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谢慎严出来横插一脚，立时，这边的事就被强压了下去。大家隔着帐子，各自吃喝，两边一时安静的不闻声响。
孙二姑娘揪扯着衣角坐在那里低头不语，碗筷不动，不知是纠结着谢公子的言语还是寻思着法子，总之是很意外的消停了，而林悠这个火筒脾气，孙二姑娘都不发力了，她又能冲谁发去？搡着鼻子剜了孙二姑娘一眼，倒拿着筷子开动起来，俨然一副胜利者的姿态。
林熙内心叹息，眼扫明华，见她冲着自己苦笑，便也尴尬的回以笑颜。
好容易挨到饭毕，大人们有些还在吃酒热闹，有些则开始陆陆续续告辞。
林熙因拍林悠那直性子再和孙二姑娘掐起来，便一直拽着林悠，走哪儿都跟着，两人这样在花厅旁的偏院子里转了一会，便听到了母亲陈氏的声音，才赶紧的走了出去，随着母亲与明华还有贞二太太告辞。
待到出了二门，与林昌和长桓汇合后，便出了杜府，上了自己家的马车，往林府归。
一路上陈氏绷着一张笑脸，一字不言，只死死地盯着林悠，林悠瞧见母亲那样子，无端端的自己打了个哆嗦：“娘，您干嘛，这么看着我呀！”
陈氏不出声，林昌扭了脑袋，唯有长桓冲着林悠摇摇脑袋，张口准备言语。
“闭上你的嘴，桓儿！”陈氏的声音透着冷气，长桓立刻低头。
马车内。再一路无话，直至回到了林府，陈氏也没回答林悠的问题。
刚入了二门，陈氏站住了脚：“老爷，今晚我有事要做。可否请老爷宿在巧姨娘处？”
林昌看了陈氏一眼点点头。转身往一边去了。陈氏又转头看向长桓：“你跟着来吧！”说完一扫林悠和林熙：“你们也是。”
陈氏带着三个孩子回到了正房，当头第一件事竟是把章妈妈喊了来：“今个晚上院子里值夜的姑娘婆子，都免了，我这正院里的人，都叫去别的几个院落凑活挤挤，明早再回来，只你一个伺候在我这里吧！”
章妈妈闻言迟疑，却没多嘴询问，应着声下去吩咐去了。一刻钟后人折了回来：“太太，按您的意思，大家都出去了。院子里如今就我了。”
“你去把门给上锁！立在院口不许人靠近！”
章妈妈应声又折了出去，陈氏则一转身入了屋，不多时再出来时，手里竟是拿着由三根指头粗细的藤子编成的藤条。
她往正中大椅子上一坐。手里的藤条便搁在了桌子上，抬眼盯着面前的三个孩子：“你们三个，今日觉得自己有错的，就给我跪下。”
话音一出，林熙第一个跪了下去，随即便是长桓，而林悠直愣愣的看了看哥哥和妹妹后，挑着眉一脸不解的也跪了下去。
陈氏的眉一挑：“你那样子不像知错，何必跪？还是站着吧！”
林悠的嘴巴撇了下，人却没动。
陈氏眼扫林熙：“熙儿，你第一个跪，说说，错在何处？”
林熙咬了下唇：“《千字文》有云：‘孔怀兄弟，同气连枝’今日里四姐姐莽撞，我没拉着，是我错。”
林悠闻言登时不悦：“什么叫我莽撞，难不成要任人欺负？”
“闭上你的嘴，问你了吗？”陈氏的声音拔高，林悠当即咬了唇忿忿的瞪了一眼林熙。
“桓儿，你呢？”
“《琼林》中也有‘兄弟’篇，提及‘许贻同气之光，无伤手足之雅’，是儿子今日里糊涂，闻听两位妹妹难堪，竟未曾出言劝解，是我的错。”
长桓说着脑门挨去了地上。
陈氏深吸一口气，看着林悠缓缓而言：“熙儿你是叶嬷嬷手里教养下来的姑娘，你四姐她不如你知道那么多规矩，她错，你就该立时制止，制止不了，你就得立时来告知了我，我哪怕不做这个客，扯了她回去，也好过事儿闹了起来！”
她这话明明说给林熙的，眼却是盯着林悠，这让林悠觉得这些话完全是说给自己的，而此时林熙已经匍在了地上：“熙儿知错了。”
“你想求全，可世间能有多少全？”陈氏说着又言：“桓儿，你是她们的兄长，自家的妹子在外临险，你不去出面化解，只会干看着，待别人去抹了事，这是你一个兄长该做的吗？倘若今日里那位谢家的小爷没出来阻着，抹着，你可有想过，咱们林家今日里得失多大的脸？”
长桓一言不发完全匍在地上。
陈氏当即站起，手拿了那根藤条：“你们自己都知道自己错在那里，我不重罚，但也不会轻饶。”她说着走向林熙：“站起来，掀起你的裙角。”
林熙闻言，乖乖起身，她知道母亲是要抽她的小腿，这也是要在人前给她留着脸面，免得伤在手上，不能执笔，满府皆知。
刚把裙角提及到小腿处，陈氏的藤鞭就重重的抽在了她的腿上。
疼，她咬着牙晃动了身子，却不该吭一声。
陈氏一言不发，只一下接一下的抽，红印一道道呈现，看得在旁的林悠身子越来越缩，最后忍不住张口：“娘，您别打七妹妹了，她拉了我的！”
陈氏手里的鞭子顿住，她看了一眼林悠，眼里闪过一丝泪光，但随即她从林悠的身后走过，直接到了长桓处：“你也一样！”
长桓听话的起身，撩起了长袍，登时陈氏的鞭子也落了下去。
“打的好！”和林熙不一样，他受了墨先生的教导，儒家责打时，学生总要为挨打叫好，这也是一种残心之责，他惯性的叫好。让陈氏的鞭子挥的更重，眼看抽了七八下，林悠大声的叫了起来：“好了，别打了，要打就打我。不关大哥的事！”
陈氏看她一眼：“怎么就不关了？”
“大哥那时也得顾得上啊。他又不知道发什么了什么。”林悠说着一脸硬气地看向陈氏。自己站了起来，一提裙子：“娘，您打吧！”
陈氏没有下鞭子，反而是执着鞭子站在那里。
“你有错吗？”
林悠撇了嘴，不言。
陈氏不下鞭子，而是走回了林熙的身后，朝着林熙又抽。
“娘！”林悠猛然冲过去，挡住了林熙：“我都说了，七妹她拉过我。劝过我，还不止一次，您就别打她了。她没错。”
“那你有错吗？”
林悠窝火的跺脚：“好好好，是我错，我错行了吧？我不该和孙二姑娘争执，我就该由着她欺负。对了吧？”
陈氏转了身，直接走向长桓，抬着鞭子又往长桓身上抽，林悠又急的扑了过去：“娘，您到底想怎样啊，我都说我错了！”
“不，你根本不知道你错在何处！”陈氏说着一把将林悠扯开，推搡到地上，扬着藤编就往长桓身上抽。
“打的好！”长桓依旧叫好，但这三个字不断的响起，落在林悠的心头就跟重锤一样的砸着。
“四姐姐，求求你别再说了，你为咱爹娘想一想！”
“四姐姐，你心里就没一个怕字吗？”
林熙的话音忽然出现在脑海，随即她仿若看到了叶嬷嬷，用一种痛心的眼光看着她：“四姑娘何必这么日日守着我？你若是把心放在对的地方，不必你求，都有人疼着你，若你都破罐子破摔了，再做这些，也还是狗肉上不了席！回去吧，我用不着你来圈着围着，用心做好你自己才是正经。”
她抬眼看向长桓，长桓双拳紧攥着衣袍，满头汗水的叫好，转头看向林熙，她颤抖着身子，泪如雨下。
登时，她感觉到一种心痛，忽而她明白过来，林悠立刻正经八百的跪地跪好，朝着地上就是猛磕：“娘，我错了，求您，责罚我吧，真的不关大哥和七妹的事，是我错，是我非要争个高下，是我不懂尊卑，是我不知规矩，是我不晓护着林家的体面，是我惹是生非，是我给爹娘带来麻烦，是我错，求求娘，您就别打大哥了，是我错！求娘您打我吧！”
陈氏的手微微颤抖，她喘息着，咬了咬唇，才走到林悠的跟前：“你知道错了？”
“我知道，我真的知道了。”林悠说着伸出了双手：“求娘责罚我，女儿以后再不敢任性胡来，再不敢不顾姐妹兄弟，不顾父母亲人，再不敢给您惹是生非！”
陈氏攥了攥藤鞭：“你听好，今次的事，我这里已经揭过，若是后续孙家庄家不寻麻烦，也算你便宜，可要是他们两家寻了事来，挨着什么那你都得受，可明白？”
林悠点头：“女儿明白。”
“你这就扶了你的兄长姊妹去耳房里歇着吧，今日我给你们三个留脸面，统统歇在我这里，明日问起，只说我念着你们三个与你们说了一夜的话，听见了？”
林悠闻言诧异的看向陈氏：“娘，您，您不打我？”
“娘已经没力气打了。”陈氏说着抓了藤条入屋，完全不管他们三个。
林悠傻呆呆的跪了好一阵才反应过来，当即就抽泣起来：“娘，您还是打我吧，这样，您，您叫我可怎么好啊！”
“出去，少来吵我！”陈氏的声音从房子里传了出来，透着一丝哭音。
长桓闻言当即转头看向林悠：“四妹，别再难为母亲了，我们出去。”说着自己咬着牙转身开始往外走。
他挨的最多，前前后后加在一起，近了三十下，每走一步都疼的厉害，但是他丝毫不怨母亲的责罚，因为母亲最后一句话里带着的那丝哭音已经给了他答案。
“哥……”
“别嚎了，快抱了七妹出去吧！”长桓说着扶着门楣向外走，林悠立刻答应着上前，把林熙就要往外抱，此时章妈妈跑了进来，眼里脸上全是泪。她一把将林熙抱了过去，一声不吭的带着他们三个去了耳房。
……
金创药拿了来，章妈妈在耳房的炕头上置了坐屏，她在北边给长桓的腿上上药，林悠便在南边的半拉给林熙的腿上上药。
一时间。屋内是两人的抽气哼唧声。把章妈妈瞧得心里发酸。把林悠给憋的心里歉疚满满，终是忍不住又哭了起来：“七妹，大哥，是我不好，是我害的你们挨打，是我的错。”
林熙抬手抓了林悠的手冲她摇头微笑，那边长桓已经言语：“挨打受罚没什么，只要四妹妹真心悔过，再别这么不管不顾的由着自己就好。”
林悠使劲点头：“我知道了。我以后，我以后再不这样了。”她看着林熙腿上肿起的红痕，心疼不已：“娘打你们那么狠。却不打我，我，我……”
“四妹妹，听大哥一句话：咱们三个。可是娘生的，得同气连枝啊！”
“是啊，四姐姐，娘打的是我们，其实和打你是一样的，我们痛的是身，你痛的可是心，娘她只是希望你自己能明白错在哪里，你一定比我们更痛更难过的，对不对？”
林悠抽抽的鼻子：“七妹！”她攥着林熙的手：“我知道怕了，我以后再不想怎样就怎样了，她们再欺负我，我都不还手，不还嘴了。”
林熙闻言一愣，刚要张口，那边长桓已经言语起来：“胡说！‘怕’是对的，但不是说你要任别人欺负，他们这些权贵，是比我们身份地位高，我们是不能说什么，但欺负二字也轮不上的，你以后要学会动动脑子，别人来刺你，你就让开，别似个炮仗似的一点就着！再不济，想想法子，至少我和七妹不是就在你跟前的嘛，我们三个，可是一个娘生的，得齐心协力，你若以后有了难处说给我，有不知道的，就问七妹，她好歹是叶嬷嬷教养下的，总会有法子帮你，真真儿到了最难的，咱们还有爹娘，祖母，好歹一家人，还能把你当外人，看着你被欺负了？”
林悠闻言抬手抹眼睛：“哥，我知道了。”
“四姐姐，以后嬷嬷教了我什么，我得空就来教你，你千万心里别不痛快啊！嬷嬷说过，每个人的路都是自己走出来的，走的好不好的，全看自己的心，四姐姐，你有我和大哥陪着你，咱们三个一起走这条路，定然会很好的，对不对？”
林悠的眼泪啪嗒啪嗒的落：“嗯！”
……
章妈妈看了一眼炕上的三个人，伸手抹了脸上的泪。
坐屏虽然把他们分割开来，全了礼仪避讳，但彼此的相亲，却透着血浓于水，那是一辈子都无法割裂阻碍的。
掩上门，她奔去了正屋，还没进到寝室，她就听到了陈氏的哭声，立刻捉了帕子摆湿了拧了拿了进去。
“我的太太啊，屋里的三个都好过来了，你怎么还在哭啊！”她说着凑到陈氏身边，递过了帕子。
陈氏已经哭的两眼红肿，抓了帕子就往脸上擦：“我就是不明白，我到底上辈子做了什么孽，摊上这么不懂事的女儿。”
“可您不还有懂事的桓哥儿和七姑娘吗？何况，四姑娘也并非无可救药，您这招攻心的同气连枝，不也逼得四姑娘开窍了嘛？”
“谁知她是真是假？这几年她在屋里也是看着乖的，可一出去，却成了愣头青，要不是亲家为了她家小五爷将来得哄着馨儿过日子，卖我一个好，也不会把这事说给我，你可知我听的事后，心里就跟炸了雷一样，倘若这丫头真在那里和孙家姑娘吵翻天，又或者把那庄家的小二爷给惹的冒火，那叫老爷将来怎么去侍讲？三皇子可是庄贵妃的孩子，存了心的要整老爷，一句话就能把他辛苦的打拼给抹了啊！”
陈氏说着又激动起来，眼泪唰唰的掉：“今日这事，我提都没敢和老爷提，话都没敢说实在，只说今日去了杜府，悠儿礼仪上不大规范，有些搡脸，晚上我要亲自教悠儿，让他别过问也别管，这才让他没出声的过去那边歇着，若他知道这些，难免忧心前途，回头定拿六姑娘来和悠儿比。我那不是生生的遭人抽大耳刮子嘛！”
“太太啊，快别想这些了，屋里的下人都在别的院子，我亲自锁的门，没人听墙的。至于这事。您把两个孩子也抽了个结实。四姑娘自己也悟了过来，终究是好的，还是快快放宽了心吧！”
陈氏叹了口气，拿帕子捂眼：“桓儿和熙儿怎样？没，没事吧？”
“藤条不是板子，伤不到筋骨，破皮伤肉便是最重的了，七姑娘挨的少，只红肿了印子。三五天就能干净；桓哥儿挨的多，有几处破皮了，想来也就是十天左右的事。总之都不碍着的。”
陈氏闻言点点头：“那就好，其实我都下不去手，原本叶嬷嬷说过，等到四姑娘出了错。定要咬着牙狠抽熙儿，务必叫她一辈子记着那种心疚，可我到底还是舍不得抽她，才抽的桓儿，想他毕竟是个男的，日后……”陈氏说到这里叹了一口气。
“太太就别在这里挠心了，这三个都是您的孩子，抽打在谁身上，另外两个也会痛得，今个我在旁瞅着，四姑娘不但悟了，桓哥儿更一再说着同气连枝，看来日后他们三个必能一心的，七姑娘还说要把嬷嬷教她的东西也教给四姑娘呢，您看，这不也是好事吗？”
陈氏闻言眼露一丝笑意：“总算这顿打，挨得值得。”
……
天刚亮，林熙就习惯性的起床了，睁了眼抬手，准备叫丫头们伺候，才灵醒过来这不是自己房里。
转头看到林悠睡的眼角挂泪，她内心倒有一丝庆幸。
昨夜里挨抽，她丝毫不怨：天下无不是底父母，娘亲抽打她，也是她原就有错，一味的想着帮衬姐妹，却未曾思量过，过了度便是害了，何况打到最后，她也看出来母亲的用意，是而在娘抽打长桓的时候，她忍住了没去出言求饶，只为这场苦肉熬心的法子，真的能帮了林悠。
此时坐屏那边有了抽气的声音，林熙眼一眨，轻声言语：“大哥，你醒了？”
“嗯，看来七妹是早醒了？”长桓的声音传来，林熙感觉到一丝亲情的温馨，扭扭身子，爬到了屏风边上伸了脑袋过去，就看到长桓仰头看着屋顶。
“想什么呢，哥？”
“在想那个谢慎严。”
林熙的心猛然一震，眨眨眼：“哥想他做什么？他是谁啊？”
“他就是昨天那个帮咱们解围的人啊，至于为什么想他，我觉得这人值得我学习。”
林熙垂了眼皮：“哥要学他什么？”
“热心，活泛还有，睿智。”长桓说着转了头看向林熙：“昨天我这个做兄长的，竟然没第一时间出来解围，是他站了出来，你看他多热心啊？而且解围吧，还不是单纯的劝，拿个话头就接了过去，各处都留了面子，活泛又睿智，最最叫我佩服的还是他最后一句，点了孙家那位二姑娘，直接就让人家给闭上了嘴，他倒是很有一套啊！”
林熙听着眨眼几下：“是不是这个谢公子和那孙家有些瓜葛？”
长桓冲着林熙一竖大拇指：“聪明！”继而声音低低地说到：“庄贵妃三年前省亲的时候，曾说要给孙二姑娘找一处好人家，言明绝不会比公主差；这公主的婚配，除了权贵便是和亲，孙二姑娘又不是公主，和亲轮不到她的，那绝不会比公主差，不就是嫁入权贵嘛，她家本就是权贵之层，再入高门，便只能是侯爷，而抛开各侯爷家的情况，显然，只有谢慎严的年龄与她是差不多，再者，庄贵妃所出的三皇子与皇后所出四皇子，只有一日之隔，庄贵妃得宠，皇后正统，将来立储之时，少不得要拼家底的，庄家贵妃只怕早盯上明阳侯府了，所以啊，将来慎严公子及冠之日，那孙二姑娘也恰好及笄，只消庄贵妃让皇上指婚，两人还不成了一家子？”
林熙闻言心里惴惴起来，看着长桓：“你如何知道这些的？”
“大学里这传言早出来了，有几个不知道的啊！”
林熙盯着他：“难不成连立储拼家底的事，大学里也说吗？”
“这个不过是心照不宣罢了，我们学的五术本就是为日后的辅佐，若连这点都盘算不出来，那可白入学了。”说着长桓一看天色：“都这个时候了，还是起吧！”
林熙把脑袋缩回了坐屏这边，看着兀自睡得呼呼的林悠，心里发闷，伸手隔着布料捏了捏袖袋中的印章，她对自己内心轻语：年岁相差，本就着落不到他这里的，将来若有幸一门，那也都不错了。(未完待续)