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第二卷 湘省风云 第42章 湖南,湖南

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    10月19日清晨,长沙抚台衙门大院,刚刚上任没多久的湖南巡抚余诚格,已经早早起来,在院子里来来回回,踱着方步。

    此时,在周围的戈什哈看来,抚台老爷外表极为沉稳,颇有一方封疆大吏的气派。

    然而,余诚格沉稳的外表之下,内心一片焦灼。

    在朝廷的眼中,他是能吏,是干臣,所以,他在陕西巡抚位置上,屁股还没坐热,就被朝廷一纸诏书,调到湖南这座民气已经沸腾的火山来灭火。

    来湖南上任之前,余诚格对自己的履历十分自豪,任何困难都有信心去解决。

    他是光绪十五年(1889)进士,钦点翰林院庶吉士。十六年,钦授翰林院编修。二十一年,钦派江西主持乡试,后又钦命“记名御史”主持会试。戊戌政变时,曾因他是康有为登第时座师,一度遭贬。此后,他历任山东监察御史、广西按察使、湖北布政使、陕西巡抚,直到现在的湖南巡抚。他为人刚直,在御史任内,曾在三个月内共上70余奏章,参劾时弊,一时名震京畿,有“余都老爷”之称。

    他官声一直较好,能力在同朝官吏中,也至少算得上是中上。

    然而,眼前湖南的局面,他虽然绞尽脑汁,也是束手无策,只能徒叹奈何。

    他虽然只是来到湖南短短一段时间,但眼前湖南的局势,他已经是洞若观火。

    湖南是个革命党人多、会党多的地方,民风强劲、剽悍,屡屡与朝廷为难,所谓“若道中华国果亡,除非湖南人尽死”,党人首领,几有一半出于湖南。朝廷对湘省“刁民”的态度,也是治乱世用重典,杀,杀,杀,杀,杀。

    十一年之前,唐才常“自立军”起事,湖南会党(哥老会)准备响应者,几达数万之众;事泄,朝廷捕获会党首领王四爵主等人,立即处死。

    七年前,黄兴、刘揆一策划发动长沙起义,准备参加者有会党数万之众;事泄,清廷派出官兵围捕,黄、刘二人亡命日本,会党首领马福益手刃清军六人,终于不支被逮,被用铁丝穿过锁骨,押至长沙处以极刑。

    五年前的“萍浏醴起义”,队伍达到3万之数,起义军发布檄文:“必建立共和民国,与四万万同胞享受平等之利益,获自由之幸福。而社会问题尤当研究新法,使地权与民平均,不至富者愈富,成不平社会。”朝廷震动,派出湘、鄂、赣、苏四省清军数万人,血腥围剿起义军,湘省民众,死者上万,同盟会员刘道一、魏宗铨、肃克昌等人死难,会党首领龚春台侥幸得脱。

    朝廷染血的屠刀却并没有吓到湖南民众,只是让湖南民众对朝廷更加离心。

    一年前,长沙发生大规模抢米风潮,大量会党成员混迹其间,乘势播弄,几将抚台衙门,纵火烧掉。

    数月前,“保路风潮”发生以来,湖南民众宣言支持者,不知凡几,延续至今,湖南民气升腾已达极点,就如一座随时可能爆发的火山。

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    数日前,余诚格更是收到朝廷谕电,得知武昌革命党起事,武汉三镇已落入革命军之手,来电并密嘱他严厉镇压地方,防止革命党人乘势作乱。

    他被调任湖南巡抚同时,朝廷还授予他陆军部侍郎等6职,还钦赐他“清辉雅量”匾额,和光禄大夫、振威将军等殊荣,朝廷恩重,他不能不为朝廷“尽忠”。

    可是局势如此,民心如此,新军又早已为革命党人渗透,他能有什么办法?

    愁啊!愁啊!秋风秋雨愁煞人!

    余诚格已经在院子里,来来去去,踱了不下半个时辰,周围伺候的戈什哈,也开始暗暗纳闷:抚台大人不会中邪了吧,怎么老是踱来踱去的,都快一个小时了,俺们连站着都有些累,大人竟然毫无疲倦之感似的。

    此时,余诚格想啊想啊的,似乎终于想出了一个办法,以解燃眉之急。

    “新军不稳,只有用巡防营压制住新军,军营才不会出现动荡。军队稳住了,湖南就不会乱起来。”余诚格暗暗思量着。

    余诚格自信这一个方法是稳妥的,要知道湖南境内,旧军巡防营人数要远远超过新军。

    湖南新军,仅有第二十五混成协一协,所辖为第四十九、第五十两标,官兵合计只有4000人,分作十营。

    旧军巡防营却一共有51营,计有13000多人。

    “只是该用谁来整顿旧军呢?叶四做我的亲卫有十多年,忠心方面绝无问题,可是他只率领过我的卫队,却从未曾指挥大军,不行,不行。”

    “族侄余宏,投奔我后的这几年,也算兢兢业业,颇敢担当,只是毕竟毫无威望,这个时候骤然提拔,只怕更加坏事。也是不行!”

    “其他人就更不用提了,头痛啊,我身边的人物竟无一人有此能耐!”余诚格暗暗感叹。

    “抚湘短短数日,我倒是听得前提督黄忠浩,文武兼资,是个人物,若得此人相助,湘省或可安如磐石。只是风闻此人,与前‘匪首’唐才常为知交好友,又与立宪党人打得火热,我能劝得此人出山么?也罢,我这就去亲自请他,他总得给我几分薄面吧?”

    余诚格想到此处,立刻吩咐身边的戈什哈道:“去叫叶四,让他准备好卫队,半个时辰后,本抚要去拜会黄泽生(黄忠浩字泽生)将军。”戈什哈领命而去。

    半个时辰后,准备妥当的余诚格,摆着巡抚仪仗,一行人浩浩荡荡,出发向黄忠浩家行去,没多久,就来到了黄家大院门前。

    黄忠浩早被惊动,立刻迎出了大门前。

    “抚台大人亲临,不知何事见召?”寒暄过后,黄忠浩开口问道。

    “泽生将军啊,本抚有大事相托,还是到书房里谈吧。”余诚格诚恳道。

    黄忠浩原是前四川提督,如今离川返乡,是想回家休养,不想再生事端。不过巡抚大人亲自上门,他当然没有拒之门外的道理,当下将对方迎进了书房。

    “泽生将军啊,如今湘省民心不稳,本抚就怕军队作乱,祸及四方,所以来请将军出任全省巡防营统领,整顿诸军。”一进入书房,屏退下人,余诚格立即开口道。

    “抚台大人,忠浩德薄能鲜,不能担此重任,还请大人另择贤明!”黄忠浩立刻拒绝道。

    “泽生将军,你的能力,湘省军民有目共睹,巡防营统领一职,非你莫属,还请万万不要推辞!”余诚格恳求道。

    “抚台大人,忠浩实在心灰意懒,不想出外任事,还请大人成全。”黄忠浩仍然拒绝。

    “泽生将军,还请你为湘省黎民考虑,出任巡防营统领。否则将来一旦陷入兵豕之灾,全省鱼烂,将军又追悔何及?”余诚格极力劝说道。

    ……

    然而,无论余诚格如何劝说,甚至放下架子苦苦哀求,黄忠浩依然不为所动,只是一味坚辞。

    余诚格说得口干舌燥,却仍未说得对方点头,他此时已经明白,黄忠浩心坚如铁,不是能以言辞说动的了。

    余诚格暗暗咬了咬牙,突然一撩袍襟,正对着黄忠浩,直挺挺地跪到了地上。

    “大人,大人,这可万万使不得!”黄忠浩大惊,立刻过来,要扶余诚格起来。要知道这个时代,下跪可是极为隆重的礼节,一省大员只向皇帝下跪,巡抚向地方士绅下跪的事情,不要说闻所未闻,就是想都估计没几个人敢去想。

    但余诚格就这样对着黄忠浩,此刻的他的治下之民,下跪了,为的是让对方答应出任一省军队的统领。

    “将军不答应担任巡防营统领,本抚就绝不起来!”余诚格无奈之下耍起了“无赖手段”。

    黄忠浩此时也被余诚格的“诚意”感动了,叹了口气,赶紧应允道:“忠浩答应就是了,大人,快快请起!”

    余诚格见目的达到,也顺势站了起来,欢喜道:“有将军相助,湘省安若磐石。”

    黄忠浩幽幽道:“属下尽力吧,只是这局势,还有可能挽回吗?”

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    P:一口气码了几个小时,终于码完了一章,赶紧睡去了。

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