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番外二

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    侯夫人年纪渐长,身体毕竟一年不如一年,现在如意馆也不住了,而是搬到了以前成太夫人留下的宝华居。

    府里的好些事务都交到了薛愫的手上,周丽贤也能协理一二,倒一直相安无事,没出个什么乱子。

    “皇后寿辰,侯夫人让我来和大嫂商议怎么办呢。”周丽贤走了进来,却见薛愫正坐在绣架前穿线。

    薛愫道:“府里有现成的例子吧,又不是什么整寿,按着以往的例子来就成。”

    周丽贤笑道:“我也这么想。”说着便往薛愫的绣布上瞧去,只见绣的是幅寻常的凤穿牡丹图,图是旧图,不过在薛愫的针下绣出来还真感觉不一样。朵朵绽放的牡丹,昂首的凤凰,哪一样不精彩辉煌。不管是牡丹还是凤凰,都仿佛要在薛愫的针下活过来一般。

    周丽贤由衷的称赞:“到底是大嫂有这巧夺天工的本事,我等怎么学也学不来。这个大嫂是准备送给皇后的吗?”

    薛愫笑说:“我也就这个能拿出手了。”

    周丽贤又站在旁边看了一会儿,依旧叹为观止。

    “少夫人,大喜事呀。”

    薛愫抬头一看,却见是兰蕙,忙问她:“什么喜事?”

    兰蕙笑着给薛愫道喜:“听说薛大爷中了!”

    “当真?中的第几名?”

    兰蕙显得很是激动:“听说是个状……状元!”

    薛愫瞬间就呆在那里,状元?她弟弟当真有那本事?周丽贤也赶着给薛愫道喜:“大嫂,可真是件大喜事呀。”

    薛愫好半天才回过神来,莫名的激动着:“他总算是熬出来了,不枉我这几年的教导他,训斥他。”

    接着畅和堂的人都来给薛愫道喜,后来连侯夫人也知道了,也遣了林云家的来给薛愫道喜。薛愫心里十分受用,比成亲那日还要高兴。她这次当姐姐没有失职,以后在父母的墓前也有个交代了。

    下午的时候薛恒来了,沈锐得知了消息也特意从外面赶了回来。薛恒见到这位他所推崇敬仰的姐夫,当时就有些激动。沈锐上前去拍拍他的肩膀,笑道:“哟,小子,做得不错嘛。”

    薛恒差点掉下眼泪来:“姐夫别笑话我。我姐呢?”

    沈锐正说薛愫在里面,却见薛愫绕过了屏风从后面走了出来,薛恒见着了他姐姐,更是难以抑制的激动,上前拉着薛愫的手说:“姐姐,我做到了,我做到了。”又是哭又是笑的。

    薛愫给他擦了擦脸,也流着眼泪说:“我一直相信你。”

    “多谢姐姐的教导。”薛恒说着便要给薛愫磕头。却被薛愫一把抱住,姐弟俩抑制不住的哭了起来。

    沈锐看着有些奇怪,心想这时候不该高高兴兴的么,怎么哭了起来,便上前劝道:“我说你们也真是的,快快擦下眼泪。当心下面人笑话你们。”

    努力了两世,总算是让弟弟走上了一条宽阔的正道。薛愫百感欣慰。

    薛恒虽然脸上还有些稚气,不过此刻倒也真像个男子汉,拿着自己的手绢给薛愫拭泪,说道:“这些年姐姐为我付出的一切,当弟弟的都知道。爹娘早没了,都是姐姐照应着我。将来我一定好好的孝敬姐姐。”

    薛愫哽咽道:“你这孩子,说什么孝敬。我们都是薛家人。”

    姐弟俩去给父母的牌位前上了香,又到薛太太那里磕了头。给曾谱磕了头,薛恒去谢了富先生。要是没有这些人,也就不会有今天的薛状元。

    未满二十的年轻状元,百年也不见得能出一个。这可是件天大的喜事。薛太太便说要好好的办几桌酒席,乐一乐。薛愫也答应了。实在是件值得庆贺的事。她特意从沈家搬过来住两天,替薛太太料理琐事。

    曾家许久没有这样热闹过了,园子里的丹桂飘香,女眷们的头发上不约而同的簪了桂花。

    没人之际,薛太太悄悄的薛愫说:“你苓姐姐的婚事也有谱了。说的是城西的李员外家,李家有个长子,二十好几了还没娶亲。听说也是忙举业耽误了。你姑父说那孩子忠厚可靠,家里虽然不富裕,但我们曾家也还能过日子,到时候帮衬几两银子就成。如今这事还得慢慢的绸缪。”

    薛愫一听,便问:“苓姐姐的意思呢?”

    “她二十了,难道还不想嫁人?这李家的公子我倒是瞧得上的,我还去他们李家看过,倒是高高大大,仪表堂堂。想来她也没什么意见。”其实薛太太想说,有人家不嫌弃淑苓年纪大,就是件喜事,哪里还能细细的挑。

    薛愫回头问了淑苓此事,淑苓却说:“我没什么好挑的,都听父母的安排。”

    薛愫回来后又和沈锐商量:“还要请世子去打听下这李员外家的根底,那李大公子值不值得托付。”

    沈锐点头道:“我明白你的意思,放心交给我吧。”

    过了两日,沈锐便给薛愫带了话:“倒是个人才,只可惜一直机遇不好。没人赏识。”

    “那世子准备怎么办呢?”

    沈锐想了想方笑说:“夫人要我帮一把,我当然没得说。反正以后就是亲戚了。如今我让二婶出面帮忙做保媒,这门亲事肯定跑不了了。”

    多年来悬在薛愫心里的一桩心事,总算是能完全放下来了。便说要给张罗淑苓的添箱。

    沈锐也动了要好好提携李家公子的心思,便琢磨着给他派个什么事好,想到合适的地方又询问薛愫。薛愫笑道:“这些我也不大明白,世子自己拿主意吧。”

    薛恒高中状元,淑苓终身有了依靠。这是薛愫最值得高兴的两件事。

    后来薛太太找到了薛愫,和她说:“苓丫头的事已经定下来了,还多亏府里的张夫人出面。对了,我也给恒儿看好了一户人家。就是你鸿大嫂子的堂妹。你说怎样?”

    薛愫对鸿大嫂的堂妹一点印象也没有,皱眉道:“不如姑母哪天摆个酒席,请了钱家妹妹来,我也去看看。姑娘好不好,也得看看再说。毕竟这样大的事。”

    薛太太道:“也好。其实钱家外面都是知根知底的,也没什么不放心的。你看看你鸿大嫂,多能干的一个人,又会生养。很得老夫人喜欢。”

    第二日,薛恒来沈家。

    “姐姐,弟弟有件事要和你说。”

    薛愫笑问:“恒兄弟有什么事直接开口吧。”

    薛恒胀红了脸,鼓足了勇气才道:“姐姐,我不要钱家妹妹。”

    薛愫一怔,忙问:“怎么不要,你看不上人家?人家还没嫌我们无父无母,没依没靠呢。难道你心中有别的人选呢?”

    薛恒吞吞吐吐的,薛愫已经猜了个八九,继续追问:“是谁?”

    薛恒道:“三年前见过的。”

    “我哪里知道三年前你见过什么呀。”薛愫见弟弟不够爽快,有些着急。

    薛恒红着脸说:“就是永乐郡王家的那个妹子。”

    薛愫怔住了“永乐郡王?你是说端宁郡主?”

    薛恒点点头。

    薛愫觉得头晕,只道:“没想到你眼光还挺高的,也不知人家郡主有人家了没有,再说年纪应该也不小了吧。”

    薛恒小声道:“只比我小一岁。”

    “哦,你倒是打探清楚了。那么姑母那边你怎么办,姑母可是一心想要娶钱氏。”

    薛恒道:“我没见过钱氏,也不喜欢。回头我和姑母说清楚。只是郡主这里还要姐姐帮忙。”

    “老天,你倒是会给我找事做。”薛愫想着头都大了“你既然看上了人家,干嘛三年前不和我说,兴许早就定下来了。”

    薛恒嗫嚅道:“三年前我还不过是个举人而已,哪里配得上郡主。”

    薛愫这才恍然大悟:“怪不得你这么用功,原来心里装着美人,算你还上进。如今中了状元,想来永乐郡王也会掂量掂量的。”

    回头薛愫将这事告诉了沈锐,让他帮着想法子。沈锐笑道:“我这小舅子还挺有眼光的。不过我听说永乐郡王十分宠这个小妹妹,十分的娇惯呢。也不知人家看不看得上咱们。”

    “那也得派个人去提一下。只是不知派谁合适。”

    沈锐笑道:“眼下不是有个合适的人么?”

    “谁?难道世子又要亲自出面?”

    沈锐摆手道:“这个我出面不大合适。不过你可以去拜托二弟妹。”

    薛愫想,她怎么将妯娌给忘了。周丽贤是临阳伯家的人,周家和永乐郡王家连着亲。她去最合适了。

    薛愫便将这事和周丽贤说了,周丽贤二话不说就答应了。回头帮忙跑了一遭。

    薛愫在家等得忐忑难安。

    终于黄昏时分周丽贤回来了,她来不及歇息,直奔畅和堂,拉着薛愫的手道:“大嫂此事能成!”

    “当真?”

    周丽贤点点头,又和薛愫低声道:“听说这郡主当年就看对了眼,就等着薛大爷高中,所以一直给她说了几门亲事都不满意。”

    薛愫暗惊,还有这样的事,怎么她一点也不知晓。薛恒能得到郡主的青睐,也不知修了几世,修来福分。

    只要女家肯答应,后面的事也就好办得多了。薛愫不得不张罗起来。R1152