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第七十二章 魏忠贤的末日(上)

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    刑部、大理寺、都察院共同审理案件叫做三司会审,民间又称为三堂会审,一般用来审理重大、疑难案件,这次审问的是因私刻、改编而落马的众多高官。

    这次事件涉及官员之多,影响之大,都快赶上明世宗时期的大礼议事件了。拿下的从五品的官员有两个,一个是大理寺少卿左光斗,另一个是礼部员外郎顾大章;正七品官员五个,分别是兵科都给事中杨涟、户科都给事中魏大中、吏科都给事中周朝瑞、两个监察御史——袁化中和黄尊素。

    不过,天启皇帝的聪明之处在于他运用司法手段,利用三司会审来定案,让文官没有办法信口雌黄;而明世宗嘉靖皇帝则运用皇权,威压百官,导致文官以受罚挨打为荣,据说有一位官员的夫人还很细心地把丈夫被打下来的肉收集起来,做成腌肉,逢年过节就拿出来显摆。

    因为诘屈謷牙的文风,颇受某些道学先生的欢迎,现在成了烫手的山药,大家纷纷把家里收藏的上发表过文章的官员更是惶惶不可终日,直到皇上为此案定调,“首恶必办,协从不问”,大家这才放下心来。

    左光斗、顾大章、杨涟、魏大中、周朝瑞、袁化中、黄尊素七人倒真是七条汉子,把罪名全部担了下来,没有牵扯别人。三堂会审的结果,七人罪名全部成立,左光斗、杨涟为首犯,秋后处决;顾大章、魏大中、周朝瑞、袁化中四人为从犯,罪减一等,流放三千里;黄尊素欺君谤上,流放三千里。

    朱诚劝道:“皇上,这些东林党人虽然触犯国法,但毕竟为恶不深,不如减刑一等,以示皇上的慈悲与宽宏大量啊。”

    经过几天的冷静,天启皇帝的气也消了不少,于是法外开恩,左光斗、杨涟流放,顾大章、魏大中、周朝瑞、袁化中、黄尊素撤职,永不叙用,并削去功名,严禁从事文化、教育工作——也就是说,即便回到故乡,他们也不能去东林书院讲学和参加书院组织的大小活动。

    东林党人见皇上仁慈,不但没有感激,反而起了生命不止、斗争不息的雄心壮志。

    在送别左光斗的饯行宴上,左光斗道:“诸公,我离开京城后,皇上那边就全赖诸位照顾了。”

    叶向高哽咽着说道:“左公,你放心,我一定会让皇上回心转意,把你们重新请回朝廷。”

    “回不回朝廷没关系,但首先要把皇上身边的奸佞小人清除干净。”

    “奸佞小人,你指的是朱诚吗?”

    “朱诚当然是奸佞小人,不过他跟在朱由检的身边,我们很难抓到他的把柄,而且他奸滑异常,如果弹劾不成,反而容易把自己赔进去。高攀龙先生不就是死劾朱诚,结果事败身死吗?唉,现在高先生的坟头恐怕已经长满了青青的野草,空余碧血照丹青啊。目前,对我们威胁最大的是司礼监秉笔太监魏忠贤。”

    “哦,为什么?”

    “魏忠贤是天启皇帝的左膀右臂,有了魏忠贤,皇上就不需要我们这些东林党人。杀了魏忠贤就等于斩断了皇上的手臂,他就会发现,离开东林党,大明的朝廷运转不灵,于是朝政又会重新回到我们手上。”

    “魏忠贤好像没犯什么错呀?”

    “魏忠贤是阉人,阉人就是一大罪状,俗话说得好,阉人无罪也该杀。再则,你们有没有发现,魏忠贤的黑手已经伸到了朝堂上了。崔呈秀、李春烨、顾秉谦已经和他结成了死党,他们就是阉党。还有,魏忠贤非常聪明,每一招都打在我们的软肋上,让我们疲于应付。假以时日,魏忠贤执掌大权,我辈将死无葬身之地。”

    叶向高恍然大悟,道:“难怪这些时日,我总觉得诸事不顺,原来是魏忠贤在后面捣鬼呀。你放心,这件事交给我们,我们一定会把魏忠贤整倒批臭。”

    “千万别掉以轻心,重蹈谢迁的覆辙啊。”

    当年明武宗正德皇帝在位时,刘健、李东阳、谢迁三人弹劾司礼监秉笔太监刘瑾,正德皇帝被逼无奈,想丢卒保帅,牺牲刘瑾。时间太晚,正德皇帝说明天再议此事,大臣们见胜券在握,便同意了。当天晚上,刘瑾痛哭流涕,正德皇帝心一软,结果,弹劾无效,刘健、谢迁也因此致仕。

    “左公放心,我们不见到魏忠贤的人头绝不罢休。”

    杨涟从怀里掏出一张纸,道:“这是我在狱中写成的弹劾魏阉二十四大罪状的奏章,现在我被流放,这奏章不能署我的名字,你们谁有胆子接下来?”

    文选司员外郎周顺昌接过奏章,道:“我敢!”

    周顺昌拿起奏章就看,看着看着,他一捂鼻子,问道:“杨大人,这什么味儿呀,臭死人了。”

    杨涟有点尴尬地说道:“不好意思啊,我当时以为必死,怕奏章被人搜去,所以藏在靴底。我又是大臭脚,奏章难免沾到点脚臭味。唉,这又是阉党造的孽啊。”

    估计魏忠贤听到了这话要悲愤地大喊,杨大臭脚,你的臭脚关我什么事?

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    左光斗离开京城的第二天,东林党对魏忠贤展开了猛烈的攻击。

    朝会开始,群臣山呼万岁之后,周顺昌出班跪倒,铿锵有力地启奏道:“臣周顺昌弹劾魏忠贤二十四条大罪!”

    天启皇帝一阵错愕,半晌后说道:“你把奏章递上来吧。”

    魏忠贤走下玉阶去接奏章,周顺昌一把将魏忠贤推倒,展开奏章大声念了起来:“高皇帝定令,内官不许干预外事,只供掖廷洒扫,违者法无赦。圣明在御,乃有肆无忌惮,浊乱朝常,如东厂太监魏忠贤者。敢列其罪状,为陛下言之……”

    奏章很长,其中所列的二十四条大罪大致如下:侵夺内阁拟旨的大权。大罪一;剪除顾命大臣刘一燝、周嘉谟,大罪二;曲意维护李选侍,大罪三;不容朝廷时有正色之直臣,大罪四;把持内阁,大罪五;玩弄权术,大罪六;肆意刁难获罪臣子,大罪七;杀赵选侍,大罪八;杀裕妃,大罪九;皇后流产,传闻是魏忠贤与客氏的阴谋。大罪十;杀王安及其他内监,大罪十一;逾制僭越,修建祖坟,大罪十二;滥封亲眷,大罪十三。诬陷国戚,动摇中宫,大罪十四;逼死开矿乡绅,大罪十五;掠夺士绅田产,大罪十六;擅停大臣升迁,大罪十七;罢免北镇抚司刘侨,大罪十八;擅改旨意,朝令夕改,大罪十九;提督东厂,假公济私,大罪二十;玩忽职守,致奸细入京,大罪二十一;在京西皇庄擅养私兵,大罪二十二;出行逾制,大罪二十三;陛下处罚魏忠贤时,他不认罪,反而颇有怨言,大罪二十四。

    魏忠贤猝不及防,摔得好生厉害,半天爬不起来。李永贞慌忙跟下来,搀扶魏忠贤。

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