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第二十四章 大娄子(中)

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    包令却是没想到五口通商协办施施然只带了两名随从,坐了美国商人的火轮船来到了香港岛。

    西营盘码头附近,泊了两艘大型帆船,而整个码头已经戒严,百余名英军严阵以待,在靠近码头西侧,摞了许多麻袋,鼓囊囊也不知道装的什么货物,一摞摞麻袋旁,则有两三百名被缴了械的清军兵勇,垂头丧气的蹲在那儿,旁边有十几名英军士兵看管,明晃晃的刺刀对准他们。

    包令则就在附近搭了桌椅阳伞,作为谈判地点,十几步外就是那些蹲在地上的清军俘虏,他们有的满脸惊惧,有的则满是气愤,神气各不相同。还有一名俘虏,被五花大绑站在队前,满身血污,也不知道是抓他时反抗所致还是被抓后受了刑。

    桌上两杯咖啡,叶昭和包令隔着桌子相对而坐,包令一脸严肃:“将军大人一再请求我的帮助,想不到我的热忱换来的是一个难堪的结果,将军大人可知道我的许多同胞,对我为将军提供的帮助不满?”

    叶昭也正色道:“发生这样令人遗憾的事我们都不想见到,总督大人可否容我了解事情始末?”

    包令却道:“将军大人还是快点要两船上的贵国士兵缴械,不要引起进一步的冲突。”

    叶昭微微蹙眉:“总要查清楚。”

    包令微微点头,拿起了咖啡。

    叶昭回头,常顺马上颠颠跑过来,躬身将耳朵凑到了叶昭嘴边,叶昭低语几句,他随即领命而去。

    叶昭又指着不远处被五花大绑的大汉道:“这又是谁?”

    包令瞥了一眼,“元凶,殴打海鸥号大副的元凶。”随即就做了个手势,两名士兵推推搡搡的将大汉押了过来。倒是省了叶昭开口了。

    “标下振武营管队李三水参见都统大人!”大汉认出了叶昭,满脸羞愧的跪倒在地。

    叶昭站起身走过去,帮大汉松绑,两名英国士兵看向包令,包令犹豫了一下,挥了挥手,两名士兵随即退开几步。

    被都统亲自解开束缚,李三水更是脸涨红,叶昭拉他起身时他却动也不动。

    “到底怎么回事?”叶昭沉声问。

    “全是小人的错!小人鲁莽惹事,和其他兄弟无关!大人将小的交给洋人处死就是!”李三水大声回答。

    “混帐话!”叶昭发火了,“到底怎么回事,说!”

    李三水跪着一动不动,嗓门却洪亮,“是,是鬼佬骂我猪猡,我回骂过去,他先动手,被小人打翻在地,后来被人劝解开,再就不知道怎么船就回了香港岛!有鬼佬兵上船,管带大人命令我们缴械!”

    叶昭微微点头,道:“振武营管带顿哈奇?”管带为新军一营之长官。

    “是!”李三水大声回答。

    叶昭点头,随即坐回了座位,拿起咖啡品了一口,瞥着包令道:“总督大人言道我方士兵殴打大副,劫持水手,而三船水手这才将船舰偷偷调头回港,又打旗语请求支援,敢问总督大人可曾听过我方士兵申诉?”

    包令高傲的道:“海鸥号大副库克先生是一名绅士,他是不会说谎的。”

    叶昭笑了笑,道:“库克先生呢,有几个问题我想请教。”

    包令点头应允,对身后的士兵低语了几句。

    而在等库克先生的当口,常顺跑了过来,身后两人,一为逃旗专业户神保,一为新军顾问彼得。

    “新印第安”号和“利物浦东方”号两艘帆船上的新军没有缴械,全在神保和彼得的功劳,当发现帆船突然停泊在了香港岛码头,又见码头上集结了英夷士兵,有水手匆匆下船,神保情知不妙,立时提议扣押水手。新印第安号上新军统领为振威营帮操赵青松,帮操即为振威营的副长官,赵青松极力反对,但神保一嗓子“不要命的跟我来!”立时聚集了几十名兵勇,将未来得及下船的十多名水手抓住捆了起来。

    至于利物浦东方号,虽未扣押水手,却绝不缴械,英军企图登船,彼得随即命令新军兵勇对空鸣枪,英军这才退后,形成了对峙的局面。

    叶昭听了神保和彼得的描述,心中更是有谱。而彼得也看到包令严厉的目光,他身份尴尬,但却是坦然的给包令敬礼:“总督先生,我认为大清新军在这起冲突中没有任何过错!”

    包令冷着脸,端起了咖啡杯。

    叶昭微笑道:“总督大人,我不希望因为一些小误会影响我同总督大人的合作,而且我相信,总督大人也需要我的合作。”

    确实,如同叶昭一样乐于主动同“洋夷”打交道的官员实在是凤毛麟角。

    包令姿态却极高,“将军大人,我可以释放贵国的战俘,不过带头闹事的凶徒,一定要严惩,新印第安号上绑架我英国公民的凶犯,要交由香港法庭审判,以我们的法律来惩戒!”包令本就是对华强硬派,骨子里的高傲此刻更体现的淋漓尽致。

    叶昭就笑了:“总督大人,你刚刚怎么称呼这些主动放下武器避免和贵国冲突的士兵?我没听错吧?战俘?”

    包令也觉得自己措词有些不当,但自不会在大清国这等不入流国家的官员面前改口。

    叶昭突然站起来,大步走向货物区蹲成一片的新军兵勇,走没几步,就被英军的刺刀挡在了胸前。

    见都统大人走过来,更被明晃晃的刺刀拦住,兵勇们一阵骚动。

    叶昭看着胸前寒气森森的刀刃,突然一把抓住,钻心的疼,很快的,刺刀上形成一道血线,又滴答滴答的掉落。

    英军士兵大吃一惊,倒退几步,而刺刀从叶昭手中划过,叶昭攥成拳的手掌仿佛被鲜血浸湿。

    “主子!”常顺几乎是哭喊着跑过来,颤悠悠拿出汗巾帮叶昭包裹受伤的手掌。新军兵勇更是一阵骚动,有几人猛的站了起来。

    “蹲下!蹲下!”英军士兵枪口对着那几人,大声用生硬的中文喊。

    但越来越多的人站了起来,更一个个抬头挺胸迎上英军寒光闪闪的刺刀,英军连连后退,有人吹起了哨子,不远处,大批印度雇佣兵快步跑来。

    叶昭走过来,坐回到桌前,包令吃惊的看着这一幕,看着叶昭手上那极快的就被血浸湿的手帕。

    “总督大人!我和我的人今日任凭您处置。”叶昭一脸的淡然,“七百六十三人,要么全留下,血染西营盘,要么我就一个不少的带回去。”

    “你,你完全是野蛮作派!你是在要挟我!”包令气得脸色铁青。

    神保脸上决绝,手摸向了腰间,只要叶昭一句话,他就准备将面前这个老洋鬼子刺个三刀六洞。被刚才一幕惊呆了的李三水看着叶昭兀自冒血的伤手,双手拳头越攥越紧,嘴角,淌出一丝鲜血,却是不知不觉间咬碎了嘴唇。

    这时节儿,一名脸有淤青、金色卷发的白人在英军士兵陪同下走过来,不消说,这定然就是引起事端的库克大副了。

    “库克先生!这就是你想看到的是吧?”不等包令说话,叶昭就冷冷的发问。

    库克又怎想得到一场斗殴会使得双方剑拔弩张,分分秒就要爆发一场战事,可他骑虎难下,只有嘴硬,“这不是我想见到的结果,可责任完全在贵国士兵。”

    叶昭盯着他看了几眼,就笑了,“库克先生,你不是一个诚实的人,我是不是可以这样认为,因为你的不诚实,你为之服务的商船必然也存在问题呢?库克先生,今天除非我再回不得广州,否则我向你保证,海鸥号,不,凡是雇佣你的商船,在五口海关都会受到最严厉的审查!我也可以担保,任何同大清国做生意的商人,都会对你敬而远之!”

    “将军大人!你太过份了!”包令沉着脸,心里这个郁结啊,其实库克的话是不是真的并不是重点,可众水手将船驶回了香港,又有人被清军挟持,他自然要保障大英帝国公民的利益,而借机会难为一下大清国官员更遂了他的心意,谁叫这些官员各个闭门不见呢,那就要你们不得不自己来求我。

    谁知道这位年青的大清国官员,完全不按常理出牌,更不按惯例和自己要价还钱的谈判,却是令自己越来越被动,总不能真的同大清国开战吧?

    包令正想说话,脸色阵青阵白的库克却突然在他耳边小声低语了一番,包令的脸色就更为难看了。

    叶昭就站起了身,满脸轻松的道:“我们是不是可以走了?总督大人?希望这次误会不会影响到你我的合作,我们会回广州休整几日,而和总督大人合作剿灭海盗的计划,我仍然信守承诺,不会半途而废。”

    包令突然就换了副笑脸,也微笑起身:“我们的医生马上赶到,将军的手需要好生护理。”

    叶昭笑笑:“那也不必,军务繁忙,改日再与总督大人详谈。”

    包令微微点头,本来占尽优势却被这个年轻都统撒泼耍赖软硬兼施搞得束手束脚,更逼得库克主动承认曲在己方,他这场风波可说是枉作小人,心里颇为后悔,却是琢磨怎么找机会同叶昭缓和关系。

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