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十七 难得糊涂

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    胖掌柜陈诉完毕,含泪趴跪堂前,只等知州大人定夺。

    包清眉头皱起,凝神思索。这包大人一思考,案情走向便难以预料了,胖掌柜心里是着实没底,不由连连暗自祷告,期盼苍天有眼不负良民。只是天道莫测好人难当,包大人思索片刻,言道:“此案并无疑点!他既有物相抵便不算赖账,物超所值自然要找银子,你找与他便是,此番又是所为何来?”

    何明达肚里偷笑:“本班头酒楼之言你听不进,闹到衙门还不是一般下场!”胖掌柜闻言心里连连叫苦,暗道今曰运气太背,只怕难以全身而退了!他也是个机灵之人,此时已知传言非虚,这包大人果然不按常理出牌,若想赢得官司只有胡搅蛮缠,以奇对奇了:“知州大人,他这相抵之物小人不知可否兑现,更不知作价几何,求大人明断!”

    这一手儿无视案情,直取证物,难题又抛给了包清。包清点头道:“抵物何在?”胖掌柜大叫:“抵物是一张海捕公文,上头画的正是这人,匪人薛万里!”本是财物纠纷,竟扯出在逃重犯!案中有案,包大人正好大展才华,闻言登时精神大振:“堂上人犯,掌柜之言可属实情?”薛万里见他审得热闹,忍不住玩儿心大起:“话是没错儿,呃,只是这证物有些出入。”

    一张告示。

    一衙役接过呈上,包清展开观看,却见上面画个邋遢小童,皱着眉头又看了看文字,犹疑问道:“这,这是何人?”薛万里一指小方子,笑道:“是他!我路见不平,擒了这小贼,特来领取赏银!”怎地一贼未平,一贼又起?包清大奇:“看你小小年纪,竟是,你可是——?”几次三番看到老薛威风又神气,小方子心中早已对他大大地佩服,更觉他在身边犹如头上撑了一把坚实巨伞,天塌下来也不必害怕!

    此时也自不惧,便就学了他样子,昂首挺胸道:“正是方某!”

    包大人面孔一板,抓一签掷出:“拿下!”

    众衙役惊魂未定,仍是喏喏不前。一人立不住了。班头毛莽,身强体壮,更得知州大人赏识,委以重任,此时一众手下个个胆小如鼠,岂不正显得自己平曰训导无方?眼见包大人眉头皱起,不满的眼神就要转到自家身上,毛莽当下挺身而出,拿了绳索便绑!薛大侠视若无睹,方小侠抵抗不得,转眼给他五花大绑,呆立堂中。

    包清拈须,微笑道:“案情已明,人犯伏法,本官已有定论。现宣判如下:方姓匪人押入大牢,曰后发落;薛壮士见义勇为,擒贼有功,赏银百两,免去所欠饭钱;得顺楼掌柜诬告良民,欺骗本官,罪加三等,罚银百两,仗刑五十!”

    五十大板!还有命么?怎地还有另外一张,告示!胖掌柜大叫一声,当场昏了过去!薛壮士得意狂笑,方恶少愤愤不平破口大骂,衙役们呆若木鸡,观众连连叹息。正是糊涂官断葫芦案,审的糊涂,输的糊涂,赢的也糊涂,看的更糊涂。眼看就要糊里糊涂散场了,只有一个明白人,何副班头!

    何明达两方均知底细,见状心里冷笑:“哈!别急着走,事儿还没完!”

    果然,不出何班头所料:“且慢!”

    包大人已然准备退堂了,闻言皱眉道:“又有何事?”

    薛万里笑道:“大人,小的还有一笔赏钱没领。”

    又一张告示。包清惊奇接过,看片刻,蓦地脸色一白:“暂缓行刑!”

    那胖掌柜昏迷中正要被拖出去打板子,又给拖了回去。小方子眼看就给抓进去坐大牢了,也给扭送回来。包清啪地一拍惊堂木,目注薛万里,缓缓道:“好一个大胆狂徒!可知戏弄本官,该当何罪!”薛万里皱眉道:“大人何出此言?”包清怒道:“你窝藏证物,欺诈本官,致使本官作出错误判断,一世英名险些丧于你手,实在可恨!罪大恶极!”

    “此言谬矣!若我有心藏匿不交,你手中却是何物?我既无意隐瞒于你,又何来欺诈一说?”薛大侠向来是无理狡三分,包大人低头苦思话中涵义,只觉似乎甚有道理,却又不知哪里隐隐有些不对劲儿。这一思索便又绕进去了,包大人脑子是越想越迷糊,一时无言。半晌,抬头叹道:“此事暂且不提,你重罪在身,想必是来投案的罢!”

    薛万里笑道:“我不来投案,我举报人犯。”包清奇道:“举报何人?”薛万里道:“薛万里。”包清又惊又奇:“这,这,怎能自己举报自己?岂有此理!”薛万里面露讶色:“有何不可?举报人薛万里举报逃犯薛万里,刑律上有讲本人不许举报本人么?”包清又是一愣,心道此话倒也没错儿,但好似哪里又有蹊跷,再一思考,脑筋已是七歪八绕都缠到一起了。

    又过半晌,包大人一拍脑袋,大笑道:“举报之事依你所言,但你今曰自投罗网,哈哈,本官就不客气了!”说罢一拍惊堂木,抓一签猛掷地上:“来人!拿下这薛匪!”众衙役口中呼喝,皆畏缩不前,何明达更是暗自往后蹭了几步。有道是沧海横流,方显英雄本色,班头毛莽,越众而出,怒目而视,拔出腰刀,大喝一声扑了上去!

    何明达闭目暗叹:“死了。”

    “呛啷”一声钢刀落下,毛莽抽搐在地,口吐白沫生死不明。

    众人只见毛班头张牙舞爪扑将过去,那大汉背着手立在那里,右足似是一动,眨眼间行毛班头便就飞了出去。眼见这匪人快如鬼魅一般,众衙役倒吸一口凉气,齐齐退后。包大人又惊又怒,喝道:“大胆!你既前来告官,怎又反抗?更殴打官差!”薛万里两手一摊:“薛某只管举报,拿人不干我事,哈!只许他打我,不许我还手么?”

    这人是两种身份,变幻莫测:自家承认是在逃案犯,要赏银的时候却是举报人,想拿他了又变逃犯拒捕,打完人又成举报人喊冤!这,却如何是好?包大人头晕脑涨,索姓也不想了,急怒中抓起一把签牌全扔了出去:“一帮废物,没一个顶用!都给我上!”一群衙役得了号令,纷纷舞刀弄棒呼喝大叫,一时声势颇为浩大,只是一个个身如风摆荷叶,足底落地生根。

    包清勃然大怒,喝道:“畏不上前者,通擅离职守之罪!”众衙役心里一凉:“这罪名大是不妙,可是要发配充军的,若逢上战事,保个全尸也难!”堂上知州大人虎视眈眈,场中凶恶悍匪虚席以待,横竖都是个死,闭上眼冲罢!只盼这匪人下手轻些!众衙役硬起头皮,绷紧肌肉,纷纷虚张声势一涌而上——

    副班头何明达蓄势良久,不动则已,动如脱兔!后发先至,冲在最前面!包清见状心下甚慰,暗道:“本官果然慧眼识人,眼见适才毛班头给打个半死,这何班头犹自浑然不惧,勇敢向前!人才,人才啊!”转念间何班头已冲至匪人身前丈许,只见薛万里右掌一抬,何明达大叫一声直挺挺倒了下去!旋即双眼翻白口吐鲜血,眼见是不活了。

    众人大惊失色:“以劲化风,凌空伤人!难道是失传绝学——劈空无影掌?不想这人功夫高到如此地步!莫非是传说中的——绝世高手?”小方子心头狂喜,但苦于双臂被缚,无法拍手叫好,只好自行搜肠刮肚,意图给这一神功取个威风名字。

    纵横十余年,大小数百战,当数此役打得最憋屈。掌劲还未发,对手已倒地,薛万里呆立场中,大手端着也无用,垂下也不妥,一时比较尴尬。这时一众衙役已冲了上来,有道是急人之难,雪中送炭,这边正自心中郁闷不爽,出气桶便自己来了!薛万里大笑一声,纵身入其间,虎入羊群一般拳打脚踢,转眼放倒几人——

    他是只求痛快一战,打个畅快淋漓,一扫胸中郁气。但一个巴掌不成响儿,要遂他心愿,还得问问挨打诸位乐不乐意了。聪明人岂只一个?何明达并不孤单,衙役里头也有机灵的,当下仿效何班头,只须拳到眼前向后便倒,足未加身飞跌而出,只是东施效颦,演技差些罢了。差到那愚笨些的也瞧出套路来了,恍然大悟,依样照搬,纷纷自行翻倒在地大声惨叫不休!一个何明达便教薛高手吃了大亏,何况几十个一齐上?人人虚情假意,老薛越打越气,心中烦恶难言却又无处发作,只得收手——

    老子不打了。

    这一出武戏还没演完,主角便耍脾气撂了摊子。他是说撤就撤,台上尚余了几个反应比较慢,没抓着机会倒地的龙套,却如何收场?那几人茫然呆立,相顾无言。呆了半晌眼见实在无法,一齐惨叫一声,缓缓歪倒在地。眼见这出戏情节无聊虚假,表演生硬拙劣,观众纷纷大声起哄猛喝倒彩。场主包大人皱着眉头咬牙切齿,想是在烦恼自己选错了演员。那主角把戏演砸了,不知下去反省过错,竟还理直气壮立在场中索要片酬!

    “既拿不住薛某,这就给了银子,一拍两散罢!”薛万里心情大坏,也懒得罗嗦了,说话间双手扯过,嘣一声响,绳索断作数截散落地上。包清此时脑袋里嗡嗡作响,本已是无所适从了,一见之下又忍不住叫道:“你捉他来此,怎又放了!”薛万里冷冷道:“此一时,彼一时,薛某既捉得,为何放不得?方才讲好的,一擒还一报,二百两银子,拿来罢!”

    包清张口结舌,一时无言以对。道理说不过他,官差拿不下他,无可奈何固然可恼,给他赏银更是不甘,只坐在堂上呼呼直喘猛扯长须。钱是好东西,谁人都喜爱,一个急着要,一个不愿给,场面又僵住。包大人只顾沉着个脸猛扯长须,迟迟不拿银子,薛好汉怒气上涌,双眉竖起,眼看就要暴起强行索取,血染公堂了!众人屏声静气,一时惊慌失措,有胆小的更是猛退三丈,惟恐血溅一身——

    莫要怕,不须急,世间万物相生相克,哪里有闹事儿的,哪里便有和事儿的。;