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第六章 溪木镇3

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    第二天,在消除了啤酒对身体的影响后,西格尔花了一个上午练习挥剑,整个下午和晚上都在阅读那些有趣的书籍。这样宁静的好日子对他来说是种难得的享受,就像大海上中顺风而晴朗的天气那样令人愉悦。

    所以到了第三天,乌贼早早就醒来,每次他吃饱喝足之后精神头都非常好,可以少很多睡眠。他听到后院有劈柴的声音,正想借这个机会锻炼一下身体。

    “嘿,乌贼,你也起得这么早!”蒂莫西正挽着袖子,露出健壮的手臂,挥动脑袋大的斧子,用力劈开柴火。“你怎么没去港口?”

    “去港口干啥?有什么事情发生吗?”

    “你没听说?”蒂莫西解释到:“一艘非常漂亮的金色战舰靠岸了,上面悬挂着繁星王室的旗帜,我估计是王子出游,或者至少是个皇室公爵。”

    “皇室来这里做什么?他们不是都停靠在北面的深水城吗?”

    “这谁能知道老爷们的想法?”旅店老板摇摇头,“他们最大的乐趣不就是看到一块地,走过去,指着地,然后说句‘这是我的’,于是里面的东西就都是他的了。如£,果这块地已经有了主人那就更好,可以打一架,打上几年——反正死的都是穷苦人。”

    “你是说他们看上了溪木镇?”

    “反正这里一直没有老爷管着,大家都不用上领主税,偷着乐呵了这么久,也该知足了。估计是那什么王子或者公爵觉得自己的金库还不够满,需要更多叮叮当当的声音,所以坐着船就过来了。”蒂莫西用力把柴劈开,就像斩下海盗的脑袋:“反正我对这件事无能为力,看着过呗。”

    西格尔倒是很好奇,他想看看金色的大船。在海上航行了16年,他见过各式各样的船,人类的、精灵的、兽人的,甚至连矮人宽体舰这样稀奇的航船都见过——矮人讨厌水,更别说航海了——可他唯独没见过金色的战舰。他告别了旅店老板,整理好随身物品就前往码头。

    金色战舰是一艘五桅船,在海港独自占据一排泊位。巨大的船身显示出不可冒犯的气质,它使用繁星天使的船首像,雕刻的天使闭着双眼,毫不在意那些跪伏在她身下的生灵。天使双手擎着巨剑,斜斜地指向海面,正好是战舰的撞角。和它一比,其他海船就像是可怜的孩童,只能乖乖地躲在一旁玩儿泥巴。

    战舰果然悬挂着繁星国皇室的旗帜,那垂下星光的大树徽章谁都不会认错。在皇室旗帜旁边,悬挂着晨曦教会的天使旗,正好解释了那些站在甲板上如同雕像一样的士兵的身份——晨曦护卫骑士。旁边还悬挂着很多随行贵族的旗帜。

    有一扇旗子谁也不认识,图案非常简单:红色的底面上画着白色的双漩涡。

    透过高耸的舷窗,朝阳的光辉洒满海港,为这罕见的宁静铺上一层金色的光晕。海员们都是有见识、知道厉害的人,他们静待着金色战舰做出动作,才敢决定一天的行止。

    在安德鲁王子眼中,这是个混乱、低贱的城市,需要秩序和高贵的管理者。不过这个管理者不会是自己,一个小小的市镇最多有一名男爵就够了,再配上足够忠诚的税务官。把船只停泊在此就足以让整座城市瑟瑟发抖,不再需要王子亲自压阵。

    “这就是溪木镇?你们确定要这个地方?”

    被王子称之为‘你们’的,是一些身穿长袍的人。他们手持法杖,解下兜帽,每个人都不留头发,只显露出头顶漩涡印记。

    其中一个长袍人走出来,他明显是这群人的首脑。这人恭顺的走到王子面前,弯腰低头,亲吻王子的玺戒,然后说道:“殿下,诺克斯共同会乐意为您效劳。”

    站在另一边的晨曦骑士紧紧盯着靠近王子的人,他们负责保护皇室成员,所以即便在船上也穿着全身铠甲。他们有权参加所有皇室活动,但是从不和政治打交道,不会对政策发表任何意见。只有当刺客、恶魔或者教会认定的邪恶势力意图伤害皇室的身体或心智,晨曦骑士才会出手保护。

    诺克斯共同会行事激进,最近这些年来发展很快,笼络了一大批人才。晨曦教会也在关注这一势力的兴起,派出了不少“星眼”密探。从反馈的情况来看,没有证据表明诺克斯共同会在进行邪恶的勾当,所以晨曦骑士不会阻止他们与皇室的接触。

    安德鲁王子坐在有着高大靠背的椅子中,看着在他面前一直表现的非常恭谦的法师们。很难看出他们的想法,王子想,这些诺克斯共同会的人一定别有目的,否则不会在这个海港城市申请修建法师塔。‘谁能告诉我答案?’王子怀念起在繁星王都的时候,那里有学城的顾问随时解惑,在新大陆就只能靠自己。

    “你确定要在这里修建法师塔吗?虽然这里是个海港,运输方便,但是人口又少,秩序混乱。这里会牵扯大量的精力。”

    “是的,王子殿下,我们会努力做好,让您满意。”

    ‘这不是我想听的答案!’安德鲁王子很想就这么喊出来,但是他知道那样做会让人以为他无知而浅薄。脸上带着诚恳的微笑,安德鲁说道:“溪木镇目前属于商会联盟托管,并不属于任何国家的封地。我会作为见证人让你们双方谈判赎买,但是不会偏袒任何一方。而且,如果双方谈不拢,谁也不准诉诸暴力或其他手段。”

    “谨遵您的意志,王子殿下。”

    安德鲁挥挥手,让这些应声虫赶紧退下。他从侍女手中接过一杯葡萄酒,然后一饮而尽。之后,他看向自己的侍从官——托德伯爵。这个坚毅的战士已经60多岁,作为祖父的骑士随从参加战斗,后又辅佐父王统治国家,现在又来教导自己。只要有他在身边,所有的廷臣和封爵都会明白,谁会是将来的国王。

    “伯爵大人,船上的事都处理完了,是不是可以上岸了?”

    “还有一件事,王子殿下,‘那封信’。列尔大师嘱咐要在靠岸之后,下船之前打开。”

    “哦,没错,睿智的列尔师傅是这样说过。我记得把盛放信件的盒子交给你了,是吗,伯爵先生?”

    “我为您带来了。”

    王子接过盒子,上面的封蜡完好无损,暗纹也没有破坏,正如列尔大师交到他手上的时候一样。安德鲁让所有人离开,船舱里只剩下王子、伯爵和晨曦卫士。除了安德鲁王子,其他人自动背对着围成一圈,手放在腰间的长剑上,戒备着,不让任何人靠近偷窥。大家都站定之后,王子深吸一口气,碾碎了封蜡,用玺戒打开了盒子的锁,拿出了里面的信件。

    “诺克斯为利剑,小心使用,确保只伤敌人;晨曦教会为坚盾,耐心检查,确保无有裂隙。引龙为援,御影而进,繁星不灭,王者顺承。”

    看完之后,王子用火石点燃信件,将它烧成灰烬。

    “行了,终于可以上岸了。这段日子除了看诺克斯的法师炸沉了一艘兽人海盗船,就没什么好玩的事情。据说新大陆这里有不少稀罕的风土人情,难得来一次,自然要好好看看。”

    “商会同盟已经都安排好了,王子殿下。他们正在岸上恭候您。”伯爵一边回答,一边在前面引路。

    另一边,离开的诺克斯共同会法师会聚集在他们的船舱,也围成一个保护的圈子。普通法师施展各种防护咒语,确保无人能够窥视房间里的情况,而他们的首领,一直负责和王子打交道的卡斯帕大法师正被保护在圈子中央。在他面前摆着一盆水银,大法师纤细灵巧的双手在水银上活动,魔法能量使水银呈现完美的镜面,并显示出图像。

    那正是另一个舱室中,王子打开列尔大师信件的图像。

    在水银盆中,信件的内容清晰可见:“提防赤影尖塔,混乱由此蔓延;金色巨龙和黑色凤凰已现世,得之可安王朝。遇瘟而退,遇黯而进,置之死地以后生。”

    然后王子烧掉了信函,水银盆中的图像随之消失。诺克斯的法师们围拢过来,静候头领的指示。

    “学城的预言师名不虚传,已洞悉到我们一部分的计划。不过他们还没有挖得太深,否则早已和晨曦教会通讯了。”卡斯帕大法师说道:“在新大陆,学城是没有力量的,晨曦教会也一样,他们的神无法使用全力。这是我们的机会,五百年来最好的机会。我们小心翼翼的看守自己的力量,这来之不易的力量,躲藏着、等待着,几乎被世人遗忘。可被遗忘不是我们的目的,从来不是。愿赤焰照耀寰宇!”

    “赤焰照耀寰宇!”其他人低声应和着。

    “去摆平那些贪婪而无知的商人,让他们让出溪木镇,赶紧完成这套协商的无聊流程。”大法师嘱咐道:“我在玺戒上施法,王子只能看到我让他看到的东西,这对我们很有利。告诉繁星城的小猫,她带来的情报很有价值,奖赏她,提升她,让她尽快继续为我们效力。”

    “那小猫已经来到了新大陆,作为奖赏,指派给她一些寻宝的工作如何?”一位法师进言道。

    “她能够获得的奖赏和她的胆量相当?这个主意不坏。另外,联络那些已经在新大陆的火苗,让他们上缴布置下去的任务,检验他们能力的时候到了。我命令,尽快建成红炎魔法塔,不要在资源和建材方面受到拖延。”

    随着指示的不断下发,法师们开始分头行动。直到最后,船舱中还剩下两个人。卡斯帕大法师对另一人说到:“共同会中的杂务你不需要操心,我有其他的事情交给你。”

    “是的,老师。”那个人低头抚胸,静待大法师的布置。

    “列尔大师在信中提到的金色巨龙和黑色凤凰让我很感兴趣,找到他们,看看是否可以为我所用。正好你可以继续练习变形法术,争取在这一领域成为首席。”

    随后,大法师离开了船舱,他还要陪着王子参与和商会的谈判。在他们下船的时候,商会安排的乐队开始演奏欢迎曲,彩带和花瓣从悬崖上飘落下来,落在围观的居民身上。王子挥手向这里的人们致意,完美的表现出王者宽宏、伟岸的一面。

    在岸上,西格尔远远看着大队全副武装的战士——精良的武器和齐整的军容——心中暗自羡慕。王子也值得一看,毕竟很难见到皇室的成员,在传说中他们总是不真实的模样。等到诺克斯共同会的法师下船的时候,乌贼清楚地看到了那些秃顶头上的漩涡纹身。他想了想,决定在还没有被任何人注意到的时候,悄悄溜走,这件事需要告诉比尔爵士知道。