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留都城有宵禁，薛蟠在妹子的教育下，已经领会了遵纪守法的重要性，再不敢明法犯法。
那、急着给妹子送回信怎么办？
可以找不避宵禁的回去送信啊。
高顺可是条滑溜的活泥鳅，早备了一吊钱还有一壶酒，酒葫芦晃晃，那叫个醇香四溢。秦淮河畔夜灯璀璨，高顺的笑脸也油晃晃的，勾着更夫的脖子便套近乎：“李老哥，咱们大爷喝高了，今晚回不去，劳您去薛家送个信勒！”
跟信纸一起递过去的，还有个满满的油纸包儿：“这是百香楼自己做的鱼皮花生，炸得特酥，用来下酒最好了！”
打更的李大爷年过五十，稍有些驼背，一张老脸上最显眼的便是那个酒糟鼻子。老头儿平生最爱酌两口小酒，一看连下酒菜都有了，眼睛顿时眯起一条缝儿：“高大爷放心，小老儿这就去送，您听好了，下一更响锣之前，这信纸肯定已经进了薛家大门！”
送走李大爷，高顺麻溜儿回去复命，只见他家大爷已经气糊涂了，挥舞着一双爪子捶桌子：“混蛋，竟敢算计老子的妹子！”
高顺赶紧扑过去：“大爷别吼，小心被人听见！”花楼都是晚上做生意的，兴致盎然不愿睡觉的夜猫子多得是，“您别忘了，大姑娘还有吩咐呢。”
对呆霸王来说，自家妹子就是桶冰水，“刺啦”淋他头上，顿时什么冲动都没有了。薛蟠想起来：“是哦，妹子叫我这儿留一夜，盯住了那些瘦马，看有没有想跑的。”
扬州瘦马是迎合男子畸形审美的产物，那些可怜的女孩儿们大都在五六岁的时候便老鸨用银圈箍紧了腰身，并授以淫|巧之技。几乎以手便能掰者的纤纤细腰，使她们只能被供玩在达官贵人的家中，或者一生是醉生梦死在风月之所。
所以，宝钗告诉薛蟠：那些被撵出薛家的可怜瘦马们定会选择秦淮河畔，就算其中有想要另谋高就的，也不会“不合群”。
——聪明的做法是：白天表面上从众，晚上再偷偷逃跑。
看在薛大爷的面子上，百香楼的老鸨儿对这些瘦马姑娘可以说是十分的放心，掠过了“新姑娘进门”必须的一吓二喝三排场，直接让她们挂了牌儿，有几个说舟车劳顿水土不服，老鸨还特意请了大夫呢！
是夜，百香楼晾衣服的后院，搭着层层叠叠纱衣的梨花木架子下头，便让薛蟠逮住了一个想要趁夜逃跑的。
跌坐在水塘边上的瘦马吓得小脸儿煞白，薛蟠却毫不怜香惜玉，抬脚狠狠踹过去，凶神恶煞：“说，那恶心的王家到底打的什么鬼主意？”
瘦马被踹得口吐鲜血，薛蟠又提起了斗大的拳头，瞪着眼再次威胁：“不说就打死你！”
秦淮河畔花楼里的“逃奴”，被打死也不会有人给她做主！
瘦马只能滚在地上不断磕头，泪如雨下：“薛大爷饶命，饶命啊！王大爷（王仁）只让我好好伺候薛老爷，想办法说服薛老爷送薛大姑娘进宫……还有、还有定期给京城传信儿……我是被逼的啊，如果我不听话，他也会打死我的！”
进不了薛家便探不到消息，她怎能不跑？
果然是在给薛家塞探子，妹子说什么来着的？这叫美人计，说不定以后还有离间计！
薛蟠双眼血红，鼻孔呼哧呼哧出着气；抖得跟纸片儿似的小瘦马则缩在淤泥边上瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊做了一团，不说是死，说了难道不是死？
薛蟠恶狠狠地瞪了她一眼，忽然收了收了拳头：“大爷不傻，为你担个人命官司，甭管有没有人管，都不值当！”
“哐”得一声，薛蟠挥胳膊扫到了一排衣服架子，小瘦马双手抱头躲避刷刷倒下的木条儿，大着胆子瞅一眼——那凶巴巴的大爷真的走了……真的不打她？
高顺追到了后院，刚好看到这一幕，下意识地双手合十，眼睛也湿乎乎的：大姑娘真是神、是活菩萨，竟然真的把大爷教懂事了！
……
再说，李大爷得了酒，乐悠悠地一路小跑到薛家。鸣锣敲二更钟的前一刻，宝钗收到了薛蟠的信。
白鹭摘下本拢在烛台上的厚布罩子，换了晕晕的蛋白色细纱罩。这种纱罩只在里头细细刷了一层防火的透明脂膏，又轻又透，最适合夜间读书时使用。白鹭端了烛台给宝钗：“姑娘，拿这个照着，不伤眼睛。”
靠着暖暖的纱笼灯，宝钗展信，就见一笔扭扭捏捏的字儿，却是难得有了棱角——看样子，她那哥哥被气得不轻。
宝钗读完，反而笑了笑：“看来，跟我想的不差什么。”
青鸾性子急，直接就问：“姑娘，查清楚了，那王家到底想干什么？”
蓝鸢瞪她一眼：“王家”怎么说都是姑娘的舅家，姑娘能抱怨，当丫鬟的可不行嘴碎。
宝钗故意幽幽叹气儿：“还能怎样，荣国府高门大户，看不上我这个商户女。大舅舅‘不忍心’，就想给我另谋一个好前程——送我进宫，给人当小老婆去。”
三个丫鬟齐齐色变，宝钗却捻着信纸轻轻摇了摇，笑道：“看不上我，是因为有了更好的人选。”荣国府波澜暗涌的婆媳大战，看来还是贾老太太占了上风，“人家想要林大人的女儿、”
“是林府尹家的闺女？”嘴快的还是青鸾，“我听说，林府尹的夫人早就过世了，他又没有续弦的意思，唯一的女儿林姑娘、将来说不准是绝户，荣国府莫不是想发……”
最后几个最难听的字眼儿终于被蓝鸢瞪了回去，青鸾赶紧拿双手捂嘴，谁知，却叫宝钗说了出来：“还能是什么，就是想发这笔绝户财。”原著里，林家几代单传积累的财富，竟没有一分交到了林黛玉手里；倒是贾家，本拮据得让几个小姐一起挤在碧纱橱里的贾家，在极短的时间内起了一座美轮美奂的大观园。
“那、现在该怎么办？”
柔软的纱帛罩儿很是温暖，一只粉扑扑的飞蛾竟钻了过来，宝钗赶紧取下纱罩，看着傻乎乎的小东西悠悠地飞出来，宝钗眼中含笑：“我命好，提前被人‘嫌弃’了，可哪能眼睁睁地看着别人跳火坑？得让林大人知道，有人朝三暮四、得陇还望蜀。”
“是该提醒林姑娘一声，可是您自己这边儿……”自己的麻烦还没完呢！就说客院住的那两个凶巴巴的教养嬷嬷，可是来绑架她们姑娘去给人做小老婆的！
“不急，一口吃不成胖子。”抽丝剥茧得一道道来，没长眼睛惹上门的家伙也得一个个收拾，宝钗重新拢好灯罩，勾了勾唇，“又熬到这时候，赶紧得休息。你们也都好好睡一觉，我已吩咐过外院的小丫头，等明早哥哥回来再叫我起来。”
三个丫鬟抽着嘴角，看她们姑娘……真去睡了啊？
青鸾愣了好一会儿才想起来今晚是她值夜，赶紧蹦跶蹦跶追过去：姑娘，您心真宽！
被窝里早塞好了的汤婆子，婆子特意换了好几回，宝钗钻进去，还是暖和的很。宝钗转了几下，寻了个舒服的位置，便以标准的淑女的姿势入睡了。
——并不是心大，而是早对这两门子亲戚不抱希望了，而且现在看来，手段也不算高杆，没发现多少值得期待的。
……
第二天早上，薛蟠刚踏进家门又被撵了出去——寻个干净的酒楼包下僻静的雅间，再去府衙送信，他家妹子要请“明珏姑姑”喝下午茶。
明珏欣然应约，一推开雅间的门，就闻得一阵茶香扑鼻，再看桌上已摆好了两只浑然一色的玉茶杯，与她当初所赠的不同，看着便暖融融的。是用以冬日品茶的暖玉杯。
宝钗正静静站在窗棂旁，看她进来，缓缓福了福身子，却又笑着眨了眨眼睛：“这是我特意从娘的嫁妆箱子里淘出来的杯子，您瞧瞧，应该不会差到哪里去。”
明珏便笑道：“请我喝茶还要来个下马威？”
宝钗斟茶，亲自奉上：“哪有，是怕怠慢了您。”
明珏接过抿了一口：“你还记得我喜欢喝这茶叶。”却又故意笑道，“不过，只有茶？这时候叫我来，我还以为能吃到一顿酒席呢！”
宝钗挑眉：“我备好了铜火锅。”
明珏愣了愣，只见对面的小姑娘捂着嘴儿直笑：“我听爹说，您是蜀地人。”
原来老底都被掀了——那还客气什么？明珏直接笑道：“蜀地人可是无辣不欢。”
“您放心，我备的是鸳鸯锅。”
不一会儿，热腾腾的火锅便端了上来，一边是清香的骨头汤，另一边则滚着热气腾腾的红辣椒。切得薄薄的肉卷儿，还有蓬松的菌菇、水灵灵的菜叶儿，一盘盘往上端，让人看着便食指大动。
还有雪白的猪脑、溜溜的肥肠和滑嫩的鸭血，看着是渗人了点儿，可这蜀地的火锅要是缺了这些——就不幸福了！
宝钗只敢涮清汤，明珏却是无辣不欢，还坏笑着夹了几片红通通的肉卷儿到宝钗碗里，宝钗小小咬一口，立即被辣的舌头发麻，忍着眼泪，赶紧捧起茶杯拼命喝——都快喝饱了！
只有两个食客，一个喝了个水饱，另一个可不就能“霸占”一整桌菜？
真不愧是宫里出来的女人，比穿越来的宝姑娘还狡猾狡猾滴~
大快朵颐一顿，喝着饭后的淡茶，明珏轻轻擦了擦嘴，好似刚刚吃了半盆辣椒的根本不是她，动作无比优雅：“大姑娘这顿饭不是白请的吧？”
“确实想拜托您一些事。”宝钗直说了昨晚查出的结果，“还请您提醒林大人一声儿，千万别让人暗算了林姑娘。”
“这有什么好拜托的，照顾林姑娘本就是我的分内之事。”那娇滴滴的小女孩可厉害，一张嘴能横扫千军，她必须得看紧了呢！
“还有一事，贤妃娘娘给我请了两位教养嬷嬷，一位姓容，一位姓桂，敢问——您可认识？”
明珏顿了顿，忽然摇了摇头：“我还以为，你会问我，为什么贤妃娘娘会忽然让你入宫。”
这确实是宝钗最想知道的，但是：“您知道？”在元春封妃之前，明珏就离宫了，她会知道这里头的缘由？
明珏看着宝钗，缓缓道：“因为贤妃娘娘想要皇子。或者说，都提点王大人急需一个能为贤妃娘娘生下皇子的人。”
“——什么？”
宝钗惊愕无比，她猜了不少理由，譬如争宠或分宠一类，可……为了皇子？这算是什么理由！
“贤妃是你表姐，比你年长十八岁。实际上，她比皇上还大上两岁。你也知道，皇上原是藩王，仓促登基，当时的朝廷还陷在义忠亲王倒台后的明谋暗算之中。又与瓦剌人年年开战，为了稳固朝廷，皇上便纳了不少世家之女。你表姐也在此类，当然，不仅是因为她出自荣国府，更因为她有个掌兵权的舅舅。”
“其实贤妃并不得宠，年纪又越来越大。”明珏摇了摇头，意味深长，“按照本朝祖制，若嫔妃一生无子……”
那就，必须殉葬。