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第十三章 暗手

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    明鸾向母亲说出了自己的心情,陈氏却一时无法接受,母女俩僵持在那里。

    但这种局面并未维持太久,很快便有婆子来传话:“老太爷请三太太去东园议事呢,侯爷也回来了。”

    陈氏一边应着声,一边看着女儿,犹豫了一下,才低声道:“这是大事,不可能你说如何就如何的,顶多我答应你,一定会考虑再三,才做决定,如何?”

    明鸾忙道:“那你做决定前一定要先告诉我?”

    陈氏又犹豫了一下:“我会先问过你祖父的意思,若你实在不放心,那等陈家的人上京后,看看来的是哪一位,我再跟他商量商量。”

    明鸾皱眉扭开头:“说到底,你就是不肯听我的劝!”

    陈氏没说什么,转身回了屋里,明鸾虽然心不甘情不愿的,但也知道对于古代女性,尤其是陈氏这样一个被妇德约束了一辈子的传统女性而言,再嫁绝对不是那么容易就能下的决定。当初章家出事,全家过得惨兮兮的,她宁可把娘家人拉下水也不肯离开章家,而后来要跟章敞和离,也不过是章敞行事已经伤害到了陈家的根本利益,而她又醒悟到自己的所作所为给娘家人带来了太多伤害,所以悬崖勒马而已。哪怕是在和离之后,她也是打算要独居终身,压根儿就没想过要再嫁,无论陈家人和明鸾怎么劝,都不肯改口。如今章敞已经死了,陈家又不再受累,她又怎会轻易答应另嫁他人?

    明鸾心中暗暗埋怨着这位生身母亲,跟着她回了屋。

    陈氏进屋是来向林氏辞别的。林氏面露不安:“可是家父家母在前堂吵闹,惹老太爷与侯爷生气了?”

    “怎么会呢?老太爷一定是为鹏哥儿的事,才会叫我去的。”陈氏连忙笑着开解她,心中却在嘀咕,明明已经再三严令,不许任何人将前堂发生的事传到客院里来,怎么林氏还是知道了?她看了玉翟与周姨娘一眼,心想难道是她们告诉林氏的?按理说她们不应该这么莽撞才对。

    玉翟察觉到她的疑问,忙道:“三婶,我和姨娘过来的时候,正好看见两个婆子在这里,说是奉了大伯父之命来问候四婶的。那时候正好林家老爷太太刚来呢。”

    林氏苦笑:“三嫂,你就别追究这些事儿了,这里是安国侯府,主人想要让我知道什么事儿,还有谁能瞒得住么?归根到底,此事也是因家父家母而起的,府里正办丧事,他们却在灵堂上闹腾,难怪侯爷会生气。”

    陈氏却道:“四弟妹,你也别恼林老爷和林太太。我在前头听他们说了一会儿话,倒有些明白他们的心思。他们与其说是在向章家要女儿,倒不如说是想逼着章家表态,将你留下。”

    林氏吃了一惊,有些不敢置信。陈氏却再次点头:“这是真的,他们闹了这许久,不过是想要章家人说一句话,说你是章家的媳妇,鹏哥儿是章家的子孙,不能让林家人带走,如此而已。只是……老太爷不在家,侯爷不肯理会,我也不好多说什么。”

    林氏眼圈红了红:“原来如此……他们这又是何苦……”

    “可怜天下父母心。当初他们逼着你离开章家,也不过是一片爱女之心罢了。”陈氏叹道,“你暂且安心在这里休养,我去东园走一趟。鹏哥儿既然回来了,老太爷自会发话认下你,无论侯爷怎么说,他老人家也不会把孙子往门外赶的。”

    林氏勉强撑起身体,伏在床边向陈氏拜了一拜,陈氏忙上前扶住她,便听得她哽咽道:“求三嫂垂怜,多为鹏哥儿说几句好话……林瑶真死不足惜,却不能委屈了孩子……”陈氏听得心酸,忙扶她躺好:“放心。”

    陈氏走了,临走前吩咐明鸾留下来照看。明鸾心里想到还在东园的朱翰之,勉强答应下来,却有些神不守舍,接着又想到,祖父章寂态度上还是很偏向长房的,而陈氏的性子又软弱,如果大伯父章敬坚持不承认林氏母子,又怎么办?又或者说,他承认鹏哥儿,却不肯再接受林氏入门,而且还改主意将鹏哥儿过继给三房,又该怎么办?明鸾一时心乱如麻,看着林氏与鹏哥儿、玉翟等人说了一会儿话,便面露疲色,就劝她休息:“弟弟已经回来了,等您养好了身子,有多少话说不得?”

    林氏却苦笑道:“三姑娘,我只怕没多少日子了,能多见鹏哥儿一会儿是一会儿。”

    明鸾不爱听这话:“您不过是产后失于调养,导致的身体虚弱罢了,后面的病症都是您心情抑郁又不注意保养才出现的。现在您跟鹏哥儿已经相聚了,祖父也会照看鹏哥儿,过些天等四叔回来了,你们就一家团圆了,还有什么可郁卒的?赶紧把身体养好了,才是正事!”

    林氏却仍是一脸的苦笑,还缓缓摇头:“好孩子,我的身体我自己知道,是熬不了多久了。等你四叔回来,自有好姑娘等着他。他还年轻,又前途不可限量,没得为我一个废人耽误了他……”

    明鸾一听,就知道又是章敬派来的婆子在林氏面前说三道四了,便冷笑道:“四婶倒是大方,还好心要成全四叔和其他的美娇娘,只是您不回章家,不是章家妇,鹏哥儿的身份怎么界定?是嫡出还是庶出?等四叔娶了新的妻子,那位新四婶又会如何对待鹏哥儿?就算她不是个心黑的,等她生下了儿子,又会怎么想?本来这种事是四房的家务事,我一个侄女儿没必要去管,只是好歹陪着祖父把鹏哥儿接了回来,可怜他小小年纪,既没在亲娘身边长大,才四岁就差一点被人卖了,好不容易回了家,亲娘又要抛下他,把他交给一个不知道品性好不好的后娘手里,亲爹还是长年在外头做官的……”

    林氏听她一路说来,脸色就越来越苍白,到得后来,已经发青了,双手紧紧搂住儿子,眼泪马上就要从眼眶中溢出来。

    玉翟看得不忍,便扯了明鸾一下:“你胡说八道些什么呢?瞧把四婶吓得……”

    明鸾甩开她的手:“我不过是实话实说而已,四婶要是不信,那就由得她去,但如果将来我说的话都成了真的,恐怕她已经没法后悔了。”

    林氏呜咽出声,抱着儿子摸了又摸:“不行……怎么可以……”鹏哥儿有些害怕:“母亲……”青柳在旁哭道:“奶奶,三姑娘说得有理,哪怕是为了哥儿,您也要好生保重啊!”母子主仆三人哭成一团。周姨娘在旁看得眼睛发涩,想起自己的儿子,章放还年轻,日后肯定还要续弦的,到时候新夫人也会生儿子,又会如何对待文虎?可无论她怎么做,自己一个妾也说不得嘴。这么想着,她便也跟着哭了起来。

    玉翟见状,只觉得尴尬,忙扯了明鸾出门:“你瞧你瞧!都是你干的好事!”

    明鸾撇嘴道:“二姐姐,我这是在激发四婶的求生欲呢!免得她一副此生再无遗憾的模样,真个把自己的性命葬送了。她得的又不是致命的重症,干嘛总觉得自己死定了呢?”

    玉翟驳道:“你难道比大夫还厉害了?大夫都说了,她这病好不了了。”

    明鸾却冷笑一声:“方才我问母亲四婶病情如何,她当着四婶的面就把大夫的话说出来了。你想想,我母亲是这么大意的人吗?肯定那大夫早就跟四婶提过,所以我母亲才觉得再说一次也无所谓。你见过这样的大夫吗?我们家还是侯府呢!当着病人的面就说这种话,也不怕把病人吓着了。可见他是知道四婶身份的,只怕还知道大伯父不待见她!”

    玉翟吃了一惊,有些迟疑:“你是说那大夫是……不能吧?他是三婶请来的。大伯父一早就出去了,只比祖父和你略早些回来。”

    明鸾不以为然:“整个侯府都是他的,母亲和我们连使唤个丫头做点事都有困难,他要是想做些什么,我们还能拦得住?何况我母亲又不可能亲自去请大夫,自然是派人去请,请的什么人,自然是别人说了算!我昨儿晚上就跟祖父说过,要请个大夫来给四婶看病,大伯父有所准备也不出奇。”

    玉翟只觉得不寒而栗:“真可怕……”她有些警惕地望望四周,“住在这里,还不如在德庆的时候呢……我们要在这府里一直住下去么?”

    明鸾没有回答,她看了看天色,终究还是不放心:“我去东园看看。二姐姐,四婶这里你暂且照看一下,别叫那些心怀鬼胎的人接近她,尤其是别让人带鹏哥儿离开,也别让外头的人来跟他们母子接触,免得节外生枝。”玉翟郑重点点头:“你放心,我一步都不会走开的!”

    明鸾来到了东园,才进门,没走几步,就看见朱翰之坐在前方不远处的石椅上喝茶,旁边有个丫头捧着茶盘侍候。这东园本是个花园,房舍都建在园中,因此步步有景。离园门不远的地方,就是一处假山与石桌石椅,又有几杆翠竹,是个供人下棋品茗的清幽所在。但这里同时也是让人等待的地方,如果有人前来拜访东园的主人,在下人通报之时,这一处所在便可供客人暂时歇息。只是朱翰之早就跟着章寂进了园中,此时又出现在离园门不远处,实在有些古怪。

    明鸾迎了上去:“你怎么一个人坐在这里?”抬头去看那丫头,只见她眉清目秀的,面带几分讨好的微笑,见了明鸾过来,却露出失望之色。

    朱翰之早已看见明鸾了,忙起身笑道:“大表叔在跟姨祖父说话,因事涉你家内务,我不好在侧旁听,但又惦记着一会儿还要去给三表叔和二表婶上香,只得在这里等着。”说罢便对那丫头挥挥手:“劳烦了,你先下去吧。”

    那丫头迟疑了一下,终究不敢违令,便行礼退下。明鸾见了撇撇嘴:“她倒是听你的话,若是我开口,只怕还要啰嗦呢。”又问:“祖父叫她来侍候你喝茶的?”

    朱翰之连忙摆手:“当然不是,这是大表叔随口叫的,大约是怕怠慢了我。他其实更希望我告辞吧?只是我还舍不得走。”边说还边用意味深长的眼神看着她。

    明鸾只当没看见:“我母亲也来了,是祖父和大伯父派人去请的。他们到底在商量什么事?居然连你也给赶出来了。”她有些心动:“不如我去听听?”说完就要往内走。

    朱翰之连忙拉住她:“别去,他们正吵着呢,你若去了,一定又忍不住插嘴了,你大伯父奈何不了你祖父和你母亲,却未必对付不了你。你何苦去触他霉头?”

    明鸾心下一动,脸上露出几分惊喜:“可是祖父在四婶和鹏哥儿的事上坚持立场,大伯父劝不动他,才会吵起来了?”

    朱翰之没有回答,反而叹道:“从前我还真不知道他是如此莽撞的人。”又告诉明鸾:“我出来的时候,他们已经吵一会儿了,大表叔终究拗不过姨祖父他老人家,已经松了。。无论如何,鹏哥儿是章家子孙,不能不认,他想要将鹏哥儿过继给你们三房,免得给四表叔订亲的那位姑娘添堵。只是三表婶看着和气,却不肯答应下来,只说要先问过四表叔的意思。而姨祖父甚至反对这个建议,认为若新媳妇连这点肚量都没有,还不如不娶!四表婶虽没个好娘家,但本人却无大错,让她与四表叔夫妻团聚,鹏哥儿才能正了名份。三个人是三个意思,三表婶倒罢了,无论姨祖父怎么说,她都会答应的。但她和姨祖父的想法,大表叔却都不能接受,如今里头正僵着呢。”

    明鸾听了,大感安慰,知道方才劝陈氏的话,她已经听进去了,不然此时恐怕早就答应了过继的事。她索性也在一旁的石椅上坐下来:“那我就先不进去了吧?只要祖父坚持意见,我母亲也不犯糊涂,大伯父就没法逼他们。”

    朱翰之笑笑,想了想,压低声音问她:“你是不是觉得在这安国侯府里住着,事事都不能顺心如意?”

    明鸾叹了。气:“那是当然了。这府里有好多人都是皇上赏的,他们眼里就只有安国侯,哪里会把我们放在眼里?”

    “其实……”朱翰之狡黠一笑,“你们家如今有两位侯爷,没必要住在一处。当初南乡侯府本就有宅子,朝廷为你们家平反了,自然会把宅子还回来,你们住回去就得了。你大伯父自己得了封爵,已经算是另立门户了。”

    明鸾如梦初醒,击掌道:“没错!我怎么没想到呢?!”但又烦恼:“朝廷说咱家以前的宅子已经有人住了,一时半会儿的没法还回来,怎么办?”

    朱翰之笑说:“这个嘛,交给我吧,不过是小事儿。本来我是外人,不该多这个嘴,只是不忍心看着你们一家子为难。若真能搬回老宅去住,至少你母亲可以当家作主,你也能顺心多了。”

    明鸾心情转好,连连点头,又向朱翰之道谢:“多亏你提醒了我。”

    朱翰之见她笑得甜,忍不住凑近了些,正想说话,便听得内院方向传来一阵巨响,他们连忙转头望去。