百度小说网 > 斗鸾 > 第六十章 廿八

第六十章 廿八

百度小说网 www.baidubo.org,最快更新斗鸾 !

    明鸾到达德庆那一天,已经是腊月廿八了。街上家家户户大扫除,扬得满街都是灰尘;还有衙门的差役大声吆喝着走过,叫人们注意多洒水,把门前的地面清扫干净,垃圾也要堆放在一处,不可随处乱丢;又有扫街的苦役推着放有竹编大簸箕的木板车,拿着细竹枝扎的扫帚,慢慢地从街头扫到街尾。路边开商铺的人家已经在门面上贴春联了。

    明鸾见了官差,因顾忌到自己还在象牙山上“养病”,虽扮了男装,也不敢跟他们打招面,只是低低地带着半旧的毡帽,遮去眉眼,双手袖在袖子里,弯腰驼背,装成个再普通不过的乡村少年,与老松头、老松婶一边看着街边小摊子上的物件,一边低头走过。

    她既然回到了德庆城,自然是先往茂升元分号去的,到了那里,她可以借用马车返回九市,而且老松头夫妻的家也安在分号后头。但出乎她意料的是,当他们三人来到茂升元店铺门口时,却发现店门紧闭,挂了个大锁头,门板上还贴了纸条,说东主有事,过年期间不开张,并没有提到归期。

    明鸾心中讶异,不由得与老松头夫妻面面相觑。茂升元在本地做的生意都以大量收货、批发为主,零售的店面不在这里,按照惯例,过年期间分号里的伙计是有假的,但并非所有人一起放,而是分两批轮休,而且在伙计们休假期间,必然要有一个掌柜或是资深的伙计留守店内,预防万一。如此大门紧闭,一个人都不留,是从来没有过的。到底店里发生了什么事?

    明鸾有些不死心,特地上前研究了那把大锁,发现是真的锁死了,而不是装样子的,又重重敲了几下门·没有回应。她只得回头对老松头夫妻道:“分号关门了,也许绸缎铺子那边有开?年前正是做生意的时候呢,咱们去看一看?”

    老松婶点了头,老松头却道:“不急·我到隔壁问问。”转身去了斜对面的一家铺子,与一个正在熬浆糊的小伙计攀谈几句,便回来道:“旁边铺子的人都说,前日王伙计就把年下的账都给清了,然后放了伙计们年假,自己也收拾了行李,说是要回乡探亲。若有人来寻·就留下信给左邻的铺子。”

    明鸾吃了一惊:“什么?王伙计回乡探亲去了?这怎么回事?!”

    老松头抿抿唇:“方才那伙计年纪小,知道的事情不多,待我再上别的铺子里打听打听。”

    明鸾却拉住他,皱眉道:“马大哥既然将铺子托给了王伙计,可见他的为人还是信得过的,断不会无缘无故关了铺子走人,必然有什么不得已的理由。要是这样的话,松叔贸然去打听·未免太过冒险。”

    老松头却道:“不要紧,我在这里日子长了,也认得几个老友·只找他们打听就是。老婆,你陪着鸾姑娘到附近找个安静的地方等着。”

    老松婶忙道:“前头有个茶馆,咱们去那儿要个雅室好了,省得叫人看见了鸾姑娘,会认出她的身份。”

    明鸾想了想,答应了,扶着老松婶来到附近的一家茶楼,假装是祖孙俩,要了一间静室,点了一壶茶、两碟子点心·便在那里耐住性子等候。

    过了半个多时辰,老松头回来了。他面上露出喜色:“是好事儿!原来朝廷下旨赦免了章家,京里还有人来接走了鸾姑娘的家人!”

    明鸾怔了怔,有些反应不过来:“你说什么?”

    “章家被特赦了!”老松头重复道,“是章家一个姓石的姻亲帮的忙,听说好象是什么国公府·再加上章大爷在辽东立了许多军功,朝廷才开恩赦免的。国公府派了人来接,已经把老爷子、我们姑奶奶、章大奶奶、章二姑娘和周姨娘都接走了。据说国公府的人也派了人去安南报信,让章二爷、章三爷直接回京城去呢。德庆本地的几位大人都知道的,正好柳同知高升,要坐船去广州,便跟国公府与章家的人一道走了。”

    明鸾张大了嘴,好半天才长吁一口气:“临国公府?他们不是一向不管我们家死活的吗?怎么会忽然帮这么大的忙?还有,朝廷居然会因为我大伯父的军功下旨赦免我们家?现在燕王正打蒙古呢,我大伯父肯定……”她顿了顿,百思不得其解,“朝廷这是想干什么?用怀柔政策?还是打算借机把我们家的人接去京城,好拿我们当人质?”她抬头又问:“王伙计把铺子关了走人,难不成是因为这件事,所以急着去向总号报告?那也没必要关铺走人呀,只要送封信去就行了。”

    老松头摸摸脑袋:“这个么……我倒是打听了一下,先前姑奶奶不是……”他看了看明鸾,有些迟疑,“不是跟章三爷和离了么?”

    明鸾怔了怔:“啊?是啊。”这又有什么关系?

    “听人说,是因为章三爷没跟分号那边打招呼,就擅自向知州许诺,将分号收的一批粮食献上去,可那批粮食早已定好了主顾,自然不可能毁约。姑奶奶为这件事与章三爷翻了脸,方才和离的。”

    明鸾抿抿嘴:“这个事……我大概听说过。”

    “和离之后,章三爷领了差事就离开了,但知州那边得不到粮食,就有些迁怒茂升元的意思,幸好有柳大人帮着说了些好话,知州方才没做什么。但柳大人既然高升离开了,这里没了可以牵制知州的人,若是他想要算后账,咱们小生意人又哪里经得起?王伙计大概是避风头去了吧?”

    明鸾问:“这是左右商铺里的人给的答案?”见老松头点头,便皱眉道:“那个知州真是蠢材加三级,柳大人已经说过情了,他当面应了,转身就忘记,究竟是有心巴结还是跟人结仇啊?”想了想,她便挥手道:“算了,就算真是这样,王伙计也不可能真的回乡去了·大概是去广州报告了吧?避一避风头也好,横竖茂升元过年期间也做不了什么生意,而年前该运出去的蜡染绸和贡柑也都运出去了。”

    倒是章家人已经离开这一点让明鸾有些郁卒,问了老松头章家离开的时间·算来只比自己出发要早三四天功夫,也许就在自己离开广州之后不久,他们就到广州了,就这样阴差阳错地错过了,实在是叫人蛋疼。不过家里人也没想到自己会回来吧?大概都以为自己还在广州,那他们知道消息后一定会等自己回去,只是大年三十大概要在路上过了。

    她叹了几口气·又道:“九市那边的屋子不知怎么样了,我们在德庆还有点产业呢,祖父他们得这么突然,也不知那些产业是怎么处理的。”°

    老松头道:“这个旁人都说不知道,不过既然能遇赦回京,那点子产业也不算什么吧?”

    明鸾当然知道以章家的眼界,一旦恢复了身份,那点产业也不过是小意思·可那是她这几年里一点一点看着家里积下的,当中也有自己的功劳,就这么放弃了·实在有些舍不得。就算要处理,也要处理得妥妥当当,才不会叫人挂心。

    老松头不知她在纠结什么,又道:“我打听过,老爷子和姑奶奶他们似乎没有告诉别人鸾姑娘你与虎哥儿的实话,章家人离开的时候,有人看见他们抱着生病的孙子和背着昏迷的孙女上船了,因此我估计鸾姑娘您现在不大方便出现在熟人面前,要不然这谎就圆不了了!”

    明鸾算了算日子,道:“有七八天功夫·勉强也够我病逾了吧?找个理由,就说家里人落下了什么东西,要回来找,不就行了吗?对了!”她记起一件大事,“我二伯娘的案子不知怎样了?”

    “方才倒忘了问了,那人也没说·要不我再找人打听去?”

    明鸾摇头道:“算了,问的人多了,总有风声会传出去的,还是小心些的好。既然分号的人都四散了,总有几个本地雇的伙计,你想想有哪个是老实不多话的,去找他打听打听得了。给他一点银子,让他别跟人说我们曾经回来过。”她犹豫了一下,“我嘛······也可以找找信得过的朋友。”

    她那位信得过的朋友,就是早已迁居德庆城的崔柏泉。崔柏泉的表舅是同知衙门里的差役,对宫氏的案子想必较为清楚了解,而且作为难兄难妹,她对这对舅甥的为人还是很信任的。

    她留下老松婶在茶楼里看着包袱,让老松头去找伙计,自己却独自一人往崔柏泉租住的小院走去。腊月二十八的天气已经极为寒冷了,街上飞扬的尘土少了许多,地面才洒过水,湿湿的,风一吹,越发冷了。她缩着脖子,将毡帽往下压了压,盖住两只被冻得发红的耳朵。

    街上行人一串一串的,不是提着满满当当的篮子,就是抱着新买的各色鲜艳布料和红纸扎的灯笼、挥春等物,也有蜡染料子,个个脸上都带着喜庆满足的笑。明鸾见状,不由得想起自己初来德庆那两年,那时候过年虽然也热闹,人们置办年货却没那么多花样,如今连街边卖糖人的摊子都多了两个,还有卖各类粥面小食的,生意都很好。这大概是因为人们生活好了,手头银钱多了,所以舍得在过年前置办年货了吧?她想到德庆州内越来越多的果园、织布作坊、养蚕作坊、蜡染作坊与竹编手艺人们,想到自己也在其中掺了一脚,心情就明郎起来。

    虽然阴差阳错地跟家人擦肩而过,但现在章家遇赦了,可以回家,也可以摆脱清苦的流放生活,以后还有好日子在等着她呢,她的心情怎会不好呢?

    正暗暗欢喜间,忽然有一群人叽叽喳喳地从她面前走过,当中有个妇人尖着嗓子叫:“我不骗你们,真的是今日行刑!大节下的,这也太不吉利了!但听说是她杀人的时候被抓了现行,再狡辩也无用了,她自己也明白,就未干脆地认了罪,知州大人才想要在年前行刑,免得夜长梦多的。”

    “该!我早就说了,那种人不是好东西!”另一个长着一对三白眼的妇人应道,“果然,连人都敢杀·还是她男人的亲姐姐和亲外甥,真是丧心病狂啊!她自己犯浑就算了,还要死在这当口,真是太不吉利了!”她嘴里虽然说着不吉利·但脸上的神色却是明晃晃的兴奋,似乎并不真心觉得那不吉利的事叫人沮丧。

    “他一家都不是什么好东西!章百户的老婆是怎么死的?他们夫妻原本都说不知道,结果现在如何?还不是认了,是杜氏自己气愤不过,把人砸死的。她男人帮着埋的尸,还说自己冤枉,弄了个鞋子丢到山边去·想要哄官府。杜氏是凶手,她男人就是帮凶!坐那几天牢已经便宜他了!”

    “没错!依我说,就该把他们夫妻一道砍了才是,只砍老婆太可惜了。还有他们那闺女,小小年纪,长着一副狐媚样儿,成天在衙门前头抽抽答答地哭·引得男人们不安份!这样的父母养出来的女儿,肯定也是坏种子,合该一并砍了才干净呢!”

    几个女人七嘴八舌地往知州衙门的方向走去·明鸾在路旁早已听得呆了。如果说前面她还没听出端倪来的话,后面连姓名都出来了,她哪里还会猜不到?分明就是宫氏那桩案子!难道说,官府终于发现宫氏的尸首了?沈家人确实杀了她?

    明鸾心下一时乱了,忽然感觉到左臂一疼,有人紧紧抓住了她的手臂,她连忙回头一看,松了口气:“原来是你呀,小泉哥,我被你吓了一跳。”

    崔柏泉脸色肃穆·四处张望一眼,便硬拉着她的手臂往自家方向走。明鸾被他拉了个踉跄,忙说:“你慢点儿,我自己能走。”他才放轻了力道,却仍旧紧拉着她的手臂。

    到了崔柏泉租的小院,院里并没人·明鸾用力挣开崔柏泉,一边揉着手臂,一边张望四周:“你娘不在家吗?左四叔呢?衙门今天还没封衙呀?”

    “我娘在隔壁人家做针线呢。平时舅舅与我有事要忙时,无人照看娘,雇人花费太大,况且眼下快过年了,谁也不肯上外做工,邻居有个大婶,是个寡妇,带着一双小儿女过活,便答应白天接我娘过去照看,一起做做针线,我们每月助她些米钱就是了。”崔柏泉再次拉住明鸾的手要她坐下,“你怎会在这里?你们一家不是走了么?我还听说你生了病,是被人背上船去的!”

    明鸾干笑几声,讪讪地道:“我的病已经好了,因为有事忘了办,就回来看看。”顿了顿,“就是我二伯娘的案子。祖父人虽然离开了,但心里还是记挂着,二伯父很快就会回来的,到时候总要给他个交代不是?”

    “你还哄我?”崔柏泉冷笑,“你才走了几日?走那天还病得要人背上船,如今不但折返了,还脸色红润活蹦乱跳的,你真当我好哄是不是?”

    明鸾大力拍了拍自己的脸郏:“哪儿红润啊?这是冻的,你看仔细了!”

    “行了!”崔柏泉挥挥手,“我知道你如今不比以往了,既然被赦免了,你便是将军家的小姐,自然瞧不起我这等落魄的小兵,也不乐意跟我说实话了。”

    明鸾撇撇嘴:“你这么说就没意思了,谁嫌弃你了?要我说实话也行,你可不能说出去!”

    崔柏泉挑挑眉:“这么说,那日上船的时候,我见到的真不是你?那早就怀疑了,本来还想上前告别的,你母亲说你正昏迷着,我担心要问个仔细,她又说不出来。我就知道,你那病一定有问题!”

    明鸾讪笑,陈氏的性子还真的很难说谎,更别提说得顺溜了,只得道:“我实话与你说,其实我提前几日就离开了!”

    崔柏泉大吃一惊:“什么?!你这是……”

    “我弟弟得了伤寒,你也知道。德庆这儿哪里有好大夫能治好他?”明鸾撇撇嘴,“就算有,也不愿意出诊。我是听说肇庆那里有个名医,医术极好,才想试试运气,就借口说我也过了病气,要在山上隔离,实际上是悄悄下山坐船去了肇庆。”她记起了郭钊曾经重金请来为曹泽民诊治的那位大夫。

    崔柏泉半信半疑:“是么?那位大夫叫什么名字?”

    马贵手下的人在肇庆城里打听消息回来后,曾经提过那位大夫的名字,明鸾便说了,还补充道:“他家那铺子好象是叫什么妙-春堂,说是妙手回春的意思。我不知道他的医术是不是真的好,但架子很大倒是真的,听说要来德庆出诊,一开口就要一百两诊金。我哪里付得起?只好灰溜溜回来的,没想到才回来,就听说了家里人已经离开的消息。”

    崔柏泉一脸恍然大悟状:“我道是谁,原来是他?这位大夫我也知道,医术确实不凡,就是诊金收得太贵了。从前舅舅也曾为我娘的病去请过他,可惜付不起银子,后来是好说歹说,请了他的大弟子帮忙开了个方子。我娘喝了照那方子配的药后,病情越发好转了。如今虽然很少开口,只是埋头做针线,但偶尔也能跟我说几句话,跟常人已没什么两样。”

    明鸾干笑着点头:“原来他是真有本事的?大弟子都这么厉害了,早知道我也去找他的大弟子哈哈哈……”她心里有些愧疚,知道自己不该隐瞒这位好友,但想到自己潜逃去广州做的那些事,又觉得还是不要太坦白比较好,便将这份愧疚小心收起。

    她又问:“我方才在街上听说了我二伯娘的案子,已经定了沈家人的罪了?”

    崔柏泉点头,正要与她说详情,忽然听得门上一动,吱呀一声,打开了,左四穿着官差服饰从外头进来,三人照了一面。

    左四脸色变了,肃然喝问:“你怎会在这里?!”