算是示好。

    再加上之前潘大人就与叶行远有过合作,这算是提升了些叶行远选择他的可能,但即使如此,潘大人的胜面依旧极小。

    金师爷斟酌良久,沉吟道:“大人也不必着急,此次抚台急急从朝中赶回,正是为抢功而来。偏又赶上这等事变,他是最心急的一个。

    而臬台大人与叶公子结下了梁子,此时就要看叶公子是不是想化解此仇怨了。倒是大人之前其实无恩于叶公子,此次他遭逢压制,大人也未曾出手相助,只怕他衔恨在心。”

    潘大人跌足叹道:“实乃本官一时猪油蒙了心,想要等到落魄之时再行招揽,谁知这等大才,哪会有走投无路之时?是我想差了,这才有如今的尴尬。”

    要是在叶行远落魄之时,潘大人能够伸手帮忙,此时还会有什么担心?叶行远自然是为他所用,再立大功。现在情况却不同了,相比较之下,潘大人反而落在了最后。

    潘大人耳目众多,当然也第一时间得到了消息,如果他出面庇护,叶行远应该不至于这么狼狈。

    但潘大人招揽叶行远多次,对方却一直婉拒,潘大人心中也有些着急,便想着等叶行远吃些苦头,再行招揽,或可磨去他部分傲气,用起来更能够得心应手。

    此后学政衙门推出科考,明眼人都知道这是将叶行远排除出本次省试的手段。潘大人犹豫再三,还是在心中宽慰自己,叶行远年纪还轻,再等三年磨磨火气更好。

    其实就算不生变故,潘大人也打算着在叶行远落榜之后,立刻前来安慰,趁虚而入,谁知道流民再变,让他的如意算盘落空。

    金师爷知道东家心中懊悔,却也无以劝慰,只能道:“大人也不必过于执着了,关于流民之事,大人已经先发制人,得了好处。此次虽然是大功,但依学生之见,就算是抚台大人也不可能一个人独占。大人莫若退一步再说......”

    金师爷想着自己如果是叶行远,大概倒是会选择臬台,毕竟根基浅薄,既然不能全心全意抱大腿,最重要的是在官场上不要有太狠的敌人。因此抚台大人也未必能够如意,潘大人不如静观其变,等着分润一下功劳为好。

    好好局面落到如此地步,金师爷也觉得自己这个师爷做得不够合格,只能陪着潘大人一起长吁短叹。

    省内变故陡生,叶行远却懵然无知,他知道装病只是缓兵之计,自己在三位大人再来之前,必须得收集到足够的信息来做判断,正要让庙祝急急出去打听,就听庙门之外马嘶之声。

    一匹快马横冲直撞奔进了鸦神庙,从马背上滚落一个衣冠不整的胖子,大声高叫:“叶贤弟!为兄赶回来了,谁敢欺负你,为兄替你出气了!”(未完待续。)