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东昇之章 第五十五章:赤崛覆灭

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    从小牧山城回到领地,我开始在海山城与四日市宿町之间营造城呰。同时,在我的有意纵容下,信长任命我为三重郡郡代的消息流传了出去,整个三重郡渐渐的为之骚动起来。千种忠治认为复辟的机会到了,多次来到蟹江城求见。每次我都让秀景接待,虽然没有给他承诺,但不时提供一些资金方面的支持,让他拖千种忠基的后腿。

    千钟家、赤崛一族三家在三重郡的影响实在太大了,我不能留着。在历史上,泷川一益也是这么想的。他的处理方法,也完全符合他的特长:逼降北伊势诸豪族,初步稳定局势后,以勾结近江六角氏的借口,将忠治父子流放,命梅津家在途中杀死忠治嫡子又三郎;命家臣山口氏在茂福城诱杀羽津家家主羽津近宗,然后借口赤崛一族谋逆,突然攻下滨田城,击杀城主滨田元纲及赤崛家家主赤崛景治。

    这样的动作,阴谋气息实在太浓了。我希望能够光明正大一点,至少让他们像个武士那样死去。于私,算是加强本人的正面形象,于公,可以维护本家的大义名份。

    七月份的时候,近畿发生了一件大事,三好家家主、幕府管领代三好长庆归天了。

    从永禄四年起,三好家就开始走下坡路。那一年三好长庆最信任的四弟十河一存过世,之后长庆就开始沉沦,家中事务渐渐的被松永久秀把持;到了永禄五年,三好义贤和畠山家开战,被援助畠山家的根来众讨死;永禄六年,嫡子三好义兴患急病而亡,收十河一存之子义继为养子,命三好义贤次子继承十河家,改名十河存保;今年是永禄七年,五月份的时候,三好长庆惑于松永久秀的谗言,将淡路水军总领、三弟安宅冬康杀害,以十河一存养子十河存保继承;到了七月份,他自己也终于倒下。

    虽然三好长庆的最后几年,几乎都是在病榻上度过。但是他个人的威望,仍然压制着整个近畿。即使是将军足利义辉,也选择了暂时隐忍,下赐五三桐副纹给长庆、义兴父子及松永久秀三人,以示拉拢之意。

    在1884年准许自由使用、成为日本使用最广的五大纹之前,五三桐还是非常珍贵的。能够以五三桐作为副纹,不是非常高贵的家族,就是受幕府表彰的武士,而且除了免许使用的家族外,特许家族及个人的使用权不能继承。

    家族里面,三河吉良家和骏河今川家可以免许使用,今川家的靠旗,就是白底黑纹的二引两-五三桐;另外,武田和上杉两家也从义辉处获得使用特许;后来丰臣秀吉当政,特地将丰臣家的家纹定为变种的太阁五三桐,以彰显自家的“高贵血统”……

    个人里面,在义辉将军这一代,五三桐赐予了四个人,分别是六角定赖、三好长庆、三好义兴与松永久秀;信长的时候,他本人和手下的各大军团长,基本都获赐了五三桐;而到了猴子,为了拉拢诸将,就泛滥的稍稍厉害了一些,加贺前田、陆奥伊达和土佐山内三家甚至获得五七桐纹特许;而五三桐特许的就更多了。

    至于五七桐,镰仓时代作为家纹使用的家族有大矢野、神吉、留守等好几家,但是后来因为桐纹的美好象征意义,就成为了皇室和朝廷的副纹,能够使用的只有政权担当者。室町幕府时代,只有足利宗家、镰仓足利家及管领细川家可以免许使用。

    即便到了现代,按照日本宪法,仍然只有首相和内阁可以使用五七桐。

    所以三好长庆能使用五三桐,是非常大的荣耀了。

    而他一去世,近畿的形势立刻发生了很大的变化。在三好家内部,由于继任家主的义继年仅十五岁,松永久秀及三好三人众掌握了家中事务的处置权;在外部,原先受三好家压制的几大势力纷纷开始反弹,其中反弹最厉害的,自然就是将军足利义辉。

    但是义辉本人的实力并不大,他要将三好家赶出近畿,必须依靠其他势力的协助。环顾畿内,六角家本来是最合适的后台。自六角义治成为家主后,一反义贤时代的亲三好政策,和三好家走向了敌对,正符合义辉需要的立场。可惜在前一年,由于义治擅杀重臣,六角家已经发生了内乱,目前根本无法协助将军。

    于是,义辉将军开始在畿内大肆拉拢各方反三好势力。

    七月底,石谷赖辰突然来到蟹江城,带来了义辉将军的御内书:

    光源院殿御判

    土佐吉良宣直遗迹所领等事。任让状之旨。吉良宣景相续领掌不可相违之状如件。乃以高家侯者。五三桐纹免许。可当家御紋侯。仍执达如件。

    永禄七年甲子七月廿一日押

    “……这是怎么回事?”我扬着御内书对石谷赖辰问道。

    “写得很清楚啊!公方殿承认你对土佐吉良家的继承权了,另外,还因为你家的家格,赐予了五三桐纹使用免许。这是天大的恩典啊!”石谷赖辰喜气洋洋。他的妹妹是拥有五三桐副纹家族的正室了,这件事让他同感荣焉。

    “我就是在问,为什么公方殿会有这样的恩典?……我似乎没有为将军做过什么吧?”我说。

    “是这样的。上次我回到京都,向将军讲述了你覆灭北畠水军的事情,将军甚为欣赏。此次特地赐下恩典,是希望你能为公方殿效力,对抗三好家的淡路水军……这是公方殿的密谕,因为御内书要由管领书写副状,所以不方便在御内书中写明。”石谷赖辰解释。

    对抗三好水军,这可是要命的任务!

    我摇了摇头,将御内书交还给石谷赖辰:“麻烦上复公方殿,我实在无法效劳,此番恩典,受之有愧。”

    “宣景,你怎么能这样说呢?公方殿的御内书,如何能够退回?至于密谕,你看着办就可以了,又没让你马上去和淡路水军拼命……”石谷赖辰劝道。

    “那么我就愧领了。”我点了点头。

    石谷赖辰说得很对,密谕的事,的确不需要太过热心。真实的历史上,由于足利义辉过于活跃,马上就会招来杀身之祸,那时我的义务就解除了。所以嘛,这个名份不妨先接受再说。

    虽然有关自家家承、家纹的事情不用请示信长,但是涉及到将军的密谕,我还是在次日派人前往小牧山城,通报了义辉将军的动作。

    然后,我召集家臣,宣读了义辉将军的御内书。没想到家臣们的反应不是一般的大,尤其是秀景和小夏,看那架势,几乎要向御内书虔诚的叩拜一番。

    “恭喜兄长家业得正,家格得彰!”秀景带头恭贺,“还请兄长定下本家军旗样式!”

    “请主公定下本家军旗样式!”众人一起拜请。

    “军旗啊……”我点了点头。确实是该定下了。

    原本在我担任侍大将、能够独领一军时,就该决定军旗样式。但是之后的一段时间,我没有获得领地,一直都在信长本阵领兵,不需要考虑军旗的问题。而后获得领地,不是偷袭就是突袭,也一直没有正式打出自己的军旗。

    对于这个问题,我倒无所谓,像吉良秀景、岩松经定那样正统的武士们,却一直都怀着些许的羞愧。现在有了将军赐下的五三桐副纹,他们总算能扬眉吐气一番。

    “……就用白底黑纹的五本骨扇-五三桐吧!靠旗也是一样。”

    “是!”家臣们激动万分。天下间第三家免许使用五三桐副纹军旗的武家出现了。

    ……,……

    传达之后,家臣们陆续离开了评定室,秀景却留了下来。

    “有什么事情吗?”我问。

    “今早千种忠治又来了。他说得到了确切的情报,千种忠基正在和赤崛一族联络,准备在秋收之后,联合北伊势豪族对付本家……但是我拿不准兄长是否要公开消息,所以没在各位家臣面前提出。另外,我认为,如果他所言属实的话,也许我们的对手就不止千种忠基、赤崛一族,其他许多豪族也会加入。”

    “是啊,千种家和赤崛一族是北伊势豪族联盟的两根脊梁,一旦有什么动作,肯定会带动一片,”我点头同意,“不过这都无所谓了。即使他们不动,我们也要动的。我还希望他们联合起来呢,能够一次解决,是非常理想的情况……大殿给的压力不小啊。”

    “那么我明白了,现在就下去准备。”秀景说。

    “恩,去吧!”我很有默契的回答。

    ——所谓的准备,是指立刻出兵。本家的常备兵力不少,趁农时时节欺负不方便召集足轻的对手,是咱们的好习惯。

    于是,伊势水军两千人中,有一半被召到岸上,替换海山城的一千精锐常备,由佐胁良之担任城代。常备则由蜂须贺正胜率领着,开始整理和布置秋收后合战的态势。

    算上预备,我目前的军力接近五千,基本都受过一番训练和磨练。即使是预备,相对于一般豪族来说,战斗力也十分可观。北伊势联军的话,据我估计总人数可以过万,但是他们的战斗力不高,而且人心不齐,令出多门。对于取得胜利,我非常有把握。

    当初近江出兵三千人,就能和联军打得不分胜负,最后让联军总帅千种忠治不得不求和。而现在联军更加四分五裂,春日部一族和赤崛一族多番激斗,几乎成为死敌。和那时比起来,北伊势豪族联盟无论是实力还是凝聚力都下降了不少。

    我唯一担心的,就是我方的伤亡情况。如果伤亡过大,一时之间恢复不起来,就无法继续牵制和威慑北畠家。

    这样的话,我就必须阻止关氏一族出兵了。关氏一族合赤崛一族的同盟极为密切,几年以前,关家先后受到长野家和神户家的攻击,都有赖于赤崛一族的援助,此次如果赤崛家联系关家,就很可能获得一支两三千人的援军。

    另外,关氏一族的总领关盛信娶了蒲生贤秀的妹妹为正室,是贤秀的义弟,蒲生贤秀又娶千种高基的姐姐,是高基的义兄……通过这两层关系,如果关家出兵援助,说不定连蒲生家也会掺和进来。到时有了蒲生、关氏作为主心骨,这一战就没了什么胜算。

    要解决这些担忧,只有一个方法:迅速消灭赤崛一族,斩断北伊势联军和关氏一族、蒲生家的联系纽带。

    赤崛一族三家合兵,军势可以达到两千人。如果组成联合军势,这一族将是中坚力量。消灭了他们,不仅可以断绝外来援军,同时也能打断北伊势联军的一条脊梁。实在是一举两得啊!

    出于这样的考虑,我命令蜂须贺正胜、竹中重治两人率领常备,不断的前去骚扰赤崛家,抢割他们的粮食。

    面对我方的行动,赤崛家家主赤崛景治无力抵抗,只好向其余两家亲族求援。

    虽然赤崛家是宗家,目前一族总领却是分家滨田家的滨田元纲。这个人倒是颇有雄心,自从千种家影响力减弱之后,就一直想取代其地位。前几年两次援助关家,虽然都打了败仗,却留下了急公好义、不畏强敌的名声。面对我的攻势,他把心一横,派人前往龟山城向关家求援,同时强行召集正在秋收的领民,聚起了两千人的军势,前往赤崛城一线严阵以待。

    我听到物见番的报告,立刻命令蜂须贺正胜、竹中重治带领常备前往邀击。这是本家第一次装束齐整的合战,看着一千面五本骨扇-五三桐靠旗组成的森林,倒是很有些军容严整的气势。

    本来我还准备临时抽调水军,从背面夹击的。但是物见番的描述让我改变了主意。对方的人员年龄参差不齐,已经是全部动员的架势,而且装备很差,别说护具,有些人还用着的镰刀锄头之类的武器……也许在北伊势,一旦动员的话,召集的都是这样的军势,但是面对装备齐整、兵种齐全的常备来说,这完全是不堪一击的对手啊!

    更何况,我方的大将是蜂须贺正胜,军奉行是竹中重治,都是在战国史上留名的将领,而作为对手的滨田元纲、赤崛景治等人,不过是被泷川一益任意拨弄的国人众而已。

    激战不到半日,我方大获全胜,斩首两百三十,自身损失极微。赤崛一族军势溃散,滨田元纲及羽津家家主羽津近宗战死。随后,赤崛景治放弃自家的赤崛城,逃往滨田城。

    此战,我方以一千人出阵,彻底击溃对方的两千军势,给北伊势的豪族们留下了一个难忘的印象。关家原本准备召集军势,结果却听到了赤崛一族军势溃败的消息,也就顺势打消了派出援军的想法。

    我让蜂须贺正胜率领常备将滨田城团团围住,然后派人在领内宣示,新领主今年的年贡只征收三成。一时之间,领内农民的立场立刻转了方向,甚至有在地武士专程带人前来协助围城。看见这种这种状况,城内的赤崛景治明白大势已去了。他在天守阁放了一把火,和滨田元纲的儿子重纲一起切腹。于是赤崛一族三家绝嗣。

    至此,我的三重郡攻略第一步顺利完成。这时候,时间已经是八月中旬了,秋收就要结束。我明白,与北伊势豪族联合军势的战斗,已经是近在咫尺。

    但我没想到的是,首先挑动战事的,却不是我们任意一方。