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第十章 背井离乡

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    很长一段时间尹旭都在奇怪,自己杀了二十官兵,官府竟没有一点动静。其实,这和那位派人采灵芝的姜大人有关系。

    事件与他私下动用徭役有关,若是捅上去对自己的仕途大为不利。故而声称有盗匪逃走,监军何坤带人前去追赶,双方发生打斗,引起林间大火。盗匪全部被击杀,何坤等二十名兵卒以身殉职。

    如此一来,只需往何坤家中发一笔抚恤,再行文番邑捉拿匪首东来的家人即可。番邑县尉陈奎接到公函,前来香溪镇追查匪首尹旭的家人,吴家因此得到消息。

    吴仲战战兢兢,惊恐不已,他治下的民夫叛逃,还连累多名士兵殉职,这治理不善之罪,让他惶惶不安许久。

    马氏听闻表哥被杀,大放悲声。他不过是请表哥帮个忙,不曾想尹旭死了,何坤也死了,对此她很是内疚。但随即这种内疚被有意识地规避,转化为畸形的仇恨。

    陈奎走访一番,发现东来是个光杆司令,无亲无故。只是悻悻离开香溪镇,给会稽的姜大人回复公函。吴仲这才松了口气,连日又因秋收赋税的事情忙得不可开交。

    这日一大早,吴仲出门去了,吴有才便悄悄溜进马氏房中。

    看着马氏耸拉着一张脸,问道:“怎么啦?谁惹你生气了。”

    马氏冷哼一声,咬牙切齿道:“还有谁,那小贼连累表哥,前日回娘家省亲,见姑母伤心不已,这口气实在难以下咽。”

    吴有才悻悻道:“他不已经被杀了吗,这报仇也没地寻去啊!”

    “想要报仇,不一定非要找他本人吧?”看着吴有才好奇的眼神,马氏得瑟笑道:“你说,在这个世上,除了自己,那小贼最在乎谁?”

    吴有才心里咯噔一下,小声道:“玉娘?”

    马氏白了吴有才一眼,挖苦道:“哎呦!叫的这么亲热,喜欢人家姑娘救明说嘛!”

    吴有才大急,母老虎若起了醋意,还不知会怎地呢?急忙道:“没,没有。”

    嘿嘿,马氏妖媚地笑道:“没出息的主,喜欢人家就直说嘛!我还打算着去给你提亲呢!”

    “啊?”吴有才不知道是惊喜还是惊讶。

    “要是那小贼在地下知道,最在意的女儿嫁了别人,会不会心痛啊?哈哈!”马氏的脸色瞬间阴沉下来,冷冷道:“把那小妞娶回来,正好随了你的愿吧?我这个做婆婆的一定会好好调教儿媳妇。那天你也看见了,两人情深意切的热乎劲,折磨她就是折磨小贼,让小贼心痛不已,让他知道得罪老娘的下场。”

    吴有才忐忑不已,和一个死人置气他并不赞同,只说到……李玉娘清秀可人,若是能娶回家一尝滋味倒也不错。只是马氏的想法,让他不禁觉得有些残忍。

    不等他多想,马氏沉声道:“怎么?舍不得了?若非如此,再嘴馋你也吃不到。如今送你个漂亮姑娘,要不要在你?别把老娘逼急了。”

    吴有才唯唯诺诺,在马氏的淫威之下,茫然点点头。马氏哈哈一笑,极为放荡,将吴有才搂在怀中,娇媚道:“这才是我的好儿子。”说话间已经伸手宽衣解带,一时间满室响彻马氏的放荡的娇吟声。

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    香溪客店,玉娘之父李跛子正在忙活,马氏上门了。无事不登三宝殿,好好的他来做什么?李跛子大感不妙,满脸堆笑着将亭长夫人迎进厅中。

    “唉,怎么不见玉娘呢?”一落座,不等李跛子说话,马氏便开口询问。

    李跛子心里咯噔一下,陪笑道:“玉娘随她洪婶做针线去了。”

    “玉娘真是个好孩子,懂事,乖巧,人又长的漂亮。”马氏越是称赞,李跛子越是紧张,尤其是马氏言道:“玉娘年纪不小了,李老板可曾考虑过玉娘的归宿?”

    咯噔!李跛子的心里顿时七上八下,苦笑道:“小女年幼,尚不懂事,婚事还是再等上两年,多陪我孤老头子几天。”

    “是吗?”马氏惊讶道:“我怎么听说,李老板托人在番邑给玉娘找婆家呢?”

    “这个……呃……”李跛子很是无奈,不知道该如何回答。

    “呵呵!哈哈!”马氏朗声笑道:“这女儿还是嫁的近些好,在自己身边,好有个照应。”

    “呵呵……这个……”

    马氏道:“昨日亭长与我言道,有才已经到了婚娶的年纪,亭长看中了东湖镇一个姑娘,可有才死活不愿意。询问才知,我家有才早就有了心上人,便是你家玉娘。”

    “玉娘是我们看着长大的,人品模样那都没得说,亭长也很是赞成,一大早就催我来提亲。”

    吴有才要娶玉娘?李跛子一听就头皮发毛,吴有才那是什么东西,谁人不知?把女儿嫁给他,那是往火坑地推。可这吴家也不能随意得罪啊,只得苦笑道:“蒙夫人高看,然我家玉娘年纪尚小,又不懂事,况且我乃商家出身,身份低下,怎么能配的上有才小爷。”

    “唉!看你说的,李老板何必过谦呢?”

    “哪里,哪里,这个……”

    不等李跛子说话,马氏抢先道:“李老板不必担心,玉娘过门之后,有才会照顾你,为你养老送终的。”

    马氏处处沾着先机,堵着他的嘴,李跛子唯唯诺诺,不知如何应答。

    看着结结巴巴的李跛子,马氏心中暗自发笑,不露声色地沉下脸,说道:“莫非李老板看不起我们吴家?”

    李跛子大惊道:“没有,没有,怎么会呢?”

    “那是为何?”马氏故作疑问,迟疑片刻道:“莫非李老板还惦记着,找那个谋反作乱的小贼为婿吗?顺便告诉你一声,东来意图从驰道工地上逃走,已经被官军击杀。”

    “啊?东来死了?”李跛子身子一震,手中的呃茶碗哐嘡一声掉在地上,碎裂满地。

    “不错,你是知道的,官府有连坐之法,若李老板有什么不良心思。被县衙里的大人们知道,怕是要……哈哈!”马氏大笑道:“李老板好好考虑一下,明日再来拜访,我先回府,敬候佳音。”说着之后,转身扬长而去,留下李跛子一人怔在原地,茫然不知所措。

    东来成了逃犯?被杀了?李跛子好长时间才接受这个事实。女儿和东来的事情,他一清二楚,但并不赞成。东来穷小子一个,也没啥本事,在这生存不已的乱世里,怎能照顾好女儿一世?

    他本想在番邑城里,给女儿寻个家道殷实的人家,可是玉娘压根不愿意。前几天听闻东来被打死,玉娘不顾大雨跑过去,哭的撕心裂肺,他便知道女儿着了魔了,再也好不了了。

    后来听说东来得神女保佑点化,涨本事了,李跛子听到后暗自窃喜,这样的话招东来为女婿倒是不错。不曾想东来竟这么死了,也罢!也罢!只是这吴家的逼婚……许久之后,身子猛然一阵抽搐,心道:为今之计,也只能这样了。

    今天,香溪客店不到中午便关门了,众人看到李跛子昏昏沉沉的样子,猜测他可能生病了。吴府之中,马氏听说后确实一阵阵得意的的嘲笑,李跛子太不中用了。

    玉娘一回家,便发现了异常,父亲不仅没做生意,反而是在收拾东西。

    “爹,你这是干什么?”

    李跛子拉女儿拉到身边,压低了声音将事情原原本本说了出来。至于东来被杀一事他只字未提,此时万万不能让女儿知晓,他不想看着女儿伤心。

    “可是我答应过东来哥,等他回来的!”

    李跛子听在耳中,心酸不已,收摄心神,不动声色道:“此事容后再说,吴家我们惹不起,先避一避。”

    “可是……”

    “好了!”李跛子无奈地板着脸,低声喝道:“现在管不了那么多了,我们必须连夜离开香溪镇。”

    李玉娘虽然心念东来,却也只吴有才的求亲意味着什么,默不作声地虽父亲收拾些细软之物。

    夜幕降临之时,李跛子带着女儿,深一脚浅一脚地悄然往镇外走去。走出镇子,李跛子暗自松了口气,最后了看了一眼生活了数十年的香溪镇,不得已背井离乡

    李跛子父女悄然走出香溪镇,路过神女庙,玉娘不禁黯然流泪,她答应过东来哥,等他回来。东来哥也承诺,一定会回来。可是现在呢?自己迫不得已必须离开了,如果他回来找不到自己,会不找着急?

    东来哥,你在哪里?

    站在神女庙前,玉娘突然有种不舍。

    “玉娘,快走!容不得耽搁!”李跛子声色俱厉,这玉娘只得抹泪前行。

    然而,想走已经走不掉了。

    “站住!”

    “抓住叛逆同党!”呼喊声在身后响起,一条火龙匆匆而来,吴有才已然带着家丁追了上来。火把的光照下,依稀可见他淫荡得意的笑容。

    “怎么?李老板,要跑?去找那个谋反的逆贼吗?”吴有才冷笑道:“你也真是的,本来想叫你一声丈人的,何必非得弄成这样呢?”

    李跛子讪笑道:“吴公子说笑了,小老儿只是带玉娘去探亲而已。”说话的同时,伸手将女儿护在身后。

    吴有才冷笑道:“探亲?探亲要半夜上路吗?小娘说的没错,你们这些人就是犯贱,明媒正娶你不干,那现在就休怪本公子不客气。”

    说着大手一挥,就要上前抓人

    李跛子情知已经无可挽回,垫着跛脚伸手拦在前面,高喊:“玉娘,快跑!快跑!”

    “爹!”玉娘跑出两步,回头哭喊着,

    “别管我,快跑!”吴府的下人上来一拳就将李跛子打倒在地。

    “爹!”玉娘哭声着往前奔跑。可是一介弱女子哪里能跑过大男人。

    “小妞!往哪跑?”吴有才追到近前,淫笑不止。

    “别过来!别过来!”玉娘慌乱着往回退去,水声响动,后面便是香溪河,已经无路可退。

    吴有才淫笑着一步步上前,玉娘向远处瞧了一眼,神女庙的轮廓隐约可见。泪水夺眶而出,带着都东来哥所有的思念,转身一跃,河面上溅起老大的水花。

    “玉娘!”李跛子趴在地上,声嘶力竭,撕心裂肺。一双手尽力往前伸去,想要抓住玉娘,却再也没有机会了。

    吴有才微微一怔,急道:“快,去给我捞上来。”

    片刻之后,家丁来报:黑夜目不能视,河面宽阔,找寻不到。

    吴有才不禁怅然,唉!可惜了!随即吩咐道:“明天继续去下游找,活要见人,死要见尸。还有,把老跛子交给陈县尉。”

    夜,香溪河中时而泛起几朵浪花,旋又恢复沉寂,静静往远方流去……