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十四饮食与基因
人的基因与饮食有关吗？一门新的营养基因科学已经给出一些答案，
它解释了为什么脂肪和咖啡因对某些人有特别的利害关系。
新版靠山吃山
你有什么样的生活习惯，你就会喜爱吃什么样的食物。这是一个古老的格言。然而新一代分子生物学家正在颠覆这一古老的谚语。科学家们将人类基因的最新发现与在食物中出现的成百上千的混合物的深刻理解结合起来，研究人员开始搞笑你的饮食与你的基因之间有一些更为复杂的作用。
在此过程中，研究人员甚至煞费苦心地在饮食方面对消费者提出一些更人性化的建议，以延迟你心脏病发作，或者癌症的入侵,以及因年龄增长带来的慢性病症。
人们试图在营养的后面注入更多的科学内涵，想要最终搞清楚为什么营养对人的健康能起作用？同样是低脂肪食品，为什么对有些人有益，而对另一些人则无济于事？”
《 假如你一天喝三杯或更多杯的咖啡，基因学家由此能测试出你是否属于人群中10－20%的那部分，这部分人由于特殊的基因变异，使身体很难吸收咖啡因中的钙，这样就增加骨质疏松的机率。
众所周知，豆类食品和有丰富维生素的谷物是人们餐桌上的必需品。通过食用这些食品，人们得到足够的叶酸。但是研究人员了解到许多人食用这些生活必需品实际上缘于基因的事先布局，它使人们冒很大的得心脏病的风险，因为他们需要比常人更多的叶酸以保持体内正常的血液化学反应。
高脂食品对你的健康是否有特别的伤害呢？你对基因组成是否了解？研究显示，大约有15%的人群拥有一个相同形式的肝酶，这是引起高密度脂肪蛋白的元凶；这样，要求一个合适的胆固醇指标，或者想要将胆固醇指标降下来就需要与每天规定的食用脂肪数量相呼应。在大多数人群中，人们的高密度脂肪蛋白趋上升态势，这正从逻辑数据上反制人们一些不良的嗜好脂肪的影响，以避免危险的胆固醇出现。
由于探索营养和基因的关系涉及一个全新的领域，因此对它如何命名还存在一些争议，如该称作营养的基因？营养的基因组？还是营养基因组？还无定论。但无论称它什么，该领域的发展是很快的。一些商业嗅觉灵敏的公司简直等不及科学界将神秘精细的研究结果向公众和盘托出，就打出了“基因营养”作用的旗号，直接向消费者推出了小批量的试验产品。
在那些发生变化的基因中，没有一个（基因）即时会受到生死的威胁。事实上，绝大部分基因不会感受到明显的影响。基因变异并不象人们在课堂中了解到的那样发生突然变化，它是一种选择过程。在自然选择中引发全部和系列的基因“失灵”，导致了镰形血球的贫血和纤维化囊肿。
营养基因学家们正在寻找正常的基因变化以取代这种导致身体病变的变异，这需要一个“场所”，而场所的决定取决于人种和血缘，也就是说你来自哪里？比如，你是操伦敦英语的英国人，还是讲美式英语来自大洋彼岸的美国人。这也就解释了同为中国人，北方人葱不离口，蒜不离手，而南方人爱吃海鲜，江浙人又偏爱甜食，两湖和川人爱吃辣椒。外国人的地域就是国人所说的风水，一方土地，养一方人。再一次证明现代基因学说中国几千年前就有表述，不过是有国人的方式罢了。
开一个生物科技公司如何？
当然，就基因而言，字母表仅包含4个字母：a，t，c和g；它的基础内容就是腺嘌呤(adenine),胸腺嘧啶（thymine）,胞核嘧啶（cytosine）和鸟嘌呤(guanine)。“一个基因有成百万个碱基，”
tufts大学肥胖和新陈代谢实验室主任安德鲁?格林伯格教授说，“我们正在试图找出单支核苷酸的多态形，它是基因中一个单一的变化，一个单一的基点。”有时候，一支单一核苷酸的多态形会导致产生一个蛋白质或酶的细微不同的变化。有时候，这种改变会引起各自的生物化学反应和新陈代谢方面的转移，但是大多数时候，这种情况不会发生。
格林伯格的研究集中在一种名为perilipin的蛋白包，就是表面有一种以脂肪细胞形式覆盖的油层。“我知道蛋白包控制和阻击了脂肪的渗透，”格林伯格解释说，他试图找出是否在基因中存在一种正常的变异，它是蛋白包perilipin的代码，它使人有发胖之虞，或者发展出糖尿病的风险。
在西班牙佛罗伦萨有一项1600人参与的研究实践中，格林伯格发现一些基因变异似乎与人的瘦弱体型和减少葡萄糖水平是一致的。但是相同基因中发生的其它一些变异似乎倾向于出现在体态较胖的妇女身上，她们的健康状况较差，在血液方面易出问题。
看来，这个新的领域更具个性化探索特点，是一件相当棘手的事。基因多态性的结果随基因的“产地”和其它基因的影响而异，其表现在不同的人群中，一种特别的基因可以产生不同的结果。比如有一种变异的基因叫载脂蛋白(apolipoprotein)，如果你是高加索人或日本人，此种基因在这类人身上似乎会增加犯阿尔茨海默氏证（alzheimer）的风险，但对美国黑人而言则高枕无忧。所以不仅是苏格兰人要了解自已的基因是重要的，就是他们的宗亲也要懂得谁会有反应，谁不会有反应这类基因方面的理论。
那么这是否意味在科学没有拍板之前人们就无所作为了呢？并非如此。倘若你是生物科技人员，你可以转而创办一个生物科技公司，以合适的价格向市场提供有限的基因测试方面的业务。“
基尔?加里森是一位分子生物学家，2000年曾帮助创办sciona公司。为了担心咖啡因和钙的结合，基因变异影响胰岛素的敏感性和胆固醇指标，sciona公司为此做了各种试验。他们已经证明了19种基因，这此基因可以对饮食和生活方式的选择，以及对环境的喜好作出清晰的回应。
此次试验成果在网上和一些药店销售，但都是基因测试方面的简单产品。比如，你可以用一根特殊药签和你的检查单，并附上有关你饮食和生活方式的问题单子，一起将样本寄往美国康涅狄格州，newheaven的sciona’s实验室。在三星期内，该公司会寄回一份对你的问题电脑分析的标准化答案。基尔?加里森举例说，公司会根据你的问题单去分析你身体系统内的叶酸情况，这样根据你的基因测试结果，列出你应该追求的饮食目标和生活方式，供你参考和选择。
sciona公司的客户还要等待一些时间以取得更为全面的基因测试样本。公司的研究人员现在成了25000人的基因组中的基因“问题”的好向导；在这些人的基因中有多达300余万种普通的基因变体潜伏在里面。公司仍然需要绘制出所有这些基因的变化是如何同健康和疾病有关的“路线图”。
附加要说明的一个事实是，人类的食物是充满成百种生物活性化合物的东西，每一种活性化合物都有自身的特点，它取决于种植和生长的地方，动物的情况也是这样。这又与中医的食疗表示何其相似乃尔。
中医认为人之所以有所谓的健康问题，是人们反大自然规律作为所致。人是自然的产儿，人必须与自然节律相应，包括你的生活起居，饮食习惯。在中医看来，饮食与作息是保障人体健康的两道“马其诺防线”。中医认为人体由自然所造本没有病，即使得病也有自身的康复机制。人体的血气充足与否是防病致病的关键。而血是食物经人体消化机制制成的供脏器用的“食品”，“食品”不足，脏器就要怠工，人就生病了。就这么简单。而气直接与睡眠有关。吃不好，睡不香，即使懂得基因abc也必生病。能读懂基因路线图，说起来头头是道，行为似摇滚明星杰克逊，逆天意而动，其身体是抗不过自然法则的。
人们已经掌握了许多信息，有西方的也有东方的，这有助于破译基因与食物之间的谜语。
了解基因与食物之间的关系使你找出吃蔬菜的理由，但不是一个习惯说法，而是你懂得了用一个更好的理由去解释。
十五关于灵魂的记载
不会忘却的纪念
考古学家们从古人的墓穴中发现古人对亡灵的纪念。在土耳其东南部的一个多山区域，那里埋葬着生活在公元前八世纪的一个皇家官员库特莫娃，他曾督造了有关他死后所用的雕有纪念文字的石碑，并将它立在该立的地方。石碑上刻有指令性文字，要求哀悼者“为我安息于此的忘灵”用盛宴纪念我的在世和死亡。
美国芝加哥大学的考古学家去年夏天，在近叙利亚边境一边一片荒芜的古城墙遗迹处提出上述发现。此石碑首次展示了一个书面证据，即居住在此处的民众，出于对宗教的信仰，他们相信人死了，灵魂就离开了身躯。与此相反的是，处于同一时期的闪米特人，包括以色列人，则相信身体和灵魂不可分离，为此，他们认为焚烧尸体令人难以理喻，这在圣经中已有明示。
考古学家指出，有证据表明，焚尸现象古已有之；考古发现，古人焚尸的遗址今天仍然能找到，如辛色利（zincirli，今土耳其旅游景点）。另有学者认为此项发现可引出一种重要见识，即文化的联系和交流当时在古代边境地区是很有活力的，如印度——欧洲和处于伊朗时代的犹太人的文化互动。
以上面提到的那位官员名字为例，显然是印度——欧洲式的，人们对此并不感到惊奇，正如早些时候学者们调查时发现，从北方过来的，发掘出的口头名字及书写面写法采用的是luwian语言。亡者的墓碑也受到了来自南部的影响，从书写的手迹看脱胎于腓尼基字母表和闪米特语言系统，这些都曾出现于古代西亚的一种通用语言——阿拉米语——上古时期的不同“版本”。
关于灵魂的表述，科学与哲学，现代与古人，东方和西方都有各自的描述。现代科学开始接受人有灵魂一说，虽然不是主流科学层面的介绍，但在西方，科学家个人在研究灵魂，大有其人，并出版了相关著作，也不是大惊小怪的事。这至少说明，灵魂在科学层面至少是一个可探索的领域，科学的天职就是探索未知领域，科学没有禁区，也不允许固步自封。
至于哲学是研究行而上的，属于“道”层面的自然原则，以中国为代表的东方哲学认为灵魂是永恒的，易经说人是身心一体，心为身之魂，身为心之体。“魂飞魄散”，“失魂落魄”都是博大精深的中国语言文字形容一个没有精神支撑的人，徒具一身皮馕的“熊样”。
关于人死了，灵魂的归宿，中国文化倾向于“人死为大”，“一了百了”，无论多少恩怨一笔勾销，祈逝者走向天堂，以享安福，充分表明中国人的善良心地。无独有偶，西方古典哲学经典也认为看得见的东西是暂时的，看不见的东西是永恒的。人的身体看得见，因此肉胎凡身有生死；人的灵魂看不见，所以灵魂应归为永恒一类的东西。
“正常情况下，在闪米特文化里，一个人的灵魂是他生命力的本体，会留在死者的骨骼中；但是在我们的文化里，相信灵魂不会存于与尸体中，灵魂被转到纪念的石碑里。”美国东方研究院考古学家，此发掘项目负责人戴维·斯考勒说。
芝加哥大学近东方语言文化学教授丹尼思·帕迪对部分墓碑铭名文作了翻译：“我，库特莫娃，帕那莫娃王的仆人，是一个仍然活着的人。我监视为我制作墓的碑文，我将它放在一个永久的寝室，在此寝室中设立一桌佳肴：为上帝享用的一头公牛和一头公羊，还有石碑里的一头公羊是为我的灵魂享用。”帕迪还说，此词汇是用表述灵魂的，nabsh是阿拉米语，在叙利亚北部通用，公元八世纪在美索不达米亚的部分地区也使用这种语言，但是此铭文所用的语言似乎是先前未得到承认的地区方言；在希伯来语中，描述灵魂的相关词语是nefesh.
此石碑除书写外，上面还有雕凿的一幅图景，描绘人死后对文化的透视。画景中一个有胡须的男子，头上戴着带有丝带的帽子，推测可能就是库特莫娃，坐在摆满食物的桌前，举起酒杯，在他的石制食盘里放有面包和烤鸭。
似曾相识的灵牌
参与研究的学者们说，在此地区的其他社会，也有这样的仪式，习惯性地要求人们带上食物和饮料来到死者墓前；此时，死者家属和子孙围聚在一种类似灵寝室的石屋里，在一块平石板上摆满食物，举行类似宴席的祭奠。然而，考古学家在那里没有发现墓穴和死者的遗骨的蛛丝马迹。
关于悼念死者的仪式，美国宾夕法尼亚大学的埃及学者约瑟夫·韦格纳说，对死者的祭祀在中东十分平常；除埃及外，没有人认为，人死后灵魂离开了躯体。在古埃及，人的实体分成各个元件，身体无疑是重要的。精英人材死后与普通人享受不同的待遇，皇帝和精英的尸体被涂成木乃衣，他们的灵墓制作精良，是他们意图通向天国不可或缺的平台，意要永久保存。
关于灵魂，这位中东学者认为，在死亡世界，生命力或者说精神是不朽的，而灵魂则视为与个人的属性相连；人死如灯灭，灵魂离体而去。韦格纳还说，美国人关于灵魂的概念在埃及人听来是模糊不清的。尽管历史上，或考古学上，埃及没有什么可资宣扬的东西，但埃及文明可说是直击生命灵魂学说的边界，这是毋庸置疑的。
在现场从事发掘工作的考古学家，美国哈佛大学考古学教授劳伦思e·斯塔格提出相应解释：“在那个时代，该地区的文化在很大程度上是温合型的遗产，”具有书写特征，被赋予艺术和考古的双重价值，堪称从伊朗时代以来，一项真正含有上古中东社会信息量的发现。
那么这个令科学界刮目相看的发现究竟是什么呢？那是一块重达800磅的玄武岩石埤，3英尺高，2英寸宽，它是东方研究院在位于neubauer的辛色利（zincirli,今土耳其旅游景点）寻找第三纪地质年代证据时发现的。此项发掘工作可能将继续7年或更长时间，得到了现在芝加哥的原住民豪门neubauer家族基金会的一部分支持。
此石埤现场被采掘到的地址是在位于土耳其加济安泰普省（gaziantep）的一个名为阿斯拉希（islahive0的城镇附近。此城当时被控制土耳其中部的泰希王朝所掌握，嗣后变成一小独立王国的首都。公元八世纪，此城仍是该国王的的所在地，石碑的主人，帕那莫娃王家族也居于此。但是世事难料，风云变幻，昔日的王公贵族也伦为阿萨里王朝的仆人。在阿萨里王朝倒台后，此城市的命运急转直下，以前车水马龙，歌舞升平的地方到公元七世纪荒芜了。
德国人从1888年到1902年远征，首次开启了对这个名落孙山的古城的探索之旅。在那暴露在外的城墙废墟中，显露出峥嵘的石块和泥制的砖，从成形的门上看出有纪念意义的雕塑和文字说明。这些都是第一手的直接证据，显示印欧文化对这个王国的影响。
德国人并未将文化的探索之旅进行到底，残壁断垣仍像以前那样裸露在空气中，直到2006年美国芝加哥的探索队伍进驻。美国人将工作的范围扩大，超过原来的中心城区，此处原本是德国人集中“攻坚”的关键区域。100多英亩的地方现已采用现代遥感技术画出地图，凭此能测定那些损坏了的已堕入尘埃的古建筑。
2008年7月21日，工人们在石碑上方的周围发现一个古时大居民聚居区的痕迹，现场的专业人士兴奋不已，纷纷弯下腰解读出现的第一条线索的含义。与此同时，现场工作的其他团队也确认了出现的字母是闪米特字母，与一个国王的名字相似。此情况过去已被德国人解读过。当全部石碑被发掘出来时，在现场的斯考勒教授的团队已大致做了翻译。当然，后续的认定工作有相应研究机构担当。
考古学家们还考察了附近许多被发掘出来的小开间的居所，在这些住处里，代表灵魂的石碑被安放在石墙的一角，还有一些碎片，大概是当时为纪念死者在仪式上安放的坛坛罐罐，但这些东西摆放在地上的位置图形，在石碑上都有描绘。两个当年烤面包的炉灶已然存在。
“我们最好的猜测这是原来一个居室附带的小厨房，”斯考勒教授说，“这个房子改造成为一个神殿或是一个小教堂——为了纪念库塔莫娃，也许就是他自已的房子。”
在此城市的废墟上没有发现其它被埋着的古迹。在土耳其和叙利边境的其它古代遗址，悼念亡灵的时间都在一个相同的时段，所以考古学家们推测，在亚拉姆语区域（sam’al，属于闪米特语，与希伯来语和阿拉伯语相近，现时还有不少叙利亚人讲这种语言）也有相同的悼念亡灵的仪式。
考古学家认为迄今发现的证据证明，语言的扩散，特别是书写在石碑上关于一个皇族官员灵魂的记载，反映了在古代边境地区，不同民族的文化互动，然后又形成一种混合的，包容的文化，如印度——欧洲和闪米特文化的交融乃大势所趋，不可阻挡。看来，科学家主要是从文化互动的影响来看灵魂说走向世界的。
十六五十年后我们会怎样？
就人口统计学意义和经济发展而言，现今的时代在人类历史上
处于关键的十字路口；人类在未来几十年能否开创环境的持续
支撑能力，抑或造成环境的坍塌，取决于人类如何处置。
人与自然的博弈
21世纪给人的感觉似乎是令人失望的。以前预言家曾经允诺的飞行汽车、太空移民、每周工作15小时，以及由机器人代替我们做令人心烦的买、汰、烧等新科技尚未出现在人们的视线；相反，与人类健康有关的不良信息却时有传闻，如癌症、自杀、艾兹病、禽流感等听起来怪恐怖的。更不用说理想中的孩子们的伊甸园——不知道生病为何物，以至要到历史书本上去找“十万个为什么？”；小型可控核聚变反应装置已在家电市场出售，令今天的石油大战成为天方夜谈等想入非非的未来，仿佛还和我们相距还很远。即便是根据这种非理想主义的未来观预测，虽然我们取得了技术跨越式发展和社会组织变化的进步，但是今天的时代仍留在一片尘埃中。
当你抬头远眺天际的闪烁繁星，当你感受身边呼啸而过的各种新发明的飞行器直冲云霄时，人们会不无感叹地说，我们还是生活在正在成型的新世纪——这是迄今为止人类历史上最光彩夺目的一页。由工业革命确立的三大变革现今达到它的顶峰。
全球人口在经历了几个世纪以比几何级数还快的速率增加，现在的人口态势趋向稳定。根据目前的趋势，到本世纪中叶，全球人口将达到90亿。与此同时，巨大的贫困潮将有所消褪，无论是从人口比例，还是绝对贫困的人口数量。如果中国和印度在经济上继续步日本和韩国的后尘，到2050年，每个中国人将会和今天的一个瑞士人一样富有；而每一个印度人则像今天的以色列人一样有钱。
随着人类在人口规模和财富这两方面的总体扩张，无论如何，这对于有限的地球——一个容量有限的星体构成了压力：人类现在排放的二氧化碳已经是地球上全部海洋和陆地能够吸收的三倍。至本世纪中期，气象学家有根据认为地球的热效应将开始吞噬一切。灾难时刻来临时，全球森林资源和渔业资源将首当其冲地枯竭。由于世界经济和人口的增长，带来了在气象、经济和环境三方面同时发难、又互相缠绕在一起的变化，这是一个对未来而言十分重要的时刻，当我们在回顾历史时将会记住。
人类现在面临的问题，在某种意义上说是毫无经验可言。正如美国哈佛大学生态学家e.o.威尔逊指出，人类打算突破这一“瓶颈”——在这段生死时速，我们要最大限度强调自然资源和人的独创性。
五十年后我们会怎样
在日常生活中，世界在变小的趋势俯拾即是，人们无时不刻在亲身经历这一世纪潮的冲击。人口出生率下降，家庭单元缩小，孩子长大成人后，形单影只没有同胞手足，也没有七大姑八大姨和叔表兄弟。有人为此感到悲哀，但要改变这种情况的另一种办法就是提高死亡率。
全球一体化的标志莫过于贸易一体化。现在中国商品摆上了全球零售大王沃尔玛的货架，印度也采用拿来主义，开始电话和网上购物；服务方式的改进和生活水平提高，刺激了亚洲人的消费，亚洲人购买西方商品现在比过去任何时候还多。
全球气候转暖，春天花卉的培养期仅需一周，也比五十年前的培养周期短；永远兴旺的餐馆供应不同品种的鱼类，因为有些品种已“人至鱼尽”了。
当人类站在历史的长河中审视今天——我们的时代，这将有助于人类将世界的无数问题作一展望。我们发现许多问题的主干，无论是直接还是非直接都与增长有关。当增长的速度减下来，人类将有机会将无数的问题挡在门外，瓶颈就有可能突破。但一旦你这样去做，更糟糕的情况就会接踵而至。
人类正在经历这场变革。据科学家最粗略估算，有如下问题必须面对并尽可能找出答案：地球能生存多少人口？他们需要和想要什么？地球上有哪些资源是有用的？什么时候上面所列的各种问题都会出现在我们面前？
到本世纪的后五十年，人类社会可能进入一个平衡阶段。在这一阶段中，经济的发展通常由更高的生产率、更多的人口和更丰富的资源三者之间的结合来驱动，而不是像传统的经济发展模式完全仰仗生产率。完全借助生产率的敝端是将经济和环境的矛盾逼之绝地。俗话说旧的不去新的不来，这个过程在一些国家中证明了挑战与机遇同存。当今美国出现的社会保障的争论，与日本、欧洲的养老金之争一样，是社会发展计划在经历增长之后对生命的思考。
找出人与自然的平衡点
在公众的眼睛中，气象学具有检查员的声誉。30年以前，我们没有过量人口一说。有一本保罗?埃利希（paulehrlich）的著作《人口炸弹》（thepopulationbomb）是一本畅销书。还有一部电影《终极者》（theomegaman）,描写人类衣食无果，无极而终。这部电影让人得出的结论是：人太多了，一切都无望了。
好在主流气象学家们的态度并没有像那么多极端描绘中所建议的那样前后摇摆。在发展中国家，家庭规模缩小的速度比预计要快，但是《科学美国人》杂志在1974年就人口问题的特别报导所作的预测仍然是那个时代的标杆。
就像电影《终极者》蕴含的一个真理一样，极端地说，世界人口仍在巨大增长，同时，我们以往成功地避免马尔萨斯人口论的幽灵也不能成为保证我们在未来世纪坚持操守的理由。
虽然把人口增长率降下来有令人担忧之处，但是历史地看，紧随其后的将是稳定和有所缩小的社会（规模）将呈现在世人面前。
“人口问题”有各种意义版本，每个国家面临不尽相同的机遇，不全是清一色的“人口爆炸”，如在地广人稀的俄罗斯就是如何提高生育率，日本也面临生育率下降，未来劳动人口不足，所以一向收紧口袋的日本留学市场也网开一面。作为世界第一人口大国的中国也有自身的人口危机，现在中国的一个新生儿要面对父母，爷爷奶奶和外公外婆近十位长辈。把生育率降到最低的基本出发点是中国国土的理论承载能力。有限的环境容量对人口的支持度也是有限的。
支撑人口的是各类生产和商业活动。人类社会的商业活动不是自然成为环境必不可免的敌人，商品交换在人类历史已存在千年之久，直到现在这个问题才突出出来。最引人注目的经济发展战略gdp导致资源枯竭，gdp也不关注资产多少应对社会承担多少义务、责任之间的平衡额度。如果你采伐了一片森林。即使gdp上去了，但也难以洗刷这分资产的罪恶，因为森林能带来稳定的源源不断的收入，更不用说森林对维护环境稳定所做出的循环贡献。
更广义地讲，我们对货物的定价和服务价格很少考虑与之相关的环境成本。空气、水和能源似乎是永远取之不竭，用之不尽。对自然的无限索取，一方面反映了人类在社会制度设计上的缺陷，客观上纵容了人的自私和贪欲，另一方面此举也违反自然界的一个基本原则，用中国话来表达就是阴阳平衡。一个失衡的自然犹如一条漏水的大船，倾巢之下岂有完卵。
据估计，平均每个美国人税收支出一年用于农业、交通、矿业和其它加重环境负担的活动补贴为2000美元。美国人对环境的透支让全世界人民买单。这当然不合理。人们现在看重自然，是因为没有定价的自然可任意索取，当我们在谈论此类话题时心情应是沉重的，绝不应抱市井混混“不拿白不拿”的赌徒心理。
美国有一个著名案例：绿地责备猫头鹰誓在伐木人的林地上星星点点地栖息，伐木人则指责有放纵欲的鸟类学家无所事事。事实上，两者都是因为没有可持续支撑的森林而深受其害。
近年来，经济学家和环保科学家已联手开出受益于自然（界）的价格，自然不再是任人宰割的“沉默的羔羊”。我们不能降低自然的意义，这一系列实例也揭示人类是多么依靠它啊！
早些时候《千年生态系统评估》一书出版，确认了自然界为人类的奉献，从花粉传递到水过滤，这些是人类需要的服务，如果大自然不做的话，人类将为此付出巨大的成本。从该书涉及的24项包括很广的服务项目，其中15项可循环利用，其消耗的速度快于再生的速度。
当环境有“价”时，那么这个价就是有利于自然，也有利经济，甚至有利各个商业领域。以渔业经营者为例，当他们以持续的水平获得渔产丰收，就是他们的利润最大化之时。如果超越此临界点，有更多的人去追逐所剩的渔类，那么无论是产量还是利润都会下降。可以断言，生活不会永远如此便当地向自然索取，人类社会必须在某个时候做出真正的换位思考，而且这仅是探索人与自然双赢选择的开始。
如果决策制定者能够构建一个合适的框架，那么人类的未来不会因成千上万的无聊问题而困扰，如：究竟生多少宝宝？我们的牛羊到那儿放牧？我们的住宅如何绝缘？正是这些通常是普通的问题才产生出最深刻、最先进的理念。
能够使我们的社区富裕起来的不是电脑，dvd之类的电子产品，这些东西今天随处可见，甚至在谦卑的农村；我们要关注的是排污管道、柔软的床铺，以及经济和自身健康的安全感。通过将这些现代有益的理念带给世间的方方面面，科学技术将创造出比搭建航天统治大厦更为辉煌的人间美景。
十七“魂断缆桥”——美国人面对灾难
美国是一个放在汽车轮子上的国家。“城市让生活更美好”不一定是美国人信守的理念。与中国不一样，美国没有城乡差别造成普通民众生活之累，一张身份证走遍全美，想在那儿住，就在那儿住，所以大城市不一定是人们生活的首选，而住在空间自由度大的城郊结合部或乡间，开车上下班是美国人理想的生活模式。每天清早，高速公路上奔驶的汽车族和傍晚下班浩浩荡的车流，告诉你这才是美国人想要的。
要想富先修路，四通八达，财源滚滚。美国人有先见之明，早在上世纪50年代，美国就建成世界第一的高速公路系统，而星罗棋布，数以十万计的各种用途的桥梁将不同地形联成一体，陆地和水域一气呵成，成为交通网络中不可或缺的重要元素。
这些桥梁的安全性维系着每天数以千万计的车辆行车安全。当一座重要的大桥断裂时，这个汽车王国的子民们如同陷入灭顶之灾。
美国人面对灾难是什么态度？从一起真实的断桥事故中可以透视普通美国人的心态。
(一)
密西西比河是世界第四大河，北美第一长河，美国的母亲河，其人文和经济地位相当于中国的长江，黄河。密西西比流域是美国原生态文化的摇篮，第35公路桥横跨大河两岸，将明尼阿波利斯市和圣保尔市联接起来，是密西西比河流经的最为繁忙的公路桥之一，每天通过大桥的车辆达141，000辆。
这座桥没有高耸入云的弧型的外表，也没有令人神往的魔幻似的钢索悬挂在空中，只是一眼望不见尽头，挂在空中一条水泥道。站在桥上往下看，密西西比河船只如梭；耳际，只听一辆辆车风驰电掣掠过，桥面不时发出隆隆的震动声，真有高处不胜寒的意境。
2007年8月的一天。
暑期，此间的小学已放假，终于迎来了一项旅游活动。对在密西西河畔生长的孩子，戏水是近水楼台的事。按惯例孩子们将由校车送到游泳池、河边、海滩与水亲密接触。大桥附近的一所学校安排学生到附近的巴克河滩水上公园，有54名孩子参加。
>孩子们在明媚的阳光下戏水玩耍了很长时间，回家的路上有的还不尽兴，伊里哇啦用英语或西班牙语唱歌；有的则在做击掌游戏，还有的因上午玩得太疯，下午体力不支，进入了梦境。校车在公路上欢快地跑着，一切都很顺利。
校车驾驶员金?达尔的两个孩子也在车上。车上还有女老师朱莉，坐在前排，她望着车窗前方，若有所思。
人们常说坠入爱河中的男人女人都有“病”，心智变得不健全。眼看快到校了，朱莉似乎没有反应。噢！28岁的朱莉要结婚了。男友布莱登?克里是一位摇滚乐手，也经常在这条道上来来往往。今天他没有作为“陪男”现身校车，因为在明尼阿波利斯有个演唱会。朱莉下意识地抬起手腕看了看表，再看看车窗外渐渐暗下来的天空，“该是布莱登上台的时刻了”，朱莉心里美滋滋地想着男朋友在台上的傻样。
家长们伸长脖子眼巴巴盼着校车的踪影，他们已在此等候多时，要领回自已的“宝贝”。
(二)
，时间并不在乎人们的感觉，不紧不慢按自已的节奏前行。空气轻柔流动产生的微风，抚摸着快意的人体，处在同一时空中的人们其生命轨迹不同，依世界之大，人们因某种原因聚合在一起实在是一种缘分。
中国古语说“万事有相”，意思是说一切都是有预兆的，没有无缘无故的存在。人们之所以难以觉察宇宙透露出来的奥秘，防微杜渐，那是因为人的功利主义使自已原本“通天”的感官蒙上尘埃。
看看大难降临前此间的人们在忙乎什么呢？
美工师伯尼?托因恩满屋子找他的眼镜，也许因为工作时太投入了，不经意将这玩意拉在那一个犄角，现在要发挥它的作用，却找不到北了。“它藏到哪儿去了？没有它，我的车子开不出去，一切安排都将成泡影。”伯尼心里挺纳闷。
他要赶回家与父亲一起进餐，然后在7点赶到他再婚妻子的家，领他儿子到一处新安置的公寓房。现在一切都乱套了，他心烦意乱，心又不甘：“再找一下”，内心祈祷上帝显灵。伯尼没有白许愿，他在一条板凳下终于找回了失踪的东西。可以如愿赴约了。“唉，夏天的夜晚真好！”他吹着口哨发动车子。
>伯尼驾车在六点十分到了35号桥，见红灯他将车停下，他要上桥面了。整个夏季，伯尼在穿越35号公路桥时都看见河面上的架桥工们在做更换桥墩的工作。工人们将旧水泥桥墩撤下来，换成新的，并重新定位。由于在水面作业，不可能带上重型装备，工人们只带了20个气锤在公路的两边使用，也只有2－3部空气压缩机为气锤供气；然后由挖泥斗和水泥车来完成挖出泥浆和泵进水泥的任务。
里克?克拉夫特是负责大桥钢缆的技术人员，日出而作，日落而息，外出闲逛的机会不多。他想的其实很简单，既然以桥为家，那就要好好享受家的感觉。外出时穿着开领体恤和牛仔裤，脚蹬大头鞋就行了，很少有穿着正装参加派对这类活动，光顾这位以桥为家的人。
里克出生在威斯康星州的马登落克，是正宗密西西比的产儿，自然有亲水之缘。但儿提时代一件偶发事件让他对母亲河敬若神明。他变得不那么亲水了，他甚至不去游泳，“要不然身体里会灌满水的。”他不时警告自已。
原来他看到一个戏水的男子纵身跃入密西西比河，被湍急的河水冲走了；此时又一男子为了救他又潜入河中。里克的父亲与里克的叔叔已是第三拨入水的人了。他俩坐着一艘浮船紧随其后去救前面二人。第一个跃入水的男人没有找到，第二个去救人的那个男子被里克父亲拖上浮船时已不省人事。
>几天后，第一个人的尸体找到了。这就是密西西比河。自发生那件溺水事件后，里克对密西西比河的印象翻了个儿。
>斗转星移。里克成为个大男人了，为大桥工作，与大桥相依为命。这不，他的母亲和姐姐快要来到他位于桥边的公寓，他得赶紧回家打扫房子。当里克进入35号公路时，看到了钢缆断裂时发出的光泽，千钧一发之际，他关闭4号街，此刻正是6点07分。
(三)
下午6点，正值车辆来往高峰时段，这座超时服役的老桥不胜负荷，突然趴下了。
里克?克拉夫知道此桥已属高寿，目前在维修，做更换桥墩的工作。他刚回到住所，听到一声可怕的令人毛骨悚然的叫喊，凭直觉知道大桥方向出事了。他快步冲出房门向大桥跑去，灾难大片的一幕突现在他眼前：随着一惊雷似的闷响，借着一阵蓝光，他看到一辆白色汽车挂在桥的断层顶端，摇摇欲坠，随时有可能坠入河中。
“喂！911，我是大桥管理人，向你报警，密西西比河35号桥刚才发生倒坍，有车和人坠入河中……”。当里克再一次朝悬着的白色车方向望去，车已不复存在。“掉进江里……”里克下意识地嘟哝着。
里克开着他的坐驾风驰电掣般地到达大桥出口的斜坡段，这里离河边最近，为了施工已被关闭。他跳出车子，开始寻找可以下到河里的通道。现场很绝，几乎无路可通，他不得不攀过护河的栏杆，向下爬到护河堤上。
>里克来到出事地点——断裂的桥面垂直挂在河面上方，一辆金黄色的小车一端搭在另一辆汽车的顶部，像孩子搭积木的造型。他看到手足无措和一脸悲伤的人们，从扭曲的车里爬出来，从大块的混凝土块下钻出来，活脱脱是灾难片中人类遭难的再现。
“快从桥下出来吧！”他向下面的人们喊道，接着，他沿着货运列车的方向沿河搜索。
>岸边一片哀号，处于惊恐中的人们声嘶力竭，呼天抢地，等待援救，但手足无措的人们不知道如何自救。里克看到一名亚裔妇女吃力地在找路，试图走向岸边，他走过去帮她在水中趟出一条路。然后与那名妇女一起在水泥的护堤上向上攀登。
(四)
>萨拉?芒比在布鲁明顿市一家市场调查公司工作，每天经由35号公路桥去公司上班和回家。那天是星期日，本来她不必劳驾过桥，尽可以在家享受小家壁玉的布尔乔亚生活，听听古典音乐，喝喝咖啡，放松一下一直紧蹦的身心。但不知道她的男友那根神经搭错了，打电话要她过来品尝他新做的冷饮和甜点，还有牛肉汤。
这天下午很热，男友来电又让她心情升温，她打扮一翻，戴着父亲给她的手镯赴约。
>>正当萨拉开着自已的坐驾驶上35号公路桥时，她前下方的一辆车突然莫名其妙在她眼前消失了。天空乌云翻滚，桥下传出惊雷似的响声，她前面的那辆车坠入河中。眼看自已的车也要“跟进”了，萨拉紧紧摁住方向盘，使劲猛击，但无济于事，车子也翻过去了，往下跌落，萨拉在空中声嘶欲裂的呼救声令天地动容，车子里的东西在空中纷纷扬扬地飘荡，萨拉撞上断桥的霉运。
美工师伯尼?托因恩此时也快驶上大桥。伯尼喜欢看阳光下的明尼阿波利斯市，城市天空的弧线被古老的石拱大桥，古色古香的仓库和哥德式的教堂衬托着，错落有致，很有腔调；有时候遇上船只在河面来回穿梭，更是使静态的“城市雕塑”增加动感。但现在是傍晚，这一切都是白日梦。
>伯尼将车加速驶上大桥，城市轮廊的夜景只能留在他的眼角。突然间，他发现自已仿佛是孤车深入，前面所有车辆仿佛相约似的突然不见踪影。它们确实消失了。
>此刻，伯尼感到车下的路面在晃动，犹似一根钢筋在变弯和扭曲；他后背觉得有一股力在将他往下拽，桥在摇晃。他赶紧将车倒回桥的斜坡，这里出现了断层，他的前方对着一个呲牙咧嘴的口子，前面的车辆挤成一堆，好像马上要坠落似的，整个场景就像进了一个收破烂的院落，塞满了扭曲的金属和碎裂的玻璃。
“天哪！前面是什么？”他的鼻子贴住车窗眼睁睁地瞅着，几乎不能相信眼前的桥面竟是一个断层，像一个滑雪场的斜坡垂直挂在空中。接着，他听到一个男人和一个女人的尖叫声。伯尼不清楚眼前发生了什么，他跨出车，向歪倒在一边的一辆蓝色小型运货车走去。这辆车一半埋在废墟中，另一半悬在空中足有5英尺高。尖叫声就是从这里发出的。
>伯尼向小运货车走去，看到旁边一辆白色小卧车车轮后有人向他招手，伯尼走近看是一名年青女子，她的脸朝后扭着，眼睑已经合上了。他来到那辆蓝色小运货车边，看到司机被保险带缠着没有被摔出去，“救命！”女司机叫着，声音并没有因身临绝境而失去理智，“救命！”她头部左边因剧烈冲撞血流如注。
>伯尼还听到来自上方的一个声音，“那儿的车底下有人！”有人指着那一堆撞成废墟的地方，伯尼向指点的地方走去，一个落入“陷阱”的男子神志还算清醒，操着西班牙语说，他的左臂被一根钢梁卡住了，请伯尼试着将钢梁移开。幸好钢梁不重，被拿开了。这名男子的头还被一堆混凝土“包围”着，伯尼小心翼翼地把障碍物清理掉。
>此时，不知从哪儿钻出来二个年青男人，伯尼招呼他俩搭手将车架下的一伙人救出来，同时他又快步赶回那辆小运货车，因为压在车里的女司机还在招唤哩。他往回走时，掏出手机与他前妻联络，“我让儿子早早收拾他的东西就好了，这样我就可早发，就不会背上这‘孽债了’，真是世事难料！”，他告诉前妻眼前发生的事。
(五)
金?达尔开着校车走在公路桥的右边道上，不时用揿喇叭和挥手等方式与车上的小旅客互动，车里一片欢声笑语。当车子行驶到一个桥孔位置时，她的儿子戴维跳起来指着下面拍打着防护堤的河水说：“妈妈，你看！水浪多高啊！”话音刚落，校车开始坠落，玻璃门瞬间变成碎片，车里一片鬼哭狼嚎，空气中荡漾起尘埃。
>当校车撞击的一刹那，坐在前排的朱莉?格雷夫双手乱抓，她得到了支撑的东西；稍顷，她又摔倒；接着又是一阵撞击，她再次摔倒；又是冲撞，再次跌倒；最后一次“冲击”将她狠狠地撩倒在车里的台阶上。
>她试着将手朝前面伸去，但全身埋在碎玻璃、金属和令人窒息的粉尘中。幸好，她神志还清醒，第一时间想到的是车上的孩子们，她身上的一种生化反应推动她要从废墟中走出来。
>女司机金仍然坐在驾驶座上，双手使尽全部力量死死抓紧方向盘，并用全部体重踩住刹车，“朱莉，车子熄火了”金说，她没有被这突如其来的打击吓昏，但双腿似乎失去了感觉。朱莉帮她将发动机关闭，然后想去看车上的孩子们：“他们怎么样？”她看到车子的紧急救生门开着，车上一名夏令营工作者，杰米?赫纳兹正在帮孩子们从后面的逃生门出去。
啊！感谢上帝之手，在生死时刻将我们的车拽住了，没有掉进密西西比河……
>>金一把抓住朱莉，将她也摁在方向盘上，因为她没有办法阻止车子再滚回去继续折腾车上的孩子们，她的两个孩子向她靠过来，孩子们不愿在此刻离开妈妈。
>朱莉将方向盘倒回一个死角，开始清点孩子人数，“不能留下任何死角，”当她回过头发现衣服已被血浸透了。
(六)
还是那个“自投罗网”到男友家品尝美食的萨拉，也许命运注定她的“美食之旅在劫难逃”，她终于有幸经历了美国断桥史上惊心动魄的一幕。
大桥断裂时，她开的红色跑车早早地在一处破损桥面的突出部“搁浅”了，车的前轮胎还悬空着。惊魂未定的她环顾左右，倒抽一口冷气：“要想活下去就要最后一博”。
她逐渐安静下来，想找手机与男友和父亲联系，让他们知道，此时此刻落难的小女子是多么爱他们呵！突然，一个明晃晃的东西出现在她面前：“啊，手镯！父亲送的银手镯，”似乎在向她找手！她下意识地摸一下手腕，也许在剧烈冲撞的瞬间，手镯从她手腕上飞了出去。她轻轻地把手镯取回，又看到她的提包在冒烟，“不好，汽车要是烧起来就会爆炸”，她顾不得再找东西了，拼命推开车门，她要逃生。
当萨拉不顾一切夺门而出，出现在她眼前的并不是她想象中可资依恋的一方大地，原来她的车摇摇欲坠地挂在一块巨大下垂的桥面断层间，“啊！上帝，”萨拉尖叫起来，“这个世界究竟怎么啦？为什么要这样作弄我？”>离开“生死门”，又进“鬼门关”，桥面断裂了，很陡，全是碎石，前面的路在何方？“不是说路在脚下吗？”她只得靠双手和两个膝盖慢慢地向上爬，终于在车后找到一块可以歇脚的地方。
“我们要尽快离开这座该死的桥。”萨拉听到有人在说话，相必也是遇难同仁在发调头。她的下方，一辆校车，重重地撞进一块厚实的混凝土中，校车慢慢地在燃烧，一会儿就变成一堆熊熊大火
美工师伯尼?托因恩回到那辆蓝色的小运货车边，“我用刀将座位的保险带切断，这样你就可心松绑了。”伯尼对她说。
女司机从窗口中钻了出来，脸和手都被参差的玻璃扎破了。伯尼领着她通过布满残障的路面，来到一处护墙边，向别人要了瓶水给她，有人还给了她饮料。女司机已从惊梦中醒来，她看到伯尼与抢救队员们像消防员那样抢救路人。
>伯尼以前接受过自动导航训练，抢救落水人员需要救生员下潜到河中，伯尼挺身而出。现在他下沉到100多英尺深的河中，他可能会面临死亡危险；然而他还是像一艘迷你型“潜艇”浮上来了，感谢上苍，他活着回来了。
>里克?克拉夫特，大桥管理人员，在援救落水汽车时受了伤，“自已受点委曲算不了什么，救人一命是一生中最大的乐事。”
里克忘却伤痛为落水男司机包扎胸部，他熟练的动作无愧“密西西比的儿子”。他穿梭在落难的同胞中间，尽一方地主之谊。当人们最后在河边发现他时，他也累得不省人事，这个钢铁汉子眼中流露出希望得到帮助的眼神，他转过身子企盼救星出现，然而过度劳累无力自控，他的身子不由自主地滑入河中。
无论什么样的好汉也经不住这样长时间、高强度、充满惊险的抢救行动的折腾。里克双手拚命在空中乱抓，嘴巴里全是血，牙齿都撞掉了。他的眼睛渐渐闭上了，“嗨！嗨！”嘴巴还不忘嘟哝，“你叫什么名字？”他喃喃道，保持着与人谈话的样子，直到空降医疗队发现了他。
>>当里克苏醒过来时，他才知道自持强势的“路桥人”也是别人帮助的对像；过去他曾犯过肾的毛病，去过医院，也是被同事“逼上梁山”。此刻，他爬到路边，看到2名牧师已来到山坡下，“牧师的出现意味着是最后的‘功课’”他自语道。
(七)
>还记得坐校车度假的那群孩子们吗？在这场生命与时间的赛跑中，幸亏司机金?达尔在校车坠落前千钧一发之际死死地踩住刹车，车子坠入河中悲惨的一幕终于没有出现。车上54个孩子全部得救了，金?达尔自已的2个孩子也幸免于难。危难时刻，司机救了别人的孩子，自已的孩子也得救了，上帝是公平的。金?达尔演出了一场完美的“胜利大逃亡”。
>金?达尔脱脸后告诉2个帮她检车的男子说，跑在校车前面的那辆卡车撞在桥上厚厚的水泥板上“包销”了。男人们听了这番真情告白无言以对，拉着她离开这里。
>35号公路桥出事了，朱莉被抬上救护车，男友布伦丹出现了。人生舞台虽说无常，但他们终竟还是相会了。朱莉的2个腰椎，脚部和右臂严重受伤，还有右小腿和足底受到重挫。他们的婚礼推后举行，届时朱莉仍有不忘秀美腿，劲舞一番的机会。
>未来就像一尊女妖施展其诱惑之能事，向活下来的人们频频招手，但是逝者已去，不能挽回。>