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第三十四章

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    苏眉本人尚不知道,影魔目击她大胆反抗炎魔之后,对她的评价又高了一点。他很快调整认知,断定她并非期盼奖励的普通劣魔,而是有独特想法的自主生灵。

    影魔内心深处,隐隐升腾着试探的想法,才又一次现身,亲口告知她商队的消息。这么做,可以看看她的反应,也能继续卖她人情,对他没什么坏处,还有着对未来的好处。

    原来,在苏眉不知道的时候,商队已经抵达。他们每次都是相同的调调,严密遵守与客户定下的规则,首先取出预定的货物,让人来取,然后才开放自由贸易。

    他们到来之时,恶魔指挥官将放松对下属的约束。反正,真正穷苦的劣魔没有交易能力,缺乏对交易的兴趣,放不放松都一样。较高位的恶魔则不同,多数心怀不可见人的计划。若上级强行压抑他们的渴望,那只会催生私下里的行动,后果反而更糟。

    交易规则相当简单,在每个签订合同的层面中,商队都得到了一小块固定区域,称为交易区。以队长鲁特为首,优秀成员为辅,组成特别小组,专门招待大恶魔。其余队员留在交易区中,负责与不那么大的恶魔交涉。这有效地防止了矮人们打探层面机密,只是麻烦些而已。

    商队将逗留一段时间,但不会太长,若错过这个机会,只能另寻其他途径。

    杰卡尼斯大发慈悲,为苏眉详细描述了交易区的方位,并说愿意带她过去。在他看来,哈根达斯尚未长出双翼,只能靠两条短腿赶路,想去交易区,可能不太容易。

    事实上,苏眉的确在为这件事发愁。她已经掌握传送术,但是,施法者必须了解目标环境,不能凭空想象一个地点,超越逻辑地传送过去。她穿越以来,始终在上级规定的区域内活动,哪里了解其他领地的情况?

    当时,提多私自搜寻人类,离开时间并不长,回去就被狂战魔大骂一顿,还险些挨打。她的地位比提多更重要,若长期不在,势必会被新指挥官发觉。拉耶多斯残酷到令人发指,说不定一不高兴,就想制作劣魔行尸。

    此时影魔说她可以去,代表她可以离开,不会惹上麻烦,让她感激在心。她一高兴,问出了有点僭越的问题,“军团长大人直接与商队队长会面吗?那又何必这么麻烦,让属下一起去,不就可以了?”

    影魔颇为意外地看了看她,嗤笑道:“以为你聪明,结果还是只劣魔啊。矮人不能随意行动,军团长大人若要进行交易,还得去规定的地点。最罕见昂贵的货物自然优先提供给大人们,我们能弄到的,不过是大人们挑剩的残次品。”

    苏眉觉得自己太不理解恶魔的心灵,顿时感到惭愧,诚恳地回答道:“那么,就请你带我过去好了。”

    杰卡尼斯、另一只影魔,以及瓦里辛的几名护卫共同前往。临走之前,她对下属表示不能带上他们,但他们如果想去,她不会责怪。然后她腰间揣着巫妖,爬上了某只石像鬼的肩膀。

    现在,她和巫妖正站在交易区,看着巨大平台上的忙碌景象,欣赏矮人们蓬乱的胡须和头发。

    一直以来,苏眉对矮人的印象都很简单。他们全部长着大胡子,酗酒,矮小而结实,肩膀很宽,对魔法不感冒,但精通铸造武器的技术,性格善良热忱,却非常固执。

    然而,深渊矮人颠覆了她的认知。

    他们和凡世矮人同享一个祖先,气质却截然相反。苏眉见到他们时,感觉他们不像矮人,倒像西游记里的小妖。他们的胡子蓬乱肮脏,不像经过精心打理,面容也十分丑陋,嘴边伸出两只长长的獠牙,带有嗜血的意味。

    巫妖说,深渊矮人邪恶凶悍,绝非易与之辈。他们内部相当团结,和恶魔正好相反。种族个体实力不如恶魔,但能做到配合无间,亲近并照顾同伴,所以团体作战能力很强。他们天生点满了逃跑的技能点,比泥鳅还要滑溜。如果一个深渊矮人蓄意逃走,要花大力气才能拦下他。

    这支商队得到广泛承认,经营状态很好,也很有钱。小队由二十个左右的矮人组成,可能有女性成员,但苏眉分不出来。他们前来之时,乘坐由飞马拉的铜马车,乍一看,还以为是去参加宴会的贵族车队。

    马车上放着许多储物箱、储物袋,还有部分不适合放进储存物品的货物。大量金属牢笼中,封锁着活生生的生物,什么形态的都有。

    他们经营了很久,还顽强地生存着,没被人杀人越货,可见很有几把刷子。

    交易区不像农贸市场,也不像乡村集市,倒像神秘的物资发放区,到处耸立着帐篷。矮人们卸下货物后,由队长带走最贵重的部分,将不那么贵重的统统摆开,任顾客随意欣赏。他们本人坐在帐篷里,一次只接待一名客人,除非客人表示不需要保密。

    这是具有深渊特色的交易方式,也促使恶魔排起了队伍。若在平时,他们非因为前后顺序问题,打起来不可。但交易区严禁殴斗,破坏秩序的恶魔会被齐心协力扔出去。

    影魔听说她能自行返回,便很满意地表示慢慢看,他不负责送她回去。

    苏眉确实在看,一直在看,因为这里的景象很陌生。她看着巨大的马车和健壮结实的飞马,还有矗立在旁边的巨大金属牢笼。铁笼套有层层法术屏障,阻挡着里面的怪物,防止它们撞开铁笼冲出来。从这个角度看,这些生物有够可怜。

    而且,这里比她想象中更安静,也更有秩序。指挥官级的恶魔身份尊贵,不会来普通交易区。下级恶魔又买不起,没可能在此现身。因此,客人大多是不上不下的恶魔,具有一定耐心,很少等到一半就掀桌。

    只不过,哈根达斯意外的显眼,因为跑来购物的劣魔就她一个。

    巫妖事前指示道:“不要表现的像乡巴佬,不要说多余的话,不要拉交情,拉了也没用。见到矮人之后,把你的手艺告诉他,询问能否提供空白卷轴。说真的,再用那些树叶做载体,我也要疯了。”

    区域战斗给苏眉带来了些许好处。她搞到一套新皮甲,正是凡世矮人的制品。他们并不特别擅长制作轻甲,即使如此,手艺也极其精湛,能轻易看出和普通皮甲的不同。她现在的形象比以前强些,但还是一只劣魔,没什么特殊之处。

    她就以这么一副形象,承受着陌生恶魔的眼光,最终坦然走进帐篷,坐到那个矮人对面,说道:“你好,我是活火熔狱的劣魔哈根达斯。”

    商队所有成员都训练有素,精通辨认个体强弱的技术。这个矮人眼见劣魔进来,已经感到吃惊,再听她这么说,顿时诧异地抖了一下胡子,粗声说:“你是劣魔?”

    “是劣魔,准确地说,是劣魔法师。我能制作法术卷轴,还能给物品附魔,不知这对你们有没有用?”劣魔哈根达斯回答道。

    “……好吧,我的名字是玛法特,”矮人收起了惊讶,平静地说,“我们很欢迎法师,什么种族的都欢迎,什么等级的都欢迎,并且无限制地收购卷轴。”

    他业务十分熟练,说话的同时,将手伸进旁边打开了的小匣子,捏出一张没有任何图案的卷轴。这张卷轴比圣誓卷轴粗糙很多,但大小完全相同,似乎更加结实。

    玛法特也没多问,又说:“我想,我知道你需要什么。现在请你在我眼前,马上制作一张蛛网术卷轴。如果你成功了,我就承认你的身份,送你一批空白卷轴,并把我们需求的法术告诉你。你带回制作好的卷轴,我们再来谈你的需求。”

    “哇。”哈根达斯说。

    “有什么疑问吗?笔就在桌子上,它是天行兽的尾羽做的,书写起来非常流畅。”玛法特说。

    苏眉摇了摇头,拿起那只羽毛笔,说:“我只是有些许惊讶,不知道可以这样做生意。”

    话虽如此,她其实很欣赏这种专业的态度,也不想和矮人扯皮。商队签订合同,前提是必须保持中立,不能替一个层面充当卧底,打探另一个层面的情况,否则会被各大主君集体排斥。有了这种前提,最好的态度自然是不多问,不多说,忠实充当会走路的淘宝。

    玛法特的态度略嫌独断,但没有任何问题。哈根达斯名为法师,却到这里来要卷轴,表示她是只很穷的劣魔。她必须将人家要求的东西带回,才有交易筹码,才会被真正当成顾客。在此之前,矮人不会在她身上浪费时间。

    蛛网术是最常用的低级法术之一,其卷轴也很畅销。由于它很低级,苏眉书写时并无任何难度,简直可以一笔写成。只要她稍微驱动,符文们就会脱颖而出,争先恐后地活动起来,纷纷坠在卷轴上,并永远附着其上,直到被使用或者被除魔。

    玛法特见多识广,一看她的书写动作,便发现她对法术确实非常熟悉。他自然也有好奇心,遂感慨道:“劣魔中,居然也有这么优秀的法师成员。然而,你有这种技能,怎么还是劣魔,因为抢不到东西吃吗?”

    “……”

    他说话的时候,苏眉的书写已经完成。她无语地抬头看了看矮人,将卷轴推给它,说:“没错,大家都对此感到奇怪,不过我自己也不知道原因。好了,这张卷轴的质量还可以吗?”

    玛法特把卷轴拿了起来,不用鉴定术,也不用任何手段辅助,就这么拿到眼前,仔仔细细地看了一遍。看完之后,他语气肯定地说:“很好,我相信你的身份。菲利斯,你记录一下,这位是名叫哈根达斯的法师。”

    这张长桌上,除了众多大小不一的匣子、瓶子,还站着一只小飞禽般的生物。它外表酷似鸟类,却具有恶毒诡谲,人类般的眼神。玛法特一说,它便发出几声短笛般的鸣叫。

    玛法特听到它的鸣叫声,便再次伸手进匣子。这一次,他拿出了整整一沓卷轴,还有一张完整的羊皮纸。羊皮纸上写有深渊语的文字,都是法术名称,看来他们从事收购工作已经很久了,随时备有全套礼包。

    他将它们递给苏眉,说:“劣魔,这是三十张空白卷轴,你可以离开了。无论你什么时候来,带多少张成品来都行。”

    苏眉问道:“我能留在这里写卷子……不对,写卷轴吗?我平常生活的地方离这里太远,没必要在短时间内进行来回传送。”

    玛法特神情认真,再次看了看她,倒也不意外,只说:“也行,偶尔有人提出这种要求,但都不是为了制作卷轴……你跟我来。”

    他站起身,带着苏眉离开了这个帐篷,走到后方的另外一个,里面空荡荡的,什么都没有。据他介绍,这正是因顾客的特殊要求而准备的,若没用上,也可能用来盛放箱子。

    玛法特离开后,苏眉才去看那张羊皮纸,小声把一个个名字念了出来,念给巫妖听。这些均是深渊生物喜闻乐见的法术,等同于日常生活中的畅销品,所以才会得到商队的青睐。

    值得注意的是,巫妖给她讲过的,百分之九十的重要法术都在上面。

    她偶尔也作出评价,“小流星……大流星……为什么没有不小不大中流星?”

    小流星原名就是小流星,大流星则是流星坠的俗称。巫妖闷闷地说:“有中流星,我没提过,它真名叫星火飞弹,效果不怎么样,所以我们不常用它。”

    它仔细听完这些名字,又问了一次,确认全部标着“不计数目”,才说:“真有趣啊,他们的交易对象。他给了你三十张卷轴,你打算怎么选择?”

    深渊就是深渊,名单上竟列着传说级别的名字,比如龙息、虹彩光爆。苏眉倒是很想写,却因实力不够,只能灰溜溜地去看低级法术。

    他们前来交易区,目的是换取材料,并非真要购物。巫妖平时以最高标准要求她,让她在没有帮助的情况下,独立为物品附魔。然而,那都是用一次少一次的消耗品。若想固化法术,得到永恒效果,经常需要外物帮助。同时,巫妖并未完全放弃建造通道的想法,要求她留意异界传送术。

    苏眉边看边问:“他们接其他任务吗?”

    “什么任务?”

    “……带我去凡世?”

    头骨沉默了一会儿,回答道:“最好别这么做。我早就说过,不要相信深渊生物。深渊充满了邪恶,长期在此生活,心灵必定受到沾染。你永远不知道,泄露出的秘密何时会成为把柄。”

    这正是苏眉担心的问题。矮人表面上很讲信用,却只是表面,想要达到目的,最好用假象掩盖这个真实目的。

    她叹了口气,说:“我还有一计。”