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朱由诚对于兵工厂的制造进度相当不满意,训练之余,他带着信王、侍卫队长魏良卿一起去兵工厂视察。
来到这个设在隐秘位置的兵工厂时,负责人李打铁迎了出来。
看到李打铁,朱由诚再次问了一个他问过无数次的话:“李师傅,真的没有办法浇铸出火铳的铳管?”
李打铁这次没有像以住那样摇头,而是拿出了一朵铁花,道:“朱大人反复问这个问题,我便试了试。看,这便是按照同等厚度铸造的铳管,放了一铳后,火铳就变成了这个样子。”
朱由诚仔细看了看李打铁手上的铁花,老天,这哪里是什么铁花,分明是一根铳管爆裂后扭曲而形成的古怪玩意儿。
“朱大人,如果要让铸造的铳管不易爆裂,那么它的厚度应该是这样的……”李打铁吃力地从一个箱子里搬出一个小炮模样的东西。
朱由诚接过小炮,觉得手臂一沉。看看炮口,大小和火铳直径一致```,而厚度却达到了惊人的一寸。
朱由诚不由惊道:“你确定这是火铳,不是小炮?”
“大人,这是我反复测试后,最薄的厚度。”
朱由诚放下小炮,心道,没有钢,看样子是没法铸造火铳的。炼钢找徐光启肯定是没有用的,他是一位伟大的科学家,不过专攻农事,不会炼钢。唉,可惜自己也不会呀,早知道会穿越,我就先去钢铁厂呆上一两年。不过这个时代,大明的铸造技术应当是领先世界的,一定能炼出好钢,问题是究竟应该找谁来帮自己炼钢呢?对了。明末有两位伟大的科学家,一位是徐光启,另一位是宋应星。
宋应星是江西袁州府人氏,被人喻为百科全书式的科学家,更为关键的是,他科举多次失利。一辈子停留在举人这个位置上,直到崇祯七年才混到江西分宜教谕一职。由此看来,他和冯梦龙、凌濛初一样,是个非常好招揽的人才。
想到这里,朱由诚脸上现出微笑。魏良卿看到他脸上的笑容,知道自己又该跑断腿了。没办法,在场的人很多,但能作主的人只有四个,朱由诚、信王、李打铁。还有一个就是自己。现场看起来很闲的人有两个,一个是信王,另一个是自己。朱由诚不命令自己去跑腿,还能命令谁呢?
果然,朱由诚转向他,说道:“魏队长,你去王承恩那里支取2000银圆,跑一趟江西袁州府。寻找一位名叫宋应星的举人,许他锦衣卫千户一职。把他请到锦衣卫西镇抚司。记住,宋先生有大才,请他的时候,一定要谦恭有礼。”
信王好奇地问道:“大才?难道宋先生也写了什么了不起的书吗?”
“他正在编写一本叫的传世名作,不知道现在写完了没有。”
“哇,。这么霸气的标题,一定非常精彩。宋先生来了,我一定要讨教一二。”
从北京到江西,一来一去要花上很长的时间,铸造火铳的事情只能暂时放一放。看到那如同小炮般的火铳。朱由诚心头一动,对了,明末的铸炮技术很高,正好徐光启已经升任工部左侍郎,可以找他要一批步兵炮,不管打什么敌人都用得着。
徐光启教过信王几年,两人之间建立了深厚的师生情谊。听说去看望徐老师,信王非常高兴,拉着朱由诚上街大肆采买了一番,这才拖着小半车礼物,登门求见。
徐光启正在和孙元化争论。孙元化向徐光启要求铸炮,支援辽东,而徐光启则面露难色,告诉他,工部用度不足,拿不出铸炮的经费。
原来,经徐光启推荐,孙元化已经升任工部郎中,主管兵器制造。孙元化是大炮狂人,初一上任,就大力鼓吹铸炮。可惜明末财政紧张,捉襟见肘,连官员俸禄都快发不出来了,哪有余钱铸炮。孙元化倒是愿意饿着肚子铸炮,可是他的俸禄连个炮身都铸不出来。因此隔三差五,他就去找徐光启要钱。
朱由诚微微一笑,孙元化的学究气很浓,徐光启虽然是工部左侍郎,却不管财,找他能要到钱才怪呢。
“初阳(孙元化的表字)先生,不要着急,本官可以给你铸炮的机会。”
“真的,”孙元化听到有铸炮的机会,喜形于色,一把抓住朱由诚的手,道,“你出钱吗?你只要出钱,我就能造出好炮。”
“当然是我出钱,我出双倍的钱,你铸好炮以后,送一半炮给我。”
“朱大人,”徐光启冷然道,“你又是造铳,又是铸炮,究竟打的什么主意,你想造反吗?”
“对呀,我差点忘了,你就在京郊,铳炮齐上,就算攻下北京城也不奇怪。”孙元化被点醒,以专家的视角补充道。
“皇上那么信任我,我至于谋反吗?徐先生和孙先生在京西皇庄呆过那么久,应当知道锦衣卫效忠的是当今皇上,而不是我朱某人。柳先生的文宣稿件,你们也看过了,可有一句吹捧朱某的?要是攻打北京城,锦衣卫第一个要杀的人就是我。”
说完,朱由诚在心里补充了几句:“明朝的皇帝是封建时代最惨的皇帝,两位老祖——明太祖和明成祖被迫成为劳动模范,深更半夜还要批阅奏章。后来有了内阁,不要半夜加班了,可是随之而来的后果就是臣权太大,皇帝被管得实在太憋屈,办点私事还要贿赂大臣。像明代宗朱祈钰,立个太子,还要给大臣送钱。我傻呀,放着退休后的大明闲王不做,抢那个劳动模范兼道德标兵来做?”
徐光启疑惑地问道:“那你为什么要初阳为你铸炮?”
“对呀,对呀。”有了徐光启动脑筋,孙元化的智商急剧下降,变成了复读机。
“这可是皇上的意思哦。京西皇庄升格锦衣卫西镇抚司,你是知道的,但你不知道的是,皇上密令西镇抚司扩军至三十个千户,还附带一个医护千户。”
“把三万精兵放在京郊,皇上究意是怎么想的?”
“对呀,对呀。”
“唉,”朱由诚叹了口气,“皇上是担心孙老师呀。皇上令我训练好军队,如果辽东局势一旦到了不可收拾的境地,就让西镇抚司突入辽东,将辽东将士——特别是孙老师救出来。”
“皇上终究是仁厚之君哪。”
“对呀,对呀。”
“为了达到这个目的,所以西镇抚司需要一批步兵炮。”
徐光启没有说话,孙元化的智商恢复了,问道:“什么是步兵炮?”
“所谓的步兵炮是轻型火炮,有两个轮子,一名士兵就可以推动,射程在400步以上,既可以装填实心铁弹,又可以装填开花炮弹。装填实心铁弹,用来打击敌人的阻击阵地或城门;装填开花炮弹,用来大面积杀伤敌军。以前,大明把火炮固定在城墙上,用来守城,实在是有点大材小用了。”
孙元化沉吟道:“没看出来,朱大人虽然没打过仗,但对火炮的运用却是出神入化。你给我出了个难题了,原来我铸的炮大多都用了守城上,所以根本不用考虑重量,只考虑射程。但朱大人却要求炮能移动,这重量就不能过重,但控制重量,炮管又……”
丢下孙元化一个人考虑铸炮的事,朱由诚、信王和徐光启闲聊起来。
“朱大人,最近在忙什么呢?”
“练兵,你也知道,西镇抚司的兵没经历过沙场,所以现在着重练兵胆。”
信王插嘴,把朱由诚的魔鬼式训练方式说了一遍,徐光启听得是啧啧连声。
不一会儿,仆役送来一盘奇怪的食物。
朱由诚见到这种食物,不由地惊讶得站了起来,一把抓起盘子里的东西。
他捧着食物仰天狂笑,一边笑,一边说:“哈哈,终于找到你了,终于找到你了!”(未完待续……)
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