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第十三章:突然发难

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    舒绿一面走,一面将这些日子在香秀等人口中听来的,凌家本家的一些情况慢慢梳理一下。

    眼下凌家的家主还是凌老太爷。这位已经年过花甲的老人,带领着凌家的本家以及旁支的许多亲戚,管着偌大一盘布行生意。凌家,是江城的大布商。

    凌老太爷的原配早逝。去年,凌大爷拖了几年的恶疾发作得厉害,请了好些名医,甚至有一两个从京城退下来的太医都过来看了,也没救过来。

    凌大爷本来是凌家上下内定的继承人,他这一死,整座宅院的气氛顿时变得微妙起来。

    眼下凌家的许多铺子都是二房三房在管理。

    不过,据说凌家大房的铺子还是捏在大夫人的手里,而且这座大宅的内务,也全由大夫人管着。

    本来寡妇理家,是不太合规矩的。

    二夫人袁氏想借着替大爷办丧事的机会,把理家大权接过来。谁知大夫人硬是不放权,强撑着自个把丈夫的丧事操办得风风光光,让人半点错处都挑不出来。

    等大爷过了“七七”,二夫人又想旧话重提,大夫人却说:“本来该请二弟妹帮着管家的,可二弟妹你身子一直不太好,当嫂子的只能再勉强管一阵子了。幸好过得几年,鹏儿丧期过了娶了媳妇回来,我肩上这副担子应该能卸下来了。”

    鹏儿是指凌家嫡长孙凌展鹏,也就是大爷和大夫人的嫡亲儿子,大爷死的时候他刚好十六岁。

    二夫人当时硬生生给气了个倒仰。

    好么,你再管一阵子,然后交给你儿媳妇……这权,一直抓在你们大房手里不肯放啊。

    但大夫人敢这么说,自然有这么说的底气。她是与凌家齐名的江城豪富侯家的嫡出小姐,有娘家人做倚仗,在凌家说话当然有分量。何况她说得也有几分道理,大爷虽然死了,还有大少爷在呢,这家里的内务不就该由她管着再传给嫡长孙的媳妇么?

    于是大夫人继续掌管着内宅。二夫人娘家没有大夫人家显赫,但也不是什么小门小户,二老爷对死去的大哥管的铺子也极有兴趣,两夫妻才不甘心就这么被大夫人压下去,老在想着各种法子膈应膈应大房。

    大房和二房之间的龃龉,一直是大杂院里许多嘴碎婆子们感兴趣的话题。至于庶出的三房,则比较低调。

    想来想去,舒绿也没弄明白,二夫人将展眉叫过来做什么。

    按理说他们兄妹和本家根本就没什么牵扯才对啊……

    尽管是过年,但过了正午以后,来拜年的亲戚们暂时少了,要到晚宴时才会重新热闹起来。因此,这宅子里竟是出奇的静谧,虽说往来仆役不绝,却没人私下交谈。

    绕过几道回廊,舒绿隔得远远得看到了凌家的正堂。这厅堂占地极大,纵深数丈,粗大的紫檀庭柱支在厚重的础石上,陈年的柱子被涂上了清漆,因时间的流逝泛出幽幽的木香。午后微黄的光线透过镂花的锁窗照在正堂的地面上,映衬着那青莹硬实的地砖,整个厅堂显得清穆雅静。

    二夫人当然不会在这里见他们。他们被引到了正厅旁的耳房里等着,这里面陈设也极为简洁大方。坐北朝南置放了一溜圈椅,四脚上刻满刚健朴实的雕花,全套着云锦暗纹的椅伏。

    那查管事只丢下一句“在这等着”就走了,甚至没让他们坐下。看他的态度,展眉和舒绿都暗中拧起了眉头,有了些心里准备。

    今天遇到的怕不会是什么好事情了。

    两人等了好些时候,却还不见人来。舒绿站得脚都酸了,真想索性坐下等候,可想想怕先给了人说嘴的把柄,又打消来了这个念头。

    好容易等待外头有了人声。他们一同朝耳房门口望去,不多时,便看见一个衣着富丽的女子带着几个下人走了进来。

    看来这位就是要见他们的二夫人了。虽然上着浓妆,也掩饰不住她双颊的雀斑。不过整体看起来还说得上五官周正,自有一股富家女眷的气质,不算太差。何况她浑身绫罗裹着,又戴着满头珠翠,当然差不到哪里去。

    那二夫人淡淡看了他们一眼,径自走到屋中上位处坐下。

    舒绿暗暗拉了拉展眉的衣袖。两人有些不情愿地问了一声“二伯母好”,就没了下文。要不是为了所谓的顾全礼数,他们还懒得开这个口呢。

    二夫人平时见惯了穷亲戚对自己拼命巴结,难得见他们这样说话少的,倒是觉得有些稀罕。只是她也不会因此对他们生出什么好感来,打量了他们一番,才慢条斯理地开口说:“啊,你们就是九叔家的那两个孩子吧。”

    舒绿的祖父在他那辈排行老九。两人应了声是,便听得二夫人又说:“你们新搬过来住得惯不惯?”

    单就这话本身听起来像一句关心的问候,可二夫人的语气里并没有什么感情。展眉谨慎地答道:“很好,多谢老太爷的关照。”

    他只提老太爷,却没说多谢二夫人关心,是对二夫人这种态度存有疑虑。二夫人似乎没听出展眉怀里微微的不满,而是冷哼一声,骤然提高了些音量。

    “既然住着这儿的屋子,你却怎么老是闹事?是不是嫌住得不舒服,觉得本家亏久了你?”

    闹事?

    展眉和舒绿都微微一怔。

    展眉站直了身子:“二伯母是在说什么?”

    “小子,你别装蒜!”

    二夫人身后的一个三十出头的婆子,也涂着一脸胭脂的,对着展眉横眉怒斥:“你这小子前些日子打伤了好些个住在院子里的亲戚,不但不悔改,昨儿又趁着过年欺负人,给人灌酒把人灌坏了……你说你这不是闹事是什么?”

    舒绿听出点味儿来了。

    这么颠倒黑白的说法……是有人到这二夫人跟前告他们兄妹的黑状了吧。

    告状的人是谁?嫌疑犯的范围很小,兄妹俩立刻就想到了石头,想到了三姑一家。可是三姑家有这么大的体面吗?

    二夫人轻轻把手搭在椅背上,像是有些不耐烦的样子。

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