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第255章 让开

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    另一个声音道:“可馨姑娘很可能已经逃难出城了。晏殊大人说,他曾经来找过可馨姑娘,说了京城出现瘟疫的事情,第三天,他派人来看可馨姑娘,发现门已经从外面锁上了,说明她很可能已经出城避难去了,因为那时候,全城的瘟疫还没有蔓延,也还没有开始杀瘟疫病人。”

    包拯长叹道:“是啊,如果她逃出城了,她一个弱女子,又能逃到哪里去?唉!只能尽量派人查找!但愿她吉人天相,遇难成祥。”

    那属下的声音又道:“知秋国舅他们在霍州失踪,要是可馨姑娘听说了,不知道有多担忧……”

    地窖里可馨脑袋里轰的一声,全身都僵直了,不顾一切,猛地推开了地窖挡板,从地窖里钻了出来。抬头一看,果然是黑脸包拯。他们身边的,是贴身护卫王朝、马汉,还有四品带刀侍卫展昭和白玉堂。

    可馨急声道:“知秋失踪了?怎么回事?”

    陡然从地下冒出人来,包拯旁边的一人,白玉堂身形一晃,已经挡在了他的身前,警惕地盯着对方。

    包拯一眼看见是可馨,当真是喜从天降,抢步上前,道:“可馨!你,你怎么躲在地下的?我还以为你……”

    “大人!”可馨打断了他的话,“知秋呢?他到底怎么了?”

    包拯道:“京城发生瘟疫之后,所有太医都没有办法。官家立即想到了远在大理的知秋国舅,马上用八百里加急紧急调令他们返回。但是。得知回报说,大理国发生瘟疫和叛乱,当时知秋国舅他们正好都跟大理的太医们一起到各地巡医去了。经过大理官衙帮忙查找,这才得知国舅和太医林忆他们已经逃出大理,进入大宋了。官家又立即排出八百里紧急快马,沿途查找,发现知秋国舅他们到达霍州之后。就失踪了。”

    “什么时候的事情?”

    “刚刚得到的消息。官家已经严令沿途州县查找,活要见人,死要……。咳咳,知秋国舅他们经过衡州府时,知府没有让他们通过。官家震怒,本来要将他砍头的,只是念他在执行圣旨,所以只是将其革职下狱治罪。”

    这时候,可馨才不关心别人的事情,她只想知道知秋怎么样了。急声道:“官家派人去找知秋了吗?”

    “已经急令沿途查找。”

    可馨一张俏脸惨白,轻咬嘴唇,道:“我要去找他!包大人,你能派人送我去吗?”

    包拯愣了一下,道:“你去?现在外面很乱。瘟疫流行,死了很多人。而且……”包拯压低了声音,“因为瘟疫太厉害,没有办法医治,所以官家已经下旨。杀掉所有瘟疫病人!现在得到消息,一些州县情况已经失控,出现了兵士杀人劫财事情。所以现在出去,很危险!”

    可馨道:“正是因为很多地方情况已经失控,所以这些州县未必会尽心寻找知秋他们。而说不定,他们此刻正急需人的帮助!”

    包拯缓缓点头。道:“你说得未尝没有道理。不过,你去,又能找到他们吗?”

    “不知道。”可馨眼圈都红了,“不管能不能找到,我一定要去找,否则,等在这里,我会发疯的!”

    包拯呆了片刻,道:“好吧,与其等他们找,不如我们找。——这场瘟疫,如果没有知秋国舅,后果不可想象!”

    包拯转身对身边四品带刀侍卫白玉堂道:“玉堂,你就带一队人马,护送可馨姑娘去霍州一带寻找知秋国舅吧!”

    白玉堂躬身道道:“属下领命!”

    随即,白玉堂出去调兵,准备路上应用之物。

    可馨福礼谢多包拯,往开着的大门外看了一眼,只见满大街都是铁骑。原来,刚才她们听到的轰隆声,就是这些重甲骑兵行进的声音。

    这是御林军中的精锐部队。动用他们来维系京城的治安,可见这之前,京城已经乱到了什么地步。她们能看见的,只是她们面前的这这条街而已。

    可馨对包拯道:“前段时间,街上很乱,抢劫强奸的好多,还有兵士也在乘火打劫,大人你看,我这宅院就是前些日子兵士搜索瘟疫病人的兵士们乘机洗劫的。难道没有人管吗?”

    包拯苦笑,压低了声音道:“自从官家撤出京城之后,京城就乱了,当时御林军大部分都护驾出城了,留下来的,也只够保护皇宫、官衙和朝廷重臣的宅院的。没有更多力量来维护整个京城治安。以前天下太平,京城更是百姓安居乐业,哪里会这样乱过。这一乱,才知道,我们留在京城的兵士太少了。官家得知之后,这才紧急调集军队进入京城维持治安。现在又调集重甲骑兵进城维系平安。京城不会再出现那样的事情了。”

    可馨道:“前些日子,我看见兵士们召集留在京城的瘟疫病人,说是有太医给医治。后来却看见很多马车,运送尸体出城。看着都是瘟疫病人。这是怎么回事?难道象大人说得那样,因为无法控制瘟疫,才把他们都杀了吗?”

    包拯沉重地点点头,道:“这是不得已的办法,我曾经劝谏过官家,但是,官家问我能否想到比这个办法更好的阻止瘟疫传播的办法?我哑口无言。唉!不过,官家得到一些州县肆意扩大范围,屠杀没有患病的无辜百姓,十分震怒,已经连续下旨,立即停止这种残酷行为,凡是屠杀没有染病的百姓者,以谋反论,人人得而诛之!”

    可馨沉默了,她很怀疑现在这种局面,皇帝的圣谕,能有多少得到遵行。不知道还有多少无辜百姓,会死于这样的残暴屠杀。

    很快。白玉堂便回来了,带了一队百余人的重甲骑兵。

    包拯道:“你们此次南去,务必到找到知秋国舅,尽快把他带回来。注意一点,根据知秋国舅上次扑灭京城瘟疫时所说,瘟疫最重要的传播方法,是人与人的近距离接触。所以瘟疫病人必须隔离。你们沿途尽量不要与其他人接触。特别是有明显症状的病人,一定要保持距离。”

    白玉堂点点头:“属下明白!”

    交代完毕,包拯挥挥手。白玉堂率队出发。

    他已经找了一辆大车给可馨主仆乘坐。从南门出城。一路前往霍州。

    这还是可馨第一次在瘟疫发生后出城,虽然都已经立夏了,但是。沿途看见的荒凉景象,哪里象热闹的夏日的模样。只见沿途官道两边,倒着一具具尸体,有的早已经腐烂成了白骨,有的却似乎不久前才病死的,正在腐烂。却看不见野狗之类的啃食尸体。

    路过的村子,除了尸体,都是空荡荡的。而村外的农田,大部分都荒芜着。就算已经种下的,也是杂草丛生。分辨不出哪些是杂草,哪些庄稼。

    可馨叹了一口气。

    旁边听琴奇道:“怎么了?”

    “现在瘟疫已经这么吓人,只怕,吓人的事情还在后面呢!”

    “什么吓人的事情?”

    “农人都死的死,逃的逃。没有人种庄稼。土地都荒芜了。百姓吃什么?你看,以往随处可见的野狗,现在看不见了。想必是被饥饿的人杀了吃了。现在还有野狗还有野兽可以猎杀填肚子。等到都杀光了。那时候,又杀什么?吃什么?”

    听琴勉强笑了笑,道:“朝廷不是储备有粮食吗?”

    “只怕是杯水车薪啊!”

    “唉!那也不是咱们操心的事情!”

    “怎么不是?”可馨柳眉紧缩,“没有粮食。百姓活不去,怎么办?便会挺而走险,到时候,天下大乱,城门失火,殃及池鱼啊!”

    听琴也脸上变色,道:“想必官家也想到了这个,正在想办法呢!”

    “想到也没有用了,田地都荒芜了,今年,唉!肯定是要闹饥荒的了。”

    当晚,他们没有驻扎在集镇上,而是露营野外。现在已经是夏季,晚上也不热。

    次日,他们继续南行。因为他们都是轻骑兵,速度很快,转眼之间,已经离开京城两百余里了。

    白玉堂的打算是尽快赶到叶知秋他们最后失去消息的地方。找到线索,然后追踪。所以一路之上没有停留。

    这天下午,他们的队伍却停了下来。

    可馨撩开车帘,探头往外一看,只见官道已经被几根大树拦住了,而大树后面的官道上,还有路两边,竟然黑压压的坐着都是人,一个个的都不说话,手里拿着锄头等农具,恶狠狠地盯着他们。在不远处的路边,隐隐能看见一个小村子。能看炊烟。

    白玉堂纵马让前,厉声道:“你们挡住官道,要作什么?”

    人群中一个老者站了起来,颤巍巍道:“你们官府可以关城门不让别人通过来,我们村子没有城墙,只能这样堵着了,不管是谁,都不能过去!那边有一条小道,你们可以绕过村子去。”

    白玉堂目光冰冷盯着那老汉,往后一张手,对亲兵道:“弓来!”

    亲兵将取下弓箭递到他的手里。

    白玉堂目光更加阴冷,瞧着老者,弯弓搭箭,瞄准了他,缓缓道:“让开!”

    老者背着手,把消瘦的胸脯挺了挺,两眼闭上了,一副等死的样子。

    嗖!

    箭如流星,噗的一声,正中老者左肩!

    老者向后摔倒。

    后面几个村民冲上来,要搀扶老者,却被老者甩开。老者自己挣扎着站了起来。晃了晃,也死死盯着白玉堂。

    白玉堂把又一支利箭搭在了弓弦上,对准了老者,提高了音量,还是缓缓道:“让开!”

    老者往前跨出一步。眼睛微微睁开。

    嗖!

    一箭正中老者右肩!

    老者再次摔倒。却又再次站了起来。望着白玉堂,挺直了腰,鲜血从两个肩头伤处流淌下来,却没有任何退让的意思。

    第三支箭,白玉堂对准的老者的额头,道:“我最后说一次,让开!”

    老者又跨前一步,死死盯着白玉堂,眼睛瞪得溜圆。

    “等等!”白玉堂身后传来一个女人的声音,不用回头,就知道是可馨。

    白玉堂依旧保持着满弓的姿势。

    可馨提着衣裙,跑过了白玉堂,挡在了他箭的方向上。白玉堂只能把箭放了下来。

    可馨道:“老大爷,我们是去找曹国舅的,就是上次京城瘟疫,他免费传授仙方,救治了全城百姓扑灭的瘟疫的那个曹国舅!您听说过吗?”

    老者愣了一下,缓缓点头。

    可馨一喜,道:“曹国舅是神仙的弟子,他得到神仙传授医术,能够医治瘟疫。上次扑灭京城的瘟疫,就是靠他们的医术,这一次,他为了给病重垂危的范仲淹范大人治病,去了大理找一种药材,得知咱们大宋闹瘟疫之后,他和其他同行的太医紧急往回赶。但是,在霍州失踪了,朝廷很着急,所以派我们去找寻他。早一天找到他,就能多救活很多人啊!”

    老者望着她,没有说话。

    听琴也跟着过来了,帮着说道:“我们姑娘就是曹国舅没有过门的妾室,一起去找曹国舅的。老大爷,您要相信我们。我们没有说谎!”

    老者终于缓缓点头:“曹国舅,老汉听说过,是神仙的弟子,治好了京城的瘟疫。只是,不知道他到时候是留在京城只给官老爷们治病,还是到各处给百姓治病?”

    “上次京城瘟疫,曹国舅不仅无偿把治疗瘟疫的仙方传授给全城的医者,还全城各处去巡医,给城里百姓治病。这一次,他一定会到各处来给百姓治病的!您老放心!”

    “好!老汉相信姑娘你的话!见到曹国舅,带一声好,就说咱们老百姓,日夜盼着他来呢!”

    可馨眼眶湿润了,郑重地点点头。

    老者转过身,晃了晃,高声道:“他们是去寻找曹国舅回来给大家治瘟疫的。大伙让开吧!”

    他身后坐着的村民都起身,让到了官道两边。

    可馨谢过,对白玉堂道:“行了!走吧!”

    白玉堂点点头,对可馨道:“姑娘请上车。”

    等可馨和听琴上车之后,一行人冲过了那些村民,一路往前。在经过那个村子的时候,他们看见了村里俨然是世外桃源一般,在田间地头忙碌的村民,新奇地看着他们,很显然,那些人堵住村路口之后,已经很久没有人从这里经过了。