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顶楼的大厅里，埃瑞克正在空中独自摆弄一个小小的模型，忽然门一开，约翰进来了。
“人都安置好了？”新万磁王询问自己的学生。
“是的。”约翰回答。“按照我们以前的规划暂时让他们住下来，虽然厂区建设还没有全面铺开，不过前期准备已经着手进行了。”
埃瑞克点点头，继续让模型换种姿态。
“神盾局有什么反应？”他问道，这么多变种人忽然聚集在一起，神盾不可能毫无察觉，以前他曾把自己的构想通过科尔森向弗瑞表达过，现在他要看看弗瑞的态度有没有变化。
“科尔森特工来过问了一下，他希望我们能够协调好关系，让同胞们和普通人保持距离。”约翰说道。
“科尔森是个聪明人，他没有说要求遵守法律之类的话是因为很多时候事情不是一个人的责任，他说得很对，距离才能减少伤害，当然我们也不会像以前那样用高墙和恐惧把自己封闭起来，现在我们要建立一个独.立的社区，不过随着我们的发展，未来我们自身就可以变成一个功能健全的小社会。”
“那还需要更多的人，一个波士顿北部的厂区远远容纳不下他们。”见识过这次四百多人一起涌来，约翰有些担忧，在年轻人中他对埃瑞克手上的资源了解得最多，他知道这些资源不足以应付这么多人。
这次几天之内涌来四百多人，下一次呢？当这些人的消息传扬到全美各地，也许陆续而来的会是一个难以想象的数字，虽然变种人总体人数并不太多，但只要五十个州各自迁来四百人，导师就要承担两万人的安全与发展问题。那样随之而来的压力真是难以想象。
埃瑞克知道他的想法，但是不以为意。
约翰是按照普通人的观念来计算资源消耗，但这个观念放到变种人身上并不合适。
以纽约州为例。居民平均年收入每人为四万美元，联邦税、州税、社会安全税与医疗保险税等几个主要税种加在一起后会扣掉四分之一以上。这样每人月收入就仅为两千五左右，对一个普通家庭而言，他们的生活理所当然过得相当紧张，应付完每个月三百至五百元的食物消耗、一百美元的通勤费用和其它日常生活娱乐支出后还要额外购买平均每年一万五千左右的健康保险，但变种人的生活型态和他们并不一样。
首先是医疗支出，变种人很少生病，普通人遭遇到一场流感也许就会有生命危险，而变种人却不会有这种风险。他们的问题大多出在能力控制方面，如果他们可以在年轻时就学会控制自己的本能，以后就基本上不会伤到自己，这样相对于普通人来讲最大的支出就被回避了。
然后是居住方面，东部沿海城市郊区一般的房子每个月的固定支出就是平均两千美元左右，包括了水电燃气、管理、税和维护费用，如果收入水平在平均线以下，根本买不起也住不起，这里面有多方因素，既有政府的考虑。也有银行和地产商的默契，但是他们生活在自己的土地上时，就不必顾虑这个问题。
最后是娱乐、能源方面的消耗。电力方面可以由奥图的小型人造太阳来提供，而对于娱乐埃瑞克注意到一点，大概是能力与普通人不同，年轻人对各种外界流行的比赛不屑一顾，他们开始感到新鲜，看得津津有味，但很快就变得兴趣缺乏，同样的事也发生在尼克和马里亚诺那些普通变种人身上，以后随着人口越来越聚集。年轻人越来越多，也许可以自己推出内部的赛事也说不定。
所以综上所述。经营社区的初始投入或许会有些高，但是在埃瑞克的扶助下。他们很快可以完成积累的阶段，向更高的层次发展，一旦内部循环形成，对外界的需要就会降到非常低的水平，那时同胞再多一些也不是麻烦，反正他已经打算把新材料产业赚到的钱全部投入到创造合适的环境中。
或许还可以和地价便宜的内陆州谈判，利用奥罗罗的能力去改造地形，把沙漠改造成草原----埃瑞克当然不打算现在就把风暴女推到聚光灯下，不过这也是条具备可行性的思路。
“总之不必担心，约翰。”他一边翻动手里的设计，一边向学生说明。“你像我对待你们一样对待新人就可以。”
“我会的。”约翰心领神会。
埃瑞克的好事似乎就是尼克.弗瑞的烦恼，最近这位独眼黑人局长似乎就没有收到过什么好消息，变种人的力量进一步扩大还是意料中事，托尼.斯塔克的不稳定需要让他派出得力手下去侦察，现在华盛顿那个小小的保守组织再次受到残酷打击，来自各界的一些人纷纷向他施加压力，要求他解决问题。
“又是冬日战士，又是刺杀。”尼克把一份文件扔到办公桌上，上面装满了冬兵刺杀反变种人势力成员的消息，而在它的下面是埃瑞克和他的学生们的行踪报告，万磁王兄弟会的一些情报也在其中----他们根本没有时间，也没有理由和九头蛇联系。
“他来去很快，我们根本抓不到他的尾巴。”指挥官希尔在重要人物身边布置了警卫，但队长那种级别的强者只有一个，剩下的很难给冬兵造成威胁。而且冬兵的使命似乎只是造成恐慌，一发现戒备超出能力范围立刻就会转身离开，完全不给特工诱捕的机会。
这种表现也进一步印证了他是被九头蛇派来挑起政客与变种人争端的猜测。
“现在我们就像是变种人的保姆，一边要保护他们不受政客攻击，另一边还要小心不激怒他们，每次我想到造成这一切的人，我的头就会疼得要命。”面对得力助手，尼克.弗瑞难得发起牢骚来。
“凯利参议员已经就此事正式咨询我们，我已经把我们的猜测和一些证据发送过去，但他似乎一心想把矛头指向变种人。”希尔冷静的回答，不过眼中也有些无奈。
“政客从来都是只能看到鼻子下面的东西，这我并不意外。”尼克知道凯利是反变种人先锋，曾经提出过变种人注册法案，不过后来碍于万磁王带来的压力被迫收回，现在他又忘了教训，利用前总统的死纠结起立场坚定的保守人士重新组织起来，他发现机会当然要狠狠利用起来。
“那我们要怎么办，我们只有一个队长，除非我们启封那批武器。”希尔暗示把缴获自九头蛇的能量武器提出来，她知道在很久以前寻找队长的时候就找到了能量之源，尼克一直在悄悄利用它。
但是尼克.弗瑞一口拒绝。
“我情愿这些人死光，也要把我们的底牌保存在手里。”
希尔沉默下来，她知道一些情况，但还没有尼克感受那么深刻。
“是不是把威胁过于夸大了？”她在心里暗自想着，但尼克看穿了她。
“如果大战时期的纳粹德国和冷战时期的苏俄同时出现在你面前，你更恨哪个？”局长这么问指挥官。
希尔考虑了一下，果断选择苏俄。
“是的，埃瑞克像希特勒，他要的是变种人的生存空间，九头蛇却想把我们的自由和生活方式一起毁灭。”尼克缓缓的说着。“特别是当它寄生在你身体里的时候，你有眼睛却看不清方向，有耳朵却不能放心依靠，只能一步一步小心的走在钢丝上，一次应对不惧，你所有的一切都可能被它接手。你不知道什么人值得信任，不知道对手究竟在哪儿，空有力气却用不出来，如果我们不小心落进它的掌握，最后就只能在绝望中窒息。”
安静的办公室里，只有局长的声音在静静回荡。
“我的祖父给人开电梯，他开了整整四十年。”局长抬起头缅怀的提起往事，他的话没头没脑，希尔却更加集中了注意力。
“他工作的地方在一座高级大厦里，小费不少。他每天晚上走路回家，午餐袋里装了卷成一卷的一块钱纸币，起初他向人家问好，人家也向他问好，时间久了邻里关系就没有那么友善了。他向人家问好，人家说‘走你的路吧’，我祖父开始把午餐袋抓得越来越紧。”
“他被人抢过吗？”希尔问道。
尼克微微摇头笑了起来：“每个星期都会有小混混问他‘袋子里装的是什么？’”
“他怎么做？”希尔继续追问。
“他把袋子给他们看。”尼克把头转了过来，一只独眼带着深沉的光芒盯住了她。“一沓一块钱纸币，还有一把上了膛的手枪。”
希尔默然。
“我祖父一生与人为善，不过他不会完全相信别人。”尼克喃喃说着，走到落地窗前，看着大楼下一个熟悉的男人正在前呼后拥中走向神盾局总部。
“看，亚历山大笑得多得意。”指着前任局长的身影，尼克.弗瑞一语双关。(未完待续)