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第十九章

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    火山上方,影魔杰卡尼斯正在空中飘荡。

    他身旁围绕着四五只石像鬼,在必要时保护他。石像鬼外表酷似恶魔,但其实不是深渊生物。它们适应能力很强,又喜欢折磨猎物,和恶魔臭味相投。大恶魔常将石像鬼带进深渊,进行长达数代的驯化,使它们服从自己。

    石像鬼能飞能打能说话,的确是合格的帮手。杰卡尼斯却认为,大恶魔偏爱石像鬼,只是因为它们长相很亲切而已。

    温迪尔图斯之死引起的震荡仍在继续,并不断升级。这场战争就是升级的产物。

    杰卡尼斯出神凝望地面战场,幻想自己也在战场之中。影魔秉性安静沉默,平时满肚子坏水,但很少亲身上阵。血腥和杀戮仍能引发他的兴趣,但是,旁观者的身份就能满足他,并不一定真要出手。

    他效命于温迪尔图斯的军团长之一,灰烬魔瓦里辛麾下。瓦里辛是哈根达斯上司的上司的上司,实力强悍,还有望进化为炎魔,所以才敢参与争夺。

    塞塔奇克只是指挥官,便掌有对整座火山的生杀大权,更别提瓦里辛了。幸运的是,影魔的进化率偏低,通常被高层看重。杰卡尼斯无需卑躬屈膝,就能得到不错的待遇。

    “究竟会是哪一方得胜呢,瓦里辛大人,还是……梅莱提斯大人?”杰卡尼斯如此想着,顺便将身体一偏,坐到了某只石像鬼肩上。

    瓦里辛派他前来,自然要物尽其用。他负责监视战场,汇报消息,顺便完成一些次要任务。

    恶魔的升职之路无比艰难,永远没有尽头。主君之下的恶魔要往上爬,主君要防止被人掀翻。无论哪个阶层,都有自己的苦衷。

    在劣魔眼中,瓦里辛当然是特别残忍凶暴,只能仰望不能忤逆的大人。但军团长之上,还有熔狱领主、八魔将和主君。即使某只军团长成功当上领主,也得服从八魔将的命令,同时想方设法讨好他们。

    瓦里辛素来高瞻远瞩,早就挑了一条大腿牢牢抱住,较少理会另外七条。

    身为灰烬魔,他抱住的大腿正是八魔将之一,炎魔图勒菲。这位炎魔大人性格异常极端,蔑视纯种恶魔之外的所有生物。老实说,每只恶魔都自视甚高,永远不认为自己有错,可像图勒菲这样的还真是不多。

    杰卡尼斯想到图勒菲,就有种无奈的感觉,觉得瓦里辛选了一条难搞的大腿。莎婕娜主君兼容并蓄,敢任用她认为合适的任何生物。八魔将号称八“魔”将,其中却有三位不是纯种恶魔,被图勒菲蔑称为“三杂种”。

    事实上,这个称呼并不准确。只有半魔克雷德是杂种,其他两位分别是火巨人和百目鬼长老,血统相当纯正。

    更糟糕的是,图勒菲最为仇视的并非低级生物,而是恶魔和其他种族生下的后裔,即俗称为半魔的混血种。何况,克雷德明明是半魔,实力却与图勒菲不分伯仲,连战斗风格都极为相似,自然让图勒菲恨之入骨。

    莎婕娜明令禁止八魔将内讧,图勒菲也无可奈何。可怜的炎魔大人憋屈太久,经常吩咐下属,要他们着力挑选优秀劣魔,必要时,可以人为提供成长条件。总之千言万语汇成一句——纯种恶魔出头,图勒菲大人就高兴。

    不管怎么说,图勒菲着意提拔恶魔族中的人才,也算是干一行爱一行了。但上司动动嘴,小兵跑断腿。杰卡尼斯怎么也放不下身段,亲自走到劣魔群众中去,查看谁是优秀的个体。他不怀好意地猜想,图勒菲大人肯定是被克雷德大人气疯了,才会下令关照劣魔。

    然而,他本人正在给人家打工,必须执行自己不太愿意的命令。一只劣魔是否优秀,唯有战绩说了算。这样的大规模混战不常出现,正是他观察的好机会。

    杰卡尼斯这么想着,又下降了一段距离,安静的看着这座火山。

    通常来说,火山山腹里是基地,山顶是指挥官和守卫居住的堡垒。每只恶魔审美不同,堡垒款式也有差别,但都具有活火熔狱的粗犷炽烈风格。如果这两者被敌人攻下,火山便会变更主人。指挥官就算能逃走,也将遭到他人嘲讽,失去之前拥有的地位。

    他们和劣魔价值不同,全都是值得好好利用的强大战力。莎婕娜主君讨厌浪费,也没什么人敢肆意虐杀高级俘虏。因此,战败的指挥官要么被杀死,要么当场投降,向新的指挥官效忠,以降级保住小命。

    杰卡尼斯一看山顶堡垒的状况,便悠悠叹了口气,确定胜负已分。至少在这场战争中,取胜的是瓦里辛大人,还有效忠于他的迷心魔塞塔奇克。

    他叹气之时,黑洞般的眼睛里,正映出某只血厄魔双翼折断,从空中倒撞下去的画面。

    这只血厄魔乃是原来的火山主人,梅莱提斯军团长的下属。他的死亡宣告对方胜利,也宣告局部战争的终结。倘若梅莱提斯不做反应,无意趁此机会扩大战火,那么这座火山上的恶魔将暂时休憩,等待下一步指示。

    “运气很好啊瓦里辛大人,”影魔在心中冷笑一声,“不过,你的运气能一直好下去吗?”

    温迪尔图斯辖下,共有五大军团长。他们发展方向不同,耐心也不同。梅莱提斯和吉多克等候至今,终于等不下去,率先发动攻击。瓦里辛不过在按部就班反击,结果比他们更先取得胜利。

    此时,活火熔狱的三号领地中,已是硝烟处处,喊杀阵阵,掀开了正式的争夺。只要莎婕娜不做指示,五大军团就会纠缠下去,到胜者出现为止。

    这场内战可能持续很久,中间要经历暂时的平静,暂时的联盟,暂时的合作,才能迎来终结的一天。在此期间,不知有多少劣魔能活下来,多少劣魔默默无闻地死去?

    有只石像鬼开口道:“不瞒你说,杰卡尼斯大人,仅仅在这里观看别人战斗,真是太无聊了。”

    它的深渊语很流利,发音却十分呆板,仿佛石头互相摩擦。杰卡尼斯瞥了它一眼,冷冷说:“你抱怨的太晚了。战斗已经接近尾声,你冲下去掳走劣魔,只会引起别人的误会。好了,再下降一点,我要尽量看清楚。”

    他监视了很久,发掘出不少值得留意的对象。如今战斗即将终结,他正要趁此机会,查看这些对象是否还活着。

    血厄魔一死,他手下的恶魔便乱了阵脚,大多停止抵抗要求投降。过了一小会儿,下级恶魔犹如潮水,从火山山腹中流动而出。他们大部分|身上带伤,显然经历过长久的苦战。小部分劣魔即将进化,不肯听队长的号令,直扑死亡恶魔的尸体,飞快咬穿身体,掏出血淋淋的心脏,大口咀嚼着。

    杰卡尼斯目光看似散漫,实则指向性极强,几乎是一个个分别查看。他的眼光一向很好,看中的劣魔存活率相当高。其中,吞吃尸体的个体也特别多,想必进化有望。

    忽然之间,他微微一震,目光凝注在某个黄绿色的身影上。

    这只劣魔手拿斧盾,作战勇猛,自然成了他的重点关注对象,而且也成功地活到最后。这都不重要,重要的是,这好像是个具有施法能力的劣魔。

    恶魔虽有天赋法术能力,却遭到魔网的排斥,无法与它产生共鸣。也就是说,他们只能使用天生附带的法术,以及魔法物品、法术卷轴。他们不能像法师那样,依靠与魔网的连接自由施法。这样一来,天赋法术虽然强大快捷,却缺乏灵活性,很容易被敌人统计总结,然后作出针对性的防范。

    然而,恶魔进化中常有奇葩出现,包括可以自由施法的劣魔。这种劣魔出现的概率奇低,而且经常半途夭折,因为劣魔通常十分无知,从来不知道魔网的存在,要到进化一两次后,才能发觉哪里不对。进化之前,施法能力根本测试不出,他们看上去只是普通劣魔,没人会特殊对待。

    这只劣魔却不一样,居然有着鲜明特征,能够免疫劣魔的天赋法术。就影魔所见到的场面里,他从不受任何法术影响,可以吸收敌人的法术,再用出来,以之反向攻击敌人。

    杰卡尼斯第一次看到时,还以为自己看错了。直到连续确认三次,他才不得不承认,也许当真发现了一只了不得的垃圾。

    以前也有类似的传说,譬如某只劣魔生来与魔网连接,逐渐进化成恶魔*师,纵横深渊之类。但传说就是传说,恶魔从不关注虚无缥缈的事,只怕莎婕娜也没见过这种*。

    影魔看着看着,突然很是手痒,想对那劣魔扔个火球,看他能不能继续吸收。但是,能连接魔网的恶魔极端罕见。杰卡尼斯期待瓦里辛的奖赏,不可能随便爆掉稀罕品种。

    而且,不知为什么,他总觉得这只黄绿劣魔身上有哪里不对。那面盾牌和那把战斧是魔法物品,都不值得惊讶,因为强大的劣魔常能抢到古古怪怪的东西。不对之处在于劣魔本身,而不是他的装备。

    影魔不再观察其他下级恶魔,目光不停追逐着黄绿色的奔跑身影。他在心里迅速盘算,考虑要怎么做,才能获得最大化的利益。

    短时期内,瓦里辛肯定没心思处理劣魔的问题,他杰卡尼斯可以放手行事。他正在考虑的,是传授这只小劣魔一些奥法知识,最基本的那些就够了。如果该劣魔具有施法天赋,那么必定表现出非凡的悟性。到那个时候,他可以上报给瓦里辛,获得褒奖,以及继续下去的信任。

    “反正再怎么特殊,他也不过是只劣魔,还是再等一阵比较好,”影魔最后想,“也许他的野心很大,也许他不够走运,如果他能活过第二次大战,那我就……”