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自从玄菟高太守借兵遭拒后，玄菟与辽东的联系日渐稀疏，除了来自玄菟贩卖货物购买物资的商贾外，再也看不到任何出自玄菟之人。以前常常结队迁徙而来的饥民消失得无影无踪，反倒是辽东的贫民听到玄菟减免税赋纷纷逃向玄菟。
公孙度能文能武自然知晓人力资源的重要性，如果放任贫民外逃只会削弱辽东增强玄菟。于是，公孙度当机立断调兵于官道设卡盘查，对于逃难百姓一律抓回。但是，这种方式治标不治本，反惹得怨声载道官民对立。故此，公孙度才决定亲自到玄菟拜访，一来缓和双方矛盾；二来趁机探查究竟，为下一步行动做好准备。因为在公孙度最早的计划中，玄菟与辽东二郡的治权本应一并取得。
按照大汉律法，邻近郡县太守只需通禀一声即可在周围郡内任意行动畅通无阻，加之当时军备松弛地方守卫薄弱，边地郡县几乎来去自由，连通禀都免了。熟悉此点的公孙度没有打出旗号，只带领五十化装成仆人的卫兵进入玄菟。然而这种微服出巡却遭遇意想不到的窘境，进入玄菟不到半里便被设卡于此的玄菟郡兵当道拦阻。
看着指向自己的枪戟，公孙度皱着眉头不悦道：“吾乃辽东太守公孙度，速速让开道路通禀你家太守，否则……”
话未说完，带队的什长执刀在手打量公孙度说道：“空口白话谁能相信？必须拿出凭据方可放行。否则，任你自称是天王老子也不得踏入玄菟半步！”言罢低吼一声，其身后一兵立即吹响号角，“呜呜”号声渐传渐远。
公孙度脸色顿沉，自打入仕以来只在洛阳遇过如此狂妄的军兵，那也只不过是仗着御林军身份欺软怕硬索要钱财之徒，想不到在这玄菟又遇到同样的事，小小郡兵竟也如此猖狂。公孙度右手不自觉地握向剑柄，尚要答话，他身后一人跃马而出爆喝道：“甙！瞎了眼的狗东西，竟敢在辽东太守面前撒野！”此人乃是公孙度于辽东新收之将，在辽东、乐浪一代颇有名气。姓张名虎，猎户出身，可独力击杀黑熊，外号左虎将，与那元并称辽东虎狼二将。
什长哪里见过这等面目凶悍虎背熊腰之人，耳膜震得发疼不说，竟被其摄人气势吓退两步。公孙度见状嘴角冷笑，心道：“与那洛阳御林军一般无二，表面猖狂实乃胆小如鼠之人。”佯装恼怒道：“张虎！这里是玄菟地界不得无理。”
张虎哪管这些，叫嚷道：“抽刀，准备开打！杀光这帮不长眼睛的东西。”
什长回过神来挺枪喝道：“准备战斗，不能放跑一个！”
“嗬！”其余九人立即聚拢起来组成小阵站立于官道中间，眼神坚毅不见半分胆怯之色。
公孙度带来的仆人亦抽出兵刃列队包围上来，张虎催动马匹缓步向前，手中长枪伴随马步上下晃动。
什长心里相当紧张，只好打气道：“兄弟们，与乌桓一战，哥几个在鬼门关走过一遭，没什么好怕的。高太守曾说：‘人生自古谁无死，但有马革裹尸还’，战死沙场才是军人的归宿！”
其余九人齐声应答：“誓与刘大哥共生死！”
听到这番话，刚刚还心存蔑视的公孙度竟生出一丝赞许：想不到那个娃娃太守竟有如此魅力，令兵卒视死如归。这时，西北官道方向烟尘骤起，号角声中一队人马飞奔而来。什长举目眺望，立时激昂道：“援兵来了，看谁还敢在玄菟撒野！”
公孙度冷哼一声闪目观瞧，只见十余骑兵当先开路，后面紧跟五十步卒。张虎勒马靠近公孙度请示。公孙度微微点头。张虎立刻发出命令：“结阵！保护公孙太守！”
骑兵奔至近前，什长据实禀明情况。领兵将领抱拳道：“玄菟郡府有令：对于出入玄菟境内的闲杂人等务须严加盘查，郡兵依军令行事，如有怠慢望请海涵！在下玄菟郡兵校尉魏明，请问诸位是？”
公孙度初见魏明即觉此人绝非普通校尉可比，言谈举止颇有大将风范，当即回礼：“吾乃辽东太守公孙度，日前玄菟边界突然出现巡逻郡兵不知何因，故特地拜访高太守，望请解释一二。”言罢掏出盖有辽东太守官印的文书交给兵卒呈上。
魏明拿过文书细阅，明知他是真的太守，却仍装作恍然大悟般歉意道：“该死！该死！竟没有认出公孙太守。你们几个还不快快让开道路，有眼无珠的混账，回去有你们好瞧的！”
什长一言不发乖乖指挥兵卒搬开路障让出道路。张虎啐口吐沫在他们几人面前扬长而过。魏明保护着公孙度向玄菟郡城行进。众人离去后，一个郡兵嘟囔道：“刘哥，这也太气人了！没被选中也就算了，可这次我等明明没有错，为何还要遭受辱骂？”其余几人亦憋闷难当，没有了刚才的勇敢与豪气。
什长背靠青石眼望郡城方向发呆，眼神逐渐落寞。这时，树林中走出一名少年对他们笑道：“几位军爷为何生气？”
郡兵见有陌生人出现立刻齐举枪戟包围上来，什长喝问：“你是何人？为何擅入玄菟郡境？”
少年举手示意郡兵稍停，并由怀内掏出一块铁牌。什长之前曾被告知：持有铁牌者均是郡府专属探查情报之人，地位高于普通队头，遂立即行礼。少年收起铁牌笑道：“刚刚你们几人一定在咒骂上司对不对？”几人同时摇头苦笑。少年继续道：“无妨，即使魏校尉知道也不会怪罪你们，毕竟你们没有任何过错。回去后我会禀明高太守给你们相应的嘉奖，三五日后会有消息。记住以后要继续忠实执行军令！”说完，少年拍拍身上的尘土再次钻入树林。
什长再次愣在当场，其余郡兵亦傻傻的不知如何是好……果然，三日后一封嘉奖令送达，除褒奖忠于本职之外，还有每人二百钱的额外奖励。
魏明前面引路，带领公孙度这百余人沿官道赶往玄菟郡城。一路上魏明不断向公孙度介绍路旁景观，残雪飞雾、青松翠柏、山清水秀，随便挑出一处都可称得上自然瑰宝。然而公孙度仅以微笑敷衍，视线始终在经过的路旁村落扫荡。其所将五十仆人仿佛事先早有准备，经常借故停靠，或如厕、或休息，更趁机进入村庄内探察。魏明看在眼内，明知公孙度用意却不加阻止。
不足五十里的官道走了近两个时辰，晌午过后才望见白雪蓝天背景映衬下的玄菟郡城。城门处行人稀少，兵卒懒懒散散蹲坐一旁，一个个哈欠连天睡眼惺忪。公孙度目光扫过，再联想起一路所见、所闻、所探的诸多“情况”，一丝蔑视悄然挂上眉梢。
沿途村庄残破，农户死的死、逃的逃，除了屋舍和村外那些大小坟包外再也找不出任何人类生存过的痕迹。官道坑坑洼洼年久失修，靠近河流的地段大部分被水流侵蚀毁坏。公孙度心中暗想：“这个新太守比哪个王寇还厉害，王寇当政时好歹村庄内还有农户生活，可这个高勇上任不到半年便十室九空，看来巴结常侍的代价还是蛮大的！”
入城时，张虎低声道：“公孙太守，想不到玄菟郡兵如此懈怠，看来之前遇到的那十几人也不过是装装样子。呵呵，他日如有机会，请给属下五千兵卒，张虎一定踏平玄菟！”
公孙度诡笑道：“不急，照这样下去，到时候只怕一兵一卒都不需劳费！”
街上人迹寥寥，路面脏乱，晌午融化的雪水此刻与淤泥凝结在一起，踏上去发出清脆声响。城内居民皆面黄肌瘦步履蹒跚，明显为饥饿所致。房屋破败程度与城外村庄有的一拼，公孙度看来看去不禁哑然失笑：“鲜于老爷子确有先见之明，这高勇真不是一般的厉害！”张虎听到这话一时不解，只得挠挠头咧嘴傻笑一番。
高勇来到郡府门外迎接，远远便望见一队人马浩浩荡荡的走来。当先者须分两撇，上等布匹缝制的衣衫尤显地位高贵，胯下枣红马步伐稳健，一看便知是草原良马。高勇紧走两步施礼道：“公孙太守亲来拜望，高勇有失远迎，还望海涵。”
公孙度见一少年身着太守官服，衣料比自己的还要高档，立刻猜到他便是传闻中的少年太守高勇！公孙度翻身下马回礼道：“高太守年轻有为，率领郡兵击退虎狼乌桓为大汉增威，理应先受在下一拜！”
高勇故作老成爽朗笑答：“公孙太守过奖，区区小功何足挂齿。不瞒公孙太守，那乌桓退兵皆因鲜卑突袭，否则即便加上辽东的边军也未必是他们的对手。”
公孙度哈哈哈大笑：“谦虚，谦虚！”说着向府内走去。张虎伸手一挥，四十名仆人立刻分列府门两侧，另有十人跟随入内。
魏明见状吩咐兵卒提高戒备，自己紧追几步保护在高勇身侧。高勇暗自点头，边走边问：“公孙太守远道而来所为何事？”
公孙度扫视简朴的郡府正院答道：“一来祝贺高太守击退乌桓贼兵，二来为流民迁徙一事。”
高勇心想：你个老奸巨猾，绝口不提拒发援兵的龌龊事，反倒挑起流民的问题！面上却苦笑道：“不提流民还好，一提起这两字……我这心那拔凉拔凉的啊！”公孙度眉头微动缓慢坐下等待后话。
高勇继续道：“即使公孙太守不来，在下也打算近期前去拜访。自今年一月起，辽东一带的农民携家带口不断涌入玄菟，一路乞讨，要到东西还好，要不到便铤而走险，打劫、偷盗弄得郡内治安日差，郡内百姓怨声载道。”
公孙度目光紧盯高勇，不放过任何蛛丝马迹，“流民若管理不善必然引起诸多问题，不过，安顿之后……”
高勇把手一挥苦脸道：“安顿？谈何容易！乌桓年年洗劫，高句丽、夫余更是处处紧逼不断蚕食玄菟土地，可叹郡内兵不过两千、民不过四万……能不能熬过今年都是未知之数。”
公孙度面露凄然深表同情，心中却暗自嘲笑：让你有俩钱就买官，哼！这叫什么？这叫花钱买罪受！“高太守驰援辽西，那贾太守定会报以重谢，辽西郡乃是连接辽东的咽喉，富庶自不用说，如此一来……”
不等他说完，高勇便打断道：“富庶？公孙太守听何人所说？若是乌桓劫掠之前到还贴切，现在吗……比玄菟还要衰败，真可谓十里无犬吠百里无人烟啊！”
公孙度没有辽西的确切消息，不好多说，只得转移话题：“既然如此，为何百姓仍然涌进玄菟？”
高勇望向门外伤心道：“如果留在玄菟那真是谢天谢地，可现实是这些百姓仅仅路过玄菟，全部走向渔阳。”说着以拳击案咒骂道：“公孙瓒这个王八蛋，拒不发兵救援不说，还趁机大肆招收流民，不只是辽东，我这玄菟每天亦有百余人出逃，阻拦不住啊！长此以往官位不保，搞不好小命还会丢掉。早知如此，当初就不应该弄这个太守玩！”
公孙度看到高勇如此模样心中更是窃喜：让你个毛娃子买官做，这回知道哭了吧！嘴上却骂道：“公孙瓒一向野心勃勃、虎视辽西、辽东！待回襄平后在下一定写奏章上报朝廷！高太守也要一齐上奏，无论如何要把公孙瓒拿下！”
高勇当即热泪盈眶走到公孙度身前握住他的手感激道：“公孙太守……好人啊！”
公孙度以装作感动并趁机问道：“听闻高太守积极响应皇上旨意编练民团且颇有成效，可否让公孙度学习借鉴，同样是为了保护大汉边疆御寇于外。况且高太守曾经率兵与乌桓交战，应该熟悉其作战方略，度亦想效仿一二。希望高太守……”
高勇装出犹豫为难的表情，一旁站立的魏明见主公演技如此精湛险些笑出声来。“这……这……好吧！既然公孙太守开口，高勇不好拒绝。魏校尉前面引路，我等立刻赶往校场！”说话间向魏明眨了两下眼。
魏明心领神会立即应诺，转身向门外走去。高勇伸手相请：“公孙太守请！”
高勇如此爽快的答应大出预料之外，公孙度竟愣在当场。张虎急忙低声道：“请主公先行！”公孙度才反应过来，尴尬地笑着走向屋外。
郡城军营外，守卫营门的郡兵发现校尉、太守齐至立即吹响号角打开辕门。高勇微微点头，至少警戒还算过得去。可是接下来发生的一切却令高勇大为光火！
号声响过五次才有十几名兵卒跑出营房。等到高勇众人走上校台也才聚齐了五、六百人。高勇的脸色越发阴沉，眼中怒火渐盛。魏明亦显愤怒，他实在没料到抽调郡兵骨干组建新军后，原来郡兵竟变成如此模样。
结果，用了差不多半个时辰九百郡兵才勉强集合起来，横不平、竖不直，歪歪斜斜、衣甲不整、垂头丧气、东倒西歪！
新军组建后，训练地点均选在林木茂密交通便利之处，郡城兵营驻扎的皆是新军筛选后淘汰下来的二线部队兵卒，除军纪外，训练、作息、巡逻等均按照原有规定执行。特别是新军选拔过后，工作重心偏向新军，包括军需给养、器械装备、待遇条件等。导致一些郡兵闹情绪，加之主要将领都在集中训练新军，放松了对原有郡兵的管理，于是懈怠懒散的状况迅速蔓延。高勇虽有所耳闻，却因工作繁忙一直无暇顾及。故此今日的突然到访才见到如此一幕。
高勇尽管心知肚明，知道这番表现比刻意安排更能蒙骗公孙度，但是认真严格的性格却容忍不了郡兵的颓废，胸口怒火喷涌无法抑制，狠狠的训斥道：“你们躲在营房干什么呢?无组织、无纪律！倘若敌人来袭，不等你们集合完城门就破了！哼！平日里是怎么教育你们的？当兵就是要保家卫国，在第一时间出击！看看你们，还有一点当兵的样子吗？衣衫不整，丢盔弃甲……”
一席话说得台下兵卒低头不语。一旁观看的公孙度心里暗自发笑：“那个鲜于甫常说这个新来的太守不简单，一定要我过来察看。呸！怎么看都是毛头小子，做太守还差得远，玄菟先让你管着，等过个一两年……呵呵，乌桓来袭之日即是你寿终正寝之时！”
高勇训斥得累了便交给魏明继续喝骂，那魏明比高勇更厉害，毕竟高勇没有真正训练过士兵，所想所说多由书上学来。这魏明可大不相同，一个翻身跳下校台，在校场上巡视起来，先由当官的开始收拾，一个一个从左到右、从前到后……激励、训斥、指点、教育各种手段互相结合，眨眼之间郡兵面貌焕然一新，至少没有了刚才的颓废与懈怠，代之而来的是热血与激动。
看着这一切，公孙度更是对魏明刮目相看，心中开始盘算如何将此人挖到襄平。高勇见状亦大为感动，为拥有这样的好将领而激动。看到公孙度贪婪的眼神，高勇摇头笑问：“此地有一王记酒楼非常有名，菜肴酒品均属上乘，远来是客，就由在下做东宴请公孙太守！”
公孙度看看天色已晚，推却道：“多谢高太守美意，怎奈暮色将至，襄平尚有许多政务需要处理，现在是农耕时节，忙啊！他日若有时间，定要前来吃上几席酒宴。”
高勇也不强留：“公孙太守勤政爱民必将成为一代名臣！既然执意要走，也不便强留，就由在下亲自恭送出城！”
说了一大堆无关痛痒的客套话后，公孙度带着满意的笑容离开了。望着他远去的背影，高勇淡淡地说道：“公孙度啊公孙度！先暂时让你瞧不起吧，以后的路还长着，咱们骑驴看唱本走着瞧。不过，你的辽东半岛我要定了！”
送别公孙度，高勇即刻返回校场。此刻魏明已将郡兵调教完毕。暮色中，九百余郡兵仍旧整齐地站立在校场上。高勇踏上高台大声说道：“今天你们的表现很让人失望，一点没有了与乌桓决一死战的气势！不仅本太守恼火，恐怕那乌桓更加恼火——怎么会败在这样一群懒散、窝囊的家伙手中！振作起来，不要因为没有入选新军就自甘堕落。告诉你们，在我眼中对所有士兵都一视同仁，当兵必须要时刻准备战斗，守卫疆域国土保护亲人百姓！今天在场的所有官兵立刻绕校场奔跑二十圈，作为对你们懒散懈怠的处罚。明日午前派人到府衙领取赏钱，每人二百钱，作为你们今天懒散的奖赏。不过，奖赏仅此一次，以后再出现这种情况，不但没有赏钱，还要接受军纪严厉处罚。好了，全体听令：绕场跑步，掉队者加罚一圈，脱逃者加罚五圈！”
郡兵们听到这番奇怪的话立刻云山雾罩满头雾水，面面相觑中开始了黄昏中的长跑。看着一队队郡兵在台前经过，高勇心里清楚：经过此次事件，他们也会变成一支有战斗力部队！