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第4章 使绊子

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    芙蓉院这边,姚姒听到动静迎了出来,小小个人立在厚重的夹棉帘子下,朝姜氏微微笑着。

    姜氏上前紧紧搂住小女儿,仿佛这样才能给她一些力量支撑。

    仿佛是笃定姜氏在老太爷那里无果,姚姒轻轻的从姜氏怀里挣出来,“娘,我们给爹写信。”

    姜氏想到老太爷的无情,心里油煎似的,又想到与丈夫间这些年来的冷淡,心口一阵发苦,权衡再三终于叹了口气,道:“咱们写信给你爹,这个时候咱们也只有求你爹帮忙疏通了。”

    姜氏也是个雷厉风行的人。姚姒给她磨墨,孙嬷嬷铺纸,姜氏执了笔略思片刻,抬笔一挥而就。孙嬷嬷将纸放在薰笼上烤干后,问道:“太太看找谁去送信较好?”姜氏望了周嬷嬷半响,叹气道:“我看还是让你家的小儿子亲自去,悄悄的去广州府送信,我还有几句话吩咐。”

    孙嬷嬷俯耳去听,姜氏低低的说了话,孙嬷嬷连连点头,这才转身出去办事。

    孙嬷嬷一家子是姜氏的陪房,姜氏素来倚仗她。孙嬷嬷有三子,小儿子林青山聪明上进,是块读书的好料子,是以姜氏把她小儿子的身契放了出去。这个时候如果姚姒没有记错的话,林青山现在正在城外的慈山书院读书。林青山是生面孔,这样也算是避老太爷的耳目。

    自始至终姚姒都在旁边看着。姜氏如今并非像上一世那样被禁在内院,丫鬟婆子也不能出去,所以她还能作些安排。只是姜家的事,不是求这对善于趋利避害的父子俩就能转寰的。

    对于姜阁老此次之祸事,姚姒前世便想了许久,前因后果自然也是相当的清楚,此刻倒隐约有些猜测。

    如今离过年只剩二十来日,为免夜长梦多,王首辅一系一定会选在年前将这案子结了。今上登位已有十八载,这些年内忧外患朝上不安稳,这位性情温和的帝王越发的焦头烂额了,以至于越来越多疑心。姜阁老是皇帝一手提拨的人,如今出了这么大的篓子,就算有心想保下却也气恼,抄家灭族都算轻的。想来上一世姜阁老自尽后,皇帝将姜家一门发配至琼州岛,未必不是从轻发落姜家。

    这也许是姜阁老自知变革失败而遭污陷后,为保姜氏一门而做的牺牲。

    姚姒想清楚这一点后,心中不由得闷闷的疼,无能为力这句话,她两世都深有体会。

    上一世姚姒一在病着,姜氏被禁在芙蓉院,她既忧心女儿的病,又担心娘家的事,芙蓉院就如坐孤城般无人问津。姜阁老自尽,姜家流放琼州岛的消息还是四太太卢氏在年后偷偷使人告诉姜氏,姜氏当时听完就吐了口血,却无能为力替娘家做些什么。

    可是至少现在不一样了。

    她之所以让姜氏去求老太爷,为的是让姜氏占着先机,不让自身陷于姚府。姚老太爷在彰州一向是以大善人自居,姚家每年施粥米粮不知几凡。若是苛刻娘家出事的媳妇,那姚家这几十年来好不易攒起来的好名声,可就要被人质疑了。过些日子彰州的上流圈子里可能泰半都知道姜阁老倒台的消息,老太爷为了姚家声誉,是不会在明面上为难姜氏的,至于暗地里有什么动作,只能兵来将挡了。

    至于她怂恿姜氏给姚三老爷写信求助,这却是她的私心。

    如果他还有点良心,就应该会想到他的妻女必定会在老宅受到欺压排挤,甚至他的妻子还会因此而送命。

    只是如果,三老爷放之任之,对姜氏和女儿不闻不问,她姚姒也就真的死了心。这一世,再也不必奢求那所谓的父女情。

    若她这一世保不住姜氏,那她不介意让整个姚家赔葬。

    芙蓉院里主仆一阵忙活,刚到饭点,果然大太太使人送了一桌席面来。

    姚姒望着送席面的连嫂子带着十来个丫头婆子,一路招摇的大动静,她微微蹙起眉。

    姜氏心情不好没甚胃口,见是连嫂子,忙客气了一番,又让孙嬷嬷打赏。

    连嫂子是廖嬷嬷家二儿子水生的媳妇,在厨房领了份采买薪炭的差事,算是老太太的人,为人最是嘴碎。

    姚姒待人走后,状似天真道:“大伯母真有心!光是提食盒的丫头都有七八个,这么忙还记得给咱们特地送来一桌席面。

    姜氏哪里不知道女儿这个话里头的意思,心里也不禁为女儿的早慧而感到宽慰。

    大太太这次的绊子使的不甚高明却会很有用。今日府里这般的忙乱,大太太还记得这般关爱妯娌,外人见了只会夸大太太贤惠知礼。连嫂子嘴碎,她没病的事儿保准下午就会传到几个有心人耳里,恃宠生娇怕是自己背定了。

    这不声不响的一箭双雕!拿她做排头挣名声,大太太这招又是冲着自己来的。老太太那边,看来是一定要走一趟了!

    老太太认得的人面广,只要自己低个头,这个时候不是意气用事之际,姜氏想了想,忍住心里的悲痛,強打起精神来。

    姚姒望着姜氏若有所思的神情,也猜得出姜氏的打算,无非是在老太太面前服个软,可这个头低得有多难,姜氏的尊严会受到怎样的贱踏,就看老太太的心情了。

    姚姒深恨大太太这个佛口蛇心的女人,要说大太太这个人,她虽能力出众,可是心胸不够宽,看她处理大老爷的这些妾侍通房,着实心狠歹毒。这些年姜家得势,姜氏自是被老太太捧得高高的,大太太看不顺眼许久了,逮着这些来就给姜氏使绊子。

    大太太的这笔账且先放着,眼前姜家的事情要紧。

    母女二人哪有心思用这嗝应人的饭,不过草草动了几口就搁下。

    姜氏用完饭毕看着小女儿喝了药,本想留她在芙蓉院歇着,是姚姒缠了半晌,姜氏无奈,只得将她穿得严严实实的带着一同前来蕰福堂。

    才进得门,姚蒋氏身边的大丫鬟秋菊笑盈盈的迎上来。姜氏略问了问姚蒋氏可有歇午觉等。秋菊一边给姜氏打起帘子,一边低声回道:“还没歇得,这会子客人都歇去了,老太太反到精神头好,正歪在里间让三姑娘捶腿呢。”

    姜氏扬手滑下一只银绞丝手镯给秋菊,让她进去通报。秋菊不卑不亢的收了姜氏的银绞丝手镯,神态未见丝毫不安。

    姚姒不着痕迹的打量了下秋菊,秋香色斜襟比甲,系着条莲青色棉裙,腰间轻轻放着条粉色纱质手绢,整个儿淡雅之极。加之她肤色雪白又身量纤长,行动间自是多了些婀娜之态。

    姚蒋氏不喜身边的丫鬟穿红着绿的妖里妖气,秋菊这身儿倒是正正好,十七八岁的绮年女子,便是不穿红着绿,却依然嫩得似枝头的一朵俏迎春。

    过了片刻廖嬷嬷自里面笑容满面的走了出来。

    姚蒋氏身边的得力干将素来是廖嬷嬷,管着她屋子里的大小事,如今廖嬷嬷年纪大了到反而喜在府内四处攀交,姚蒋氏屋子里的事情倒是有大半实际是秋菊在管着。姚蒋氏身边有四大丫环,犹其是秋菊惯会做人,姚府里五房媳妇向来与她交好,她在下人口中也素有口卑。

    这样的人聪明知进退,亦是有些手段,可惜却被大老爷给糟蹋了。她仿佛记得上一世就在年关前,大老爷喝醉了酒,就在姚蒋氏的屋子强按着秋菊行事,后来被廖嬷嬷带人发现了,姚蒋氏暗怒她屋子里的人勾引爷们打了她的脸,秋菊被打了三十板子后拉出去胡乱配了人。

    一山不能容二虎,廖嬷嬷捉奸的这个举动,现在想想多少有点猫腻。

    就在姚姒恍神的当下,姜氏牵了她的手迎向廖嬷嬷,又滑了个素色荷包给廖嬷嬷。

    “可劳烦您还迎出来,都是我的罪过了。”姜氏微微笑着,对廖嬷嬷十分客气。廖嬷嬷是姚蒋氏身边最信得过的积年老仆,姜氏如今既是想伏低做小,自是将身态放得低低的。

    廖嬷嬷并不敢托大,有些讶异于姜氏今日的低姿态,她不动声色间抿了笑唤了声三太太,就引着姜氏进里间。她略一瞥姜氏,见她眼晴通红似是哭过,心里便一再猜测究竟是发生了何事,到越发的好奇起来。

    到了里间,只见姚蒋氏歪在紫檀荷花纹的榻上,三姑娘姚婷坐在榻下的小杌子上轻轻的替她捶腿。祖孙俩轻言笑语的在说话,屋里服侍的都被打发了。

    姚家的小一辈子女是混在一起序的齿,姚婷虽是二房的长女却是这一辈的嫡女,前头排行大姑娘和二姑娘是大房的庶女,早已出嫁,老太太姚蒋氏对庶出的孙女一向有些看不上,是以得了第一个嫡孙女后她便亲自给孙女取名姚婷。后来各房生的女儿都从了女字旁取名。

    姚蒋氏出身彰州的大户人家。她刚嫁过来时,婆母已去逝,公公是个不管事儿的。姚老太爷那时一心读书,是以里外都是姚蒋氏操持。她又接连生了三个嫡子,眼瞧着老太爷考中了秀才,便给老太爷纳了房良妾,妾傅氏进门便坐喜,生下第四子。外间都赞姚蒋氏贤良,她也越发得老太爷敬重。后来姚蒋氏又生下了第五子,有四个嫡子傍身,姚蒋氏当家主母的位置是坐得稳当当的了。

    岁月十分的厚待姚蒋氏,五十岁的人了,看上去一点也不显老。许是常笑,她的眼尾微微有些皱纹,笑起来看上去很是平易近人。

    不过姚姒却不敢真以为是这样。

    姚蒋氏的彪悍在儿子们成家立业后渐渐隐了起来。她年轻那会子老太爷出海去,她一个人外要操持家业内要教养五个儿子,哪是这么和善之人能撑得起来的。这也是老太爷不管内院的原因,他对于这个嫡妻是相当的信任,儿子们对姚蒋氏这个母亲更是尊敬有加,从不敢违逆她。是以这些年来,姚蒋氏越发内横起来,她的话常常是说一不二。

    看着笑得仿佛无害的姚蒋氏,她忽的就记起来,上一世姜氏*后,姚家并未给姜氏停灵便将姜氏收骨草草葬了。她大闹蕰福堂,说她娘死得冤,当时为了壮胆,她慌称她都看见了。姚蒋氏身边的廖嬷嬷当时闪过一丝慌张,忙问她看见了什么?姚蒋氏一声厉喝,以眼神压住了心虚的廖嬷嬷,却叫人绑了她进了自己的正屋,一脸狰狞的盯着她威胁,不管她看到了什么,要是她敢出去替姜氏喊冤,她就当即毒哑了她再打断她的腿,直说姚家不介意这样养她一辈子。那阴测测的声音当即便让她两股颤颤,无端让她相信姚蒋氏说的话是真的。

    后来姚蒋氏虽没毒哑她,却将她关在屋子里不见天日数年。五姐姚娡替她求情,姚老太太二话不说,请了个厉害的老嬷嬷亲自看管着姚娡,再不许她接近自己。

    姚蒋氏这一招着实厉害,她自此后见到姚蒋氏就害怕。实在是那方方正正的四堵墙,一个人也不许与她说话,若不是她因病痛自小就意志坚定,指不定早就给关疯了。或许姚蒋氏的本意便是要将她逼疯,这样就算她出去乱说,也会被人当成疯子看待。一个疯子的疯言疯语又有谁会相信。