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第三百零二话 想去

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    “要出门啊?”

    傍晚时分,叶连翘站在卫家的院门里,轻轻皱了一下眉。

    她脚边,有一丛棣棠花,刚刚挂上花骨朵,嫩黄的一小团一小团,带着很清淡的香味,模样煞是可爱。

    院子外头,站着特意前来送信儿的夏生,小杂役也不肯进门,只扒着门框,笑嘻嘻道:“可不是?许提刑发话,要卫都头陪着往孝义村走一遭,地方倒是不远,只是恐怕得耽搁上三五天,他不得空回家,便打发我回来取两身换洗衣裳哩!”

    “哦。”叶连翘点一下头,“这么说,他今晚上也不回来了?”

    粗略算算,那家伙似乎已经有好几日不着家了。衙门里事忙,这她当然能理解,不过,连出远门都不亲自回来打声招呼,这就有点说不过去了吧?

    “嘿嘿,这也是没办法的事。”

    夏生打着哈哈道:“若搁在平常,卫都头当然可以自己做主,但眼下那许提刑来了,便少不得事事依着他,省得惹人不痛快嚜。其实我瞧着,卫都头也是巴不得回家一趟呢,只不过……”

    “行了行了,不用你替他打马虎眼。”

    叶连翘挥挥手,忍不住一笑,到底还是将夏生让进了院子里。

    “你先坐一会儿歇歇,石桌上有茶,自己斟来喝。我去收拾。”

    说罢,她便转身上了楼,不过片刻,收拾了个小包袱下来,塞进夏生手里。

    夏生赶忙接了,在怀里抱得稳稳当当,一口将碗里的茶吃尽,原待立刻就走,都站起身了,忽然又有点迟疑。

    “嫂子……要不你同我一块儿去府衙,见着卫都头,你也能安心些?”

    小杂役挠挠后脑勺,憨憨道:“卫都头只说不得空回家,又没说家里人不能去瞧他……”

    “你主意还挺多。”

    叶连翘笑着摇摇头:“他连回家一趟的工夫都没有,想必这会子也不会清闲,我就不去给他添乱了。他拳头挺硬,原也不需要我太担心,你叫他自己把细点就行。”

    话毕,又与夏生寒暄两句,问知这小杂役也要跟着一块儿往孝义村去,少不得也叮嘱他一番,将他送出了门。

    叶连翘和万氏都不是千江府人,对于本地的状况,自然也并不十分清楚,当晚在得知卫策要去孝义村之后,婆媳二人也不过凑在一处嘀咕了两句,也便丢开,并未当成了不得的一件事。

    然而待隔日去到不老堂,叶连翘在阿杏阿莲和夏青面前,将此时顺嘴提了一句,那三人的反应却是大大出乎她的意料。

    “东家你说卫都头同提刑大人去了孝义村,我弟也跟着一块儿去了?”

    夏青将眼睛瞪得老大,使劲一拍大腿:“哎吔,那臭小子,昨晚还回家一趟来着,怎地就有本事,在我和爹娘面前,半个字都没吐露?”

    至于阿杏阿莲,事情同她们关系不大,她们自然不会说什么,只是眉头也不自觉皱了起来。

    “怎么了?”

    叶连翘莫名其妙,看看那姐妹俩,又回身与同样不明就里的平安对视一眼,最终将目光落到了夏青脸上:“那孝义村能吃人不成?”

    “东家您还真是不知道!”

    夏青连连打唉声:“那村落,说是在千江府城郊,其实离城远得很,背后倚着一片山。您别看它名字叫‘孝义村’,喙,实则那地方……咳,跟孝义压根儿就不沾边。几百年来,村里住的都是同姓族人,也就是最近这十几年,才陆续有了三两户旁姓人搬进去,尽管如此,他们却依旧排外得厉害,民风粗野得紧呐,一言不合,动辄便要打人,同他们压根儿讲不得理的!”

    “……”

    叶连翘心里打了个突,一时不知说什么才好,只能紧盯着夏青不放,好半晌,才迟疑着道:“昨日听夏生说,是那许提刑的主意……”

    “我就晓得,这些个外地来的官老爷,便是最爱想起一出是一出!”

    夏青连连摇头,平日里话少而又沉默,今天想来是因为情绪激动,又担心他弟弟,嘴皮子竟然也变得利索了:“那孝义村的人,祖祖辈辈都觉官府是管不着他们的,偏生官府却又非管不可,这一来二去,可不就容易起争执、出龃龉?我可不哄人的,咱千江府上一任知府老爷,就因为不信邪,非得亲自跑去孝义村,结果也不知被谁用石头砸破了头,回来在家养了好俩月呢!说穿了一句话,那地界儿的人,最恨的便是官府里来人,哪怕天王老子的面子也不给……”

    他每说一句,阿杏阿莲就在旁跟着一下下点头,显然这些个“传言”,她们也曾听说过。

    “好了好了,别说了。”

    叶连翘被这一番话弄得心惊肉跳的,忍不住伸手抚了抚心口。

    昨日真该拽着夏生问个清楚的,若早知道他们要去的,是那么一个听上去简直有点“邪门儿”的所在,她又怎么会半点不担心?

    说起来,卫策好像挺能打的是吧?可就算是再能打,难道还能敌得过一整条村里所有的拳头?

    “东家……”

    许是见叶连翘脸色不大好看,阿莲犹豫了一下,伸出手来拽拽她袖口:“您要是实在放心不下,回头我跟柳记给咱们送货的那个小哥打听打听?他们常年同孝义村有买卖往来的。”

    “是吗?”叶连翘忙回过头去,“什么买卖?”

    “青黛。”

    阿莲赶紧道:“孝义村那儿盛产上好的马蓝、菘蓝,炮制青黛、飞青黛也很有一套,只是价钱要贵上一些。”

    “不是说他们很排外吗?”叶连翘眉心紧拧,“柳记还敢从那儿买药材?”

    “怎么不敢?”

    阿莲下巴一收:“那孝义村人厌烦的是官府,谁会和钱过不去?咱们千江府凡是殷实一点的药铺和医馆,都愿意同孝义村的人做买卖,图他们东西又好又实在,反正只是银钱来往而已,又不用与他们深交……”

    话没说完,大门方向忽地一暗,那姓牛的女人来了。

    叶连翘给阿莲使了个眼色,示意她莫要再说,抬眼向那女人脸上瞟了瞟:“唔,似乎好了不少?”

    “是……”

    女人耷拉着脑袋,声音细得好似蚊子哼哼。

    这段日子,她倒是每日准时前来不老堂报到,脸上兜着块布,将那些难看的红肿和水疱遮得严严实实,只露出一双眼。

    一直以来,都是平安替她医治,如今她面上已结了薄薄一层痂,浅浅的褐色,某些地方还有脓水渗出,看上去,比之前更为可怖。

    但毫无疑问,这姓牛的女人心里很清楚,自己如今,正在一点点地恢复。

    “这两天用的什么药,平安跟我说说。”

    铺子上来了外人,叶连翘便也只得先将心里那点子担忧抛开,坐得正了点,回身看了平安一眼。

    平安立刻点点头:“因希望她脸上尽快结痂,这两天都并未搽别的药,只用蒲公英和马齿苋煎的水擦拭。等痂尽皆干瘪脱落之后,才能确定接下来该如何用药。”

    “好。”

    叶连翘答应一声,向那女人脸上又仔细打量一番:“依我看,可以再加一剂内服的桦皮散,清热利湿之余,也可帮助创面恢复,更能缓解她脸上结痂时的刺痒感。那东西我前两天写了方子给你,回头你自个儿再斟酌看看,若觉得合适,便给她用上吧。”

    说着,又再度看向那女人,淡淡道:“牛大嫂,你的脸究竟是如何弄成这般情形的,这两日我没问你,是因为你自己也未必说得清。不过,你用过些什么,东西是谁给你的,心里总该有数吧?”

    那女人本就垂着头,闻言,立刻把脑袋勾得更低,好半晌,方嗫嚅着道:“你们都知道的,又何必问我呢?”

    “是那姓梁的?”叶连翘挑一下眉,“他给你你就用啊?”

    “他……和我男人都说,等事成之后,马上就能给我治好的。”

    女人小声道:“就是几包药末子,叫我用来洗脸,洗的时候,有很刺鼻的味道,我用了三两天,脸就烂了……”

    果然如此……

    叶连翘在心里暗暗叹了口气。

    “事成之后事成之后……”

    她狠狠瞪了那女人一眼:“人家说什么你都信,你是没脑子还是缺心眼儿?你怎么就知道这事儿一定能成?难道你就丝毫没有想过,如果不成,你的脸要怎么办?”

    女人诺诺不敢则声。

    “我同你说这些也是白搭,你要是长了脑子,也不至于到今天这地步了。”

    叶连翘嘴上不饶人,冷涔涔扫她一眼:“你说那姓梁的拿了药末子与你用,如今你那里可还有剩下?”

    “没、没有了。”

    女人摇摇头:“他每天都只送一份来给我,叫我当场用完,隔日再送新的来,我根本没机会留下……”

    说到这里,她终于肯抬起头了,只是仍不敢与叶连翘对视,眼珠只飞快地一溜,便立刻望向别处。

    “你说我蠢,我认了,当初我曾要给你使绊儿挖坑,虽然没成,但你恼我恨我,也是应该的。可我不是没心肝的人,我很明白,若不是你们这铺子上的人,我的脸一辈子就只能人不人鬼不鬼的了……”

    “你不必说这些。”

    叶连翘勾了一下唇角:“平安同你说过的吧,等你好了,我们是要借你的脸一用的,所以……”

    “你听我说,好吗?”

    女人嘴皮子哆嗦:“我的确不知道姓梁的到底给我用的是什么药末子,我家里也并不曾余下半点。可我至少知道他的铺子在哪儿,你……想去吗?”

    叶连翘搁在桌上的手,蓦地动了一下。

    然后她听见,身后不知是阿杏还是阿莲,轻轻地吸了一口气。

    卫策告诉过她,那姓梁的在城北有一间铺子,还未开张,做的仿佛是与药材相关的买卖。

    这之后,他便再没同她提过有关那铺子的任何消息,显然是不想让她在这上头花太多心思。

    可是现在,这姓牛的女人说,知道姓梁的铺子在何处,她心里那一簇深埋许久的小火苗,噌地一下就给点燃了。

    为什么不去呢?

    感情上来说,她实在恨不得立刻杀过去,将那铺子砸得稀巴烂,让那姓梁的做个鬼生意;理智上而言,去一趟,便能弄清楚对方是谁,又是什么来历,往后不至于一头雾水没抓拿。只要小心一点,别泄露自己行踪,此事对自己可谓有百利而无一害,但问题的关键在于……

    一旦卫策晓得了这事,便一定不会轻易饶了她。虽然他此刻压根儿不在千江府,然而须知道,对于一个捕快来说,要弄清楚自己媳妇去过什么地方,见过哪些人,实在是再容易也没有了。

    叶连翘沉思半晌,不得不承认,这世上绝对没有比卫策生气时同她较真儿更恐怖的事,只得忍痛咬牙摇了摇头。

    “我不想去。”她对那女人道,“这事儿你以后也不必再提了,我……”

    话没说完,一直站在她身后的平安忽地拽了一下她手腕。

    “本来这事儿就不消东家你亲去,让夏青跑一趟不就行了?”

    平安附在她耳边,小声道:“卫都头说过,前些日子那铺子还未装潢,现下却保不齐已经收拾得齐整,趁着这时候,咱们不正巧去看看那里究竟做什么买卖?东家你露面,自然是不大合适的,可夏青一个男人,去打个转有甚么紧要?”

    叶连翘顿时把这话听了进去,当时虽未答复,只催着平安快些领那女人去敷药房诊治,晚上回到家,却足足琢磨了半宿,隔日一早,待那姓牛的女人再度来到铺子上,敷过药之后,她便让夏青跟着一块儿出了门。

    “去了之后,你留心看他铺子上都有哪些人,可有你瞧着眼熟的,又大概摆放了些什么东西,约莫预备做什么买卖,回来一一说与我听。”

    夏青满心里担忧他那跟着卫策去了孝义村的弟弟夏生,然而铺子上的活计,他却也照旧丝毫不含糊,当下痛痛快快地点头答应,同那姓牛的女人一块儿往城北而去,临近午时,又一溜小跑着奔了回来。

    “如何?”

    彼时,铺子里几人正凑在一处吃饭,见他回来,叶连翘便忙让阿杏阿莲搬凳子取碗筷来与他,自己却搁下筷子:“那铺子现下已然开始做买卖了?”

    “没有,没有。”

    夏青一路跑得喘吁吁,断了水碗来喝,一面摆摆手:“还在装潢呢,弄得乌烟瘴气的。听那牛大嫂说,姓梁的不在,守在铺子上的都是伙计,我瞧着面生得很。不过……”

    说到这里,他看了叶连翘一眼:“不过东家,给那铺子装潢的人我倒是认得,是、是你娘家大哥啊……”