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第十一话 路遇

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    郑大娘几个拉着叶连翘咕哝了好一会儿,才心满意足地结伴离开,叶连翘将她们送出门,转过身一抬头,就见叶冬葵正一脸严肃地盯着自己,目光中仿佛藏了些许不快。

    “怎么了?”

    她明知故问,厚起脸皮笑嘻嘻将叶冬葵往屋里拉了拉:“咱们有钱赚,哥你不高兴?”

    叶冬葵倒也依着她在桌边坐下了,抬眼半真半假地瞪她:“你这主意,打了不是一天两天了吧?怪道前两日孙婶子来治脸,你那样殷勤服侍周到妥帖,原来是指望着她给你做活招牌?连翘,这样大的事,你怎地不与我商量?倘使出点岔子……”

    叶连翘不慌不忙,在他对面也落了座,顺手拎起烧得黑漆漆的水壶,倒了碗水给他。

    “我不正是怕你唠叨?”

    她噗嗤一笑:“那方子咱们三个都用了,连隔壁孙婶子试过也赞不绝口,你倒告诉我,能出什么岔子?这钱难道你不想挣?今儿你要是想拦我,得给我个说法才行。”

    叶冬葵苦笑着摇摇头:“我哪里是要拦你?只不过,养家糊口原该是我的事,眼下却让你跟着操心,我这心里头……况且,这事儿你真想明白了?咱手头拢共只得那几个钱,头先儿郑大娘她们,说的倒是兴兴头头,万一等咱们把材料都买回来,她们却又不上门了,那咱不得亏死?”

    “这世上,哪有不担风险就能挣着钱的好事?”

    叶连翘往他脸上一瞟,稍稍低头,冲身畔的小丁香使了个眼色:“哥你每天去城里背麻包,不也得承担受伤的风险吗——对了,我说你那肩膀到底是怎么回事,倒是让我们瞧瞧呀!”

    话音未落,机灵的小丁香便一下子蹦起来,窜到叶冬葵面前。

    “就是就是,方才的事还没说清楚呢,哥你赶紧让我看看,到底伤着哪儿了?”

    嚷嚷着就要去扯叶冬葵的衣领。

    她这一串动作来得又快又猛,叶冬葵吃了一吓,忙不迭地就往旁边躲,一个不小心牵动伤处,脸立刻皱了起来,动作也因此变得迟缓,到底是被小丁香将领子拽得松散,肩膀露了出来。

    叶连翘定睛一瞧,登时倒吸一口气。

    那少年的肩膀磨破了一大片,简直没一块好肉了,旧伤累着新伤,大抵因为方才那一番拉扯,血珠又迸了出来,顺着膊头往下滴,即便是靠近手臂的完好处,皮肤也是乌紫紫的,看着实在吓人。

    所以,这两天他之所以不让两个妹妹给自己洗衣裳,不必说,多半就是怕她们发现里衣上沾染的血渍呗!

    这背麻包的活儿,真不能再干下去了啊……

    “没事儿,就是点小伤罢了,我是男人,养家是我分内事,你俩别担心——哎哎,丁香你看你,好端端哭什么?”

    “秘密”被发现,叶冬葵颇有点讪讪地理好衣襟,转头见小丁香正抹眼泪儿,忙一把将她拽过来,低低地哄。

    “丁香你乖啊,咳,这伤也就是看着吓人,其实早就不疼了,真的,我几时骗过你?”

    小丁香只顾垂头啜泣,抽噎得太厉害,一句囫囵话也说不出。

    叶连翘忽然就有点心酸了,伸手拉了叶冬葵一下。

    “养家糊口,也不只是你一个人的事。哥你让我试试,就试这一次,行吗?若是出了纰漏,或是带累咱家亏了钱,我往后就再也不琢磨那些个稀奇古怪的念头了,你说什么我都听你的,好不好?”

    “你已经答应了郑大娘,我还能说什么?”

    叶冬葵叹了一口气:“我也晓得你是为了家里好……罢了,试试……就试试吧。”

    他蓦地想起来什么,抬头道:“连翘,今儿万家婶子说的那些话,你可别往心里去,她那人……”

    “你安心,我没那工夫瞎琢磨。”叶连翘微微一笑,转身就往灶房里去。

    “咱家没有药,但你那伤不管可不行。你坐好,我弄点盐水给你洗洗。”

    ……

    下晌,临近晚饭时,郑大娘果然再度上门,说是挨家挨户地问过,总共有十二个女人愿意来找叶连翘治脸。

    至于其他人,倒不是不感兴趣,只是一时没拿定主意,预备先观望观望再说。

    叶连翘心里有了数,隔天一早,叮嘱叶冬葵在家安心休息,便领着小丁香又一次去了清南县城。

    快要过年,城里愈发热闹了,彰义桥附近多出来十数摊档,胡饼馓子摆了一路,油炸的香气直往人鼻子里钻,蜜饯糕饼更是琳琅满目,做得软香粉嫩,叫人瞧一眼便舍不得挪开步。

    身边有人经过,扯着同伴高叫:“走哩走哩,难得撞见,去食档切一碟软羊,沽两壶酒,痛快饮几杯,别的事又再说!”

    小丁香立刻偷偷咽了一口唾沫。

    “等咱这一回赚了钱,让哥给咱买好吃的。”

    叶连翘垂首冲她笑笑,拉着她的手三两步进了药铺。

    买桃仁末,花了二十四文钱,六两猪板油,得要三十文,许是见她买的不算少,此番肉档老板的面色好看了许多,一边称斤两,一边与她寒暄。

    “小妹子这算来得早,要是再晚两天,猪板油可就不是这个价啦,起码得要九十文一斤!过年嚜,谁家都想吃点好的,再贵也得买不是?”

    叶连翘抬头冲他笑了笑,心里暗暗咋舌。

    今天出来采购,这两样东西就花去他们兄妹三个一半家当,若过两日月霞村里还有人想来找她治脸,她岂不就只能买高价货?

    真是糟糕,一个人她只收八文钱,到时恐怕没甚么赚头了!

    正懊恼间,人群又是一阵喧哗,似有七八个人,脚步凌乱,正往这边疾奔而来。

    叶连翘登时皱起眉,急忙转过头去看。

    上一回进城便遇上苏家派米,闹腾得一团乱,这次又是什么?她只是想买点东西而已,为啥就不能清清静静?

    没等她看清楚究竟发生何事,“砰”地一声巨响,一个人影飞起,砸在了卖蔬果的小摊儿上,萝卜柑橘滚了一地。立时就有四五个人冲上去摁住他,拳头雨点一般落下,专拣头脸等要害处砸,嘴里还不住地骂骂咧咧。

    “刁徒泼皮,跑啊,你再跑?!老子们逮不着你,趁早别做这差事了!”

    四下里,女人们的尖叫声此起彼伏,小丁香也给唬得不轻,哆哆嗦嗦拉住叶连翘的手:“二姐……”

    “别怕。”

    叶连翘将她拽到身后,努力往路边退了退,想赶紧钻出去,远离这是非地,却是人挤着人,半点缝隙也寻不着。

    这到底是什么情况?

    地上那人给打得只有出气没有进气,连声哀叫也不闻,动手的那几个也不轻松,眼见得是下了狠劲儿的,没几下便气喘吁吁,兀自不肯歇。

    “好了!”

    正在这时,一个男子拨开众人,慢悠悠晃过来,径直走到事发地,停住脚步。

    “都让开。”

    只是轻轻巧巧三个字,便喝退了动手的那几个,紧接着他低下头,淡淡瞥了那半死不活的人一眼,猛然间,拔出腰间铁尺,照着那人肚皮,狠狠抽了下去。