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结束夸官游行,朱由诚推辞掉冯梦龙的邀请,飞马回到儿童乐园。一名侍卫上前,把白马牵进马厩。
另一名侍卫汇报说:“朱大人,熊小姐在客房,魏夫人和信王爷正在陪她呢。”
朱由诚点点头,拐进客房。
还没进门,就听见魏红莲和信王爷的抽泣声。朱由诚大惊,难道熊瑚竟然敢挟持妈妈和阿检?他三步并作两步,冲进了客房。
进房一看,朱由诚的心登时放了下来。原来,熊瑚正陪着两人说话呢,三个人的眼睛都肿得像桃子一样,大概熊瑚正在向魏红莲和信王爷倾诉她父亲的冤情吧。魏红莲和信王爷本来眼窝就浅,平时看到猫狗受伤也要掉几滴眼泪,现在听熊瑚说到伤心处,当然是陪着一起流泪不止。
看到朱由诚进来,魏红莲和信王一起抽噎着说道:“诚儿(诚哥哥),你可要救救熊大人,他太可怜了。”
朱由诚揉了揉太阳穴,觉得有点头痛,真不该把熊瑚放进儿童乐园,这三个人哭作一团,还怎么问情况呀。他弹了个响指,一名侍卫进来。
他吩咐道:“打三盆水,再拿三条毛巾进来。”
侍卫领命出去,不久带着三名仆役进来,把朱由诚要的东西拿了进来。
朱由诚叹了一口气,道:“你们三个人先洗把脸吧,都变成小花猫啦。”
然后他警告熊瑚道:“你最好平复一下心情,我最讨厌听到抽泣声了。如果我问话时,你一边哭一边说话的话,别怪我翻脸无情,把你赶出儿童乐园。”
自从转世夺舍重生以来,他总觉得时间很紧,历史没有留给他太多的时间与空间,他没有时间也没有心情安慰别人。
魏红莲听朱由诚这么说,知道他言出必行,怕到时自己忍不住会哭,勾起熊瑚的伤心泪,影响她拯救父亲,便站起身来说道:“炉子上还炖着汤呢,我出去看看。”
说完,她推开门出去了。离开时,她小心地把门关上。
熊瑚从刚才魏红莲、信王和朱由诚三人的对话中,判断出朱由诚年龄虽小,却是儿童乐园的主事之人,当下收拾好心情,准备应付朱由诚的询问。
朱由诚问的第一个问题却和熊廷弼的案件没有任何关系:“你为什么会拦住本官的游行队伍,是不是有人唆使你这样做的?”
“大人,没有人指使我这样做,民女实在是没有办法呀。自从父亲入狱后,我到处去求人帮忙,开始几个父亲的知交还会见见我,后来去得多了,他们纷纷躲着我。我又去找别人帮忙,可是父亲的脾气太臭,满朝都是仇人,没有人肯帮忙。我到处碰壁……”
说到这里,熊瑚眼圈一红,朱由诚重重地咳嗽一声,熊瑚急忙擦擦眼睛,继续往下说:“我实在想不出办法了,就想出拦轿告状的办法。我拦了许多大人的轿子,他们不是虚情假意地安慰我,就是无情无义地把我拖到一边。今天,我又准备出来拦轿,看到大人您的游行队伍出来。我听了听锣声,又看了看到仪仗牌,知道您是从四品的官员,一定能和皇上说得上话,便趁着看守马路的士兵不注意,冲出来,拦住大人您的队伍。奴家事先并不知道大人您是谁,也不知道队伍是什么队伍,只是想着能见到大人您就好了。”
朱由诚并不肯轻易相信她,接着问道:“见面的时候,你明明记得我对你父亲的承诺,为什么不直接来找我?”
“找了,民女来京城找的第一个人就是您。但是您很难找,我打听到您住在京西皇庄,便特地去那里找您,可您的手下说您上陕西去了。第二次又去,说您回来了,不过在京城的儿童乐园。我赶回京城,说你进宫了,等到晚上,您的手下说您又到京西皇庄去了。如此反复再三,我以为您在故意躲我,所以就不再去找您了。”
信王恍然大悟,道:“原来是这样啊。熊姑娘,可不是诚哥哥在躲你哦,诚哥哥是个大忙人,经常东奔西走,是很难找到他。如果不是参加乡试、会试、殿试,诚哥哥和我还留在陕西修路呢。”
朱由诚问道:“你说熊大人不疏散辽东百姓和退守山海关另有内情,究竟有什么内情呢?”
“朱大人早就警告过我父亲,再任辽东经略,军政必定会落入王化贞之手。结果不出意料,父亲出任辽东经略之后,王化贞将辽东的精兵全部抽走,父亲手下只剩下三千老弱残兵。父亲知道王化贞必定败亡,便着手疏散广宁以北的辽东百姓。可是王化贞说父亲动摇军心,将父亲捆绑起来,当众责打三十军棍。如果不是要留着父亲做替罪羊的话,当时就要把父亲斩首示众。父亲没有办法,只好带着三千老弱残兵退守大陵河的右屯。王化贞轻敌冒进,六万精兵尽墨。父亲手上只有三千士兵,而且多为老弱,根本无法守城,便命令辽东军民坚壁清野,撤回山海关内,利用山海关抵抗建奴的侵略。王化贞命令父亲阻击建奴,可是父亲手上只有三千士兵,如何能抵当?想不到,这竟成了父亲不战而逃的罪证。”
朱由诚长叹一声,道:“原来事情竟然是这样的,我误会熊廷弼熊大人了。”
熊瑚离座跪了下去,恳求道:“请朱大人救救我的父亲吧。听说朝廷现在把罪过全部推到我父亲的头上,想把他斩首示众。如果大人救了我的父亲,我熊瑚愿意为奴为婢报答大人。”
朱由诚摸着光溜溜的下巴,看着熊瑚,道:“别光说不练哪。朱某人从不做赔本的生意,救你父亲不难,但是你要付出一定的代价。”
熊瑚还没说话,信王抢着说道:“诚哥哥,你常常说施恩不图报,再则,你又告诉我说熊廷弼大人是忠臣良将,救他理所当然,怎么能谈回报呢?”
朱由诚附耳对信王悄声说:“你不想要师母了,柳先生现在还单着呢,把他们俩凑一对,多好啊。”
信王点点头,不作声了。
熊瑚强笑道:“现在民女是家无余财,朱大人看中了什么尽管提出来吧。”
“朱某人家财万贯,不缺金不缺银,所以我不要你家的钱,我只要你的人。”
熊瑚惨然一笑,道:“既然朱大人看得上民女的蒲柳之姿,那就拿去好了,不过得先救出我父亲。”
朱由诚弹了个响指,门推开了,一名侍卫进来。
朱由诚道:“快马去京西皇庄把柳敬亭柳先生请来,就说熊瑚在这里。”
侍卫领命出去。朱由诚对熊瑚说道:“锦衣卫西镇抚司麾下的副千户柳敬亭一直很仰慕小姐,想和你结为秦晋之好。朱某人做一次冰人,来见证二位的坚贞爱情。”
信王插口说道:“我的老师柳先生可是个大帅哥哦,虽然比诚哥哥差一点点,但年龄与熊小姐相当,你们俩一定是绝配。”
熊瑚低头不语,一脸飞红。能被信王称为帅哥的,一定很好看,她心里不由生起一点小小的希翼。
这时候,就听见一阵轻微的“咕噜噜”的声音。
信王问道:“这是什么声音?”
熊瑚红着脸轻声答道:“民女早上出门拦路,尚未进食,肚子很饿,发出这种声音,让王爷见笑了。”
“这个容易,儿童乐园别的东西不敢说有多好,但吃的东西绝对是京城第一。”
说完,信王想学朱由诚弹个响指,可是弹了半天,却发不出一点声音。折腾半天后,他只好轻轻地咳嗽了一声。
一名侍卫走了进来,他是信王的保镖,听到信王的暗号就进来了。
“熊瑚小姐饿了,你去厨房找点东西给她吃吧。”
侍卫迈步出门,一会儿就端着一个汤钵进来,道:“魏夫人早就准备好了,这是特地给熊瑚小姐炖的排骨汤。”
(求收藏,求推荐票,下章预告:第一百二十一章熊廷弼得罪了谁?)