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第四十四章 兵败北宁

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    北宁城里的调动,很快就被法军侦察到了,热气球上的法军观察员们,详尽的纪录了中国军队的调动,并迅速把情报传递到了指挥部。

    司令米乐马上意识到,敌人将会出城决战,他感到这是个极好的机会。北宁城坚固的防御措施,一直让他很是头痛,就像一个坚硬的乌龟壳,想要砸烂它,不知道要耗费多大的力气,现在对方竟然舍弃不用,出城野战,而且又是在白天,一举一动完全没有任何突然性可言,可以说正中米乐的下怀。

    他下令第一旅在北宁和涌球之间的凤毛社一带组织防御,又命令所有炮队都集合在凤毛社的后方,这里是通往拉贝水坝的必经之处,中国军队要绕过此地,除非先渡过月德江。

    同时进攻拉贝水坝的法军第二旅,只留下一个团监视守军,主力向左转,从侧翼靠向凤毛社。

    米乐的计划是让第一旅拖住中国人,再由第二旅从旁边夹击过来,一举歼灭敌军主力。

    12月24日,张树声率领第三师主力,潮水般向涌球方向前进,中午时分,大军在凤毛社一带遇到法军的拦截。

    张树声骑在一匹白马上,前方法军的枪炮声并不猛烈,兵力应该不多,部队继续向前进攻,法军的阻击眼看就要被击溃。

    此时突然“轰轰”,一片炮声震天响起,是法军的加农炮,炮弹从空中飞来时,带着可怕的尖啸声,凶猛而又精准的砸在大部队的后方。

    整个爆炸区域顿时烟尘弥漫,碎石、土块、树枝裹着断肢残肉,在空中四处飞舞,又暴雨般倾泻下来。

    几乎在同时,前方杀声四起,枪声一下子比刚才密集了无数倍,冲在前面的士兵立刻一片片的倒下。

    张树声立刻有了一种不祥的预感,旅长章高元也赶了过来:“将军,大事不妙!”

    张树声心里明白,但很不高兴听见这个词:“怎么不妙,法军阻击,这又有什么好奇怪的?”

    “对方的炮火猛烈,而且分明都是重型火炮,绝不会是临时拉过来的,必然是事先就已经预备好的,只怕是有奸计。”

    张树声有一种豁出去的心态:“如今再后撤,全军必然大乱,法军追击之下,我军必败。不如全力向前,拼死一战!”

    说完,他马上下令:“大队前冲!”。

    全军向前猛扑,仿佛怒海惊涛,咆哮着掀起千层巨浪,雷霆万钧的砸向悬崖,似乎分分秒秒都能席卷走一切,但漫天水花落下,悬崖依然壁立千仞,纹丝不动。

    激战持续了将近一个时辰,法军作为防御一方,形势极为有利,在炮火的支援下,依靠防御工事,仍然稳稳的守住了防线,付出的伤亡不过区区数十人。

    而在阵地前方,却躺着七八百具中国士兵的尸体。死尸累累,一个个面容青紫,皮肤肿胀,头发与鲜血以及尘土,凝结成一块块,情景惨不忍睹。

    章高元大喊:“将军,这样打不行啊,非拼光不可!”

    张树声也知道这样下去不是办法,可又拉不下脸回北宁城,章高元苦劝:“国事要紧,事到如今,除了回城固守,没有别的办法了。”

    张树声长叹一声,刚想下令撤退,

    就在这个时候,左后方枪声响成一片,整个部队立刻一片大乱,紧张情绪迅速蔓延开来,张树声命令快去打探怎么回事,片刻后左侧魏刚派人来报告,后方发现大批法军袭来,漫山遍野不计其数,越南阮善述部已经全部溃散,并称自己抵挡不了多久,要师长速做决断。

    张树声现在真是悔恨不已,直到这个时候,他才想起徐世昌的逆耳忠言。

    中法两军的战斗力,毕竟还是相差悬殊,中国军队必须依靠强有力的防御工事,才有可能抗衡法军。

    在这种野外平地上,进行大部队的决斗,双方的素质、训练水平、火力强度,以及基层军官的指挥控制能力等等,各个方面的差距就会充分体现出来。

    这也就是为什么徐世昌要反复强调的,宁可坐视涌球被围攻,也要固守坚城,绝不出击,等法军来强攻。

    只是现在悔之晚矣,法军侦察手段先进,而且手段狡猾,兵法用的得心应手。很可能自己这里还没出城,那边法国人就已经安排就绪,准备围点打援了。

    张树声正在左右为难,满心懊悔,章高元疾驰而来:“将军,此时敌人前后夹击,将军速下命令,迟则有全军覆没的危险。”

    张树声也已经慌了手脚:“而今这般,该如何是好?”

    章高元急忙道:“为今之计,士气低落,北宁城已经保不住了,即便我军退回城中,敌人必定会踩着脚后跟冲进来。我们索性弃城而逃,全军撤往谅山,再晚,怕来不及了!”

    张树声万般无奈,只好下令,所有部队转向往北,抛弃一切辎重和重武器,全速“向北进攻”。

    章高元心里暗骂:“死要面子,分明是向北方逃跑了,还说什么向北进攻,真能往脸上贴金啊!”

    很快,整个部队分成无数股,散乱不堪的往北方逃跑。

    担任后方护卫的魏刚部队也已经被彻底打垮,团长魏刚换上小兵的衣服,沿着小路往北逃窜。

    眼见援兵崩溃,涌球高地上苏元春,当天晚上下令把大炮全部推进旁边的月德江,所有人都换上越南的衣服,从高地隐秘的斜坡,偷偷用绳子一个接一个的吊下去,化整为零,钻进了月德江旁边的丛林。

    而在北宁城中,早有心理准备的徐世昌,听到前方报告,说主力部队遭受法军前后夹击,知道大势已去,再留在城里,只能当俘虏了,只好长叹一声,和郁闷的王德榜、高胜等人,打开城门逃走了。

    临走前徐世昌发狠:“连一坨热乎屎,都不能留给敌人!”

    军饷银子反正很沉重,带也带不走,索性全部分发给城里的老百姓,还没等这些越南人高兴,徐世昌马上命令,在城市的各个地方,统统扔下火把,大火迅速蔓延,最后将民房也点着了,越烧越旺,最后成了蔓延全城的熊熊大火,老百姓只好带着银子,哭笑不得的出城四散逃走了。

    大火烧了一整夜,火光冲天而起,在漆黑的夜里,仿佛巨大的火炬,站在十几里开外的榄山,也能清楚的看见。

    法军统帅米乐中将,站在榄山山顶,看着这把大火,良久都沉默不语。

    大火一直烧到了第二天早晨,才渐渐熄灭,全城都化为了一片焦土,等到法军进城,看到的只有一片废墟而已。

    北宁之战,是中国军队进入越南以来,进行的最大规模战役,双方都投入上万的兵力,最后是以中方大败而结束。

    中方死亡将近三千人,被俘将近两千人,其中有一半是伤病较重,无法及时撤退。

    而撤退的部队里也还有两千多伤员,暂时无法继续作战,第三师遭到沉重的打击,减员将近三分之二。

    师长张树声,在撤退路上企图自杀,用佩刀割了自己脖子,被旁边的军官及时按住,虽然没死,但也伤的很重。

    团长魏刚在逃跑途中,躲在寺庙里,由于部下叛徒出卖,被法军巡逻队抓获。

    重炮营营长蒋宗汉,在乱军中,不幸被流弹打死。

    越南军倒是损失不大,所有人军衣一扔,混入平民当中,拿起锄头比拿枪更是得心应手。

    而法军方面,八百多人死亡,近两千人不同程度的受伤,由于法军的野战医院制度非常完善,受伤较轻的都能恢复。

    即便如此,这个伤亡也让米乐颇为肉痛,他感到要杀到中国去的话,手头兵力明显不足。因此他一边命令部队在北宁地区休整,一边向国内提出了自己的看法:

    法国现在的战略是全面进攻,一边攻打北圻,一边进攻台湾。

    但米乐认为法国远隔万里,补给困难,资源有限,应该改变战略,主张重点进攻,要么专心于陆地战争,集中兵力于越南北圻,杀到中国南方去。

    要么专心于海上,打击中国沿海地带,甚至直接攻击天津大沽口。

    这样才能取得最好的效果。

    米乐甚至引用了中国的一句俗话“不搏二兔”,意思是不能想着同时抓两只兔子,最后可能一只逮不着。

    但是法国总理甘必达不这样认为,他坚持“台湾是中国海上的钥匙和屏障,如果占领台湾,将使整个中国时刻无法安心,同时拥有煤矿的基隆,将成为法国远东舰队最好的补给站。只要得到台湾,法国就能在远东的地图上,占据中心位置,对法国的长远利益极为重要。即便未来与中国进行谈判,台湾也是最好的抵押品。”

    此时的利士比舰队已经做了充足的准备,约翰尼奈利的第四旅,已经被全部护送到了台湾海峡,并在西贡补充了一切必要的物质,足以支持几个月的战斗。

    1880年12月末,舰队开始了对台湾的进攻。

    台湾保卫战开始了。