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第二十五章 刘英来访

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    回到衙门,卫兵报告说渡口镇全盛美杂货店老板刘英刘光铭拜见,顾夫人正陪着说话呢。

    张春眉头闪了一下,顾明也怪异地看着他。

    张春笑笑,换了热情的笑容走进顾明住的小院。小院里,顾玥正拿着一个拨浪鼓追着一直小黄狗到处跑。袁芳正和两个二十七八岁的男人坐在院子说话。

    见张春几个人进来,两个男人站起来。

    穿着传统长袍,不过已经是短发的刘英拱手道:“见过张大人,张夫人,顾大人。”

    张春伸手与两个人握了一下,哈哈笑道:“老朋友了,这么客气。来大街上,做小生意。刘老板好气度。”

    刘英在渡口镇开了一家杂货店,实际上是共进会的据点。门口写的这幅对联可吸引了不少人。张春伸手让两个人坐下。

    “哪里哪里。”刘英变得儒雅了很多,不过身边穿着西服的中年人倒是不卑不亢,坐下时风度十足。

    袁芳起身告辞道:“刘老板,学校里还有些事,您先叙着。”

    刘英欠身道:“打扰了。”

    丽质坐在了张春的身边,而顾明在刘英的斜对面坐定。柳慧站在丽质的背后。小梅过来给众人添了茶水,又继续去煮茶了。

    “张大人,刘某今天过来,是想在云龙开一家分店。云昌商行已经和我谈过了,将衙门傍边的商铺盘给我。另外,我也想在南张街租一间商铺,不过定国说要经过您同意。”刘英笑着道。

    张春举起茶杯喝了一口茶,没有说话。

    顾明笑道:“刘老弟几年没见,越发英姿勃勃了。这位兄弟是?”

    刘英神色不变,不过他身边的汉子皱了皱眉头。

    “孙敬,孙铁人。孙老弟对尊夫人的蒙学堂赞赏不已。”

    顾明揭开茶杯盖子闻了一下茶香:“内人只是张大人聘请的校长而已,学堂是张大人的。刘老弟到云龙镇在做生意是求之不得,我们两家隔得近,少不得亲热。不过南张街,都是山民买一些山货求一口活命的口粮,实在没有什么生意可以做。”

    刘英刚要开口。张春笑着说:“也不是没有生意可以做,我有一家酒精加工厂,不过产量有限。刘老板如果需要,我可以加工一批,今年不超过一千斤,还是能够做出来的。”

    刘英一笑:“那就多谢张大人了。”

    张春点头道:“相互帮忙而已,云龙河一带,有两害,一个是土匪,一个是湖匪。货物进出难上加难,都是仰仗各商行,小弟才有口饭吃。”

    刘英若有所思地问:“湖匪还敢到云龙镇骚扰?”

    “云龙镇是没有,商船是有的,我听说各商行都不得不向湖匪打点才能保平安。这湖匪也是一害。八百里周湖藏了多少湖匪,真是难以计数。前几年连天门县解压的税银也被劫了。可惜云龙镇与县城天隔地远,知县大人也鞭长莫及,所以我也只能防着。”

    刘英笑道:“多谢张大人指点,我刚从日本回来,平时都是家父往来漕运,还不知道湖匪需要打点。”

    张春端起茶杯喝了一口道:“那里的话,听说令弟娶了日本皇室女为妻,这次怕是不能回来了吧。”

    刘英正色道:“国家赢弱不堪,正是我辈报国的时候,岂能因儿女之事而误国。”

    张春起身行礼:“海外学子拳拳之心,令人敬佩。”

    “张大人没有报国之心?”刘英侧目道。

    张春笑笑:“报国有很多种方式,我只想守土安民而已。”

    刘英叹了口气:“可惜我辈报国无门。”

    张春没有答话,顾明也没有。几个人沉默了良久。见张春不愿意再谈其它事,刘英叹了口气站起来和孙敬一起告辞出去了。

    刘英走后,顾明叹了口气道:“少爷真心让他们成事?”

    张春看着他不说话。

    顾明有些急了:“湖匪不像山民,他们没有地方躲。官府收了好处才睁一只眼闭一只眼。真要剿灭很容易的事情。可是如果刘英收服了湖匪,足以成事。如果反过来倒打一耙......”

    张春叹了口气:“成不成事,多他一个不多,少他一个不少,没什么关系。如果收服不了湖匪,他们肯定会打山民的主意。他们的目的现在不是占地盘,而是想席卷首府,逼迫宣统帝退位。如果我估计的不错,他们只有不到两年的时间,也差不多只能收服湖匪而已。”

    “少爷认为他们能够成事?”

    “要看怎么说。逼迫宣统帝退位是没问题。”

    顾明愣了愣,总算想明白了。叹了口气不说话。

    张春见丽质跃跃欲试的样子,笑道:“你懂?”

    丽质瘪了瘪嘴:“别以为就你们聪明。现在谁最大,新军和朝廷最大,革命党只是做嫁人衣裳而已。以为忽悠几个学生土匪就了不起喔。”

    张春哈哈大笑,惹得丽质在他腰上拧得转了一圈。

    顾明则哭笑不得。

    袁芳现在很忙,从新学一开始,一直稳坐泰山的百民巷总算动了起来。

    两百个学生拉到新学堂。

    袁芳只得进行考试,看这些学童能够上几年级。几场考试下来,读了三年蒙学的孩子,大部分还是只能上一年级,升二年级的只有二十多人。三年级只有八个人。而张家堡蒙学的十岁以上的孩子都留在了农学院。

    过来新学的一百多人大部分都能上二年级,因为这批孩子都是后来一次招进去。三年级四年级都是二十多人。

    问题是,张家堡蒙学的孩子知识面宽,善于自我学习和思考。而云龙镇蒙学的学生只会背书,还没开讲呢。而一年级的孩子有六百多人,四百多穷人的孩子几乎是卖给学校了,他们还什么都不懂,不过服从性好。还有一百多富人的孩子,多多少少都能认得字,背得书。他们只能单独编班。不过这些孩子在家娇宠惯了,服不得管。问题是以前集中孩子讲大课的方法,现在不适用了。五个小老师一下子就不够用了。而农学堂那边根本分不出来人了。

    云龙蒙学堂的那些私塾先生就等着这种情况发生呢。

    学生吵闹,家长告状,各类人马求情,为的是把旧私塾的先生弄进新学堂。袁芳恨不得把吵闹的孩子全部赶回去。

    没有办法,把守备队找过来,张天,张明,张峰统统暂时代课,三个排的士兵,留了两个排由张亮带着驻守军营,剩下的全部到了学校。加上袁芳九个老师教文化课,二十多个棒小伙子搞军训。不服直接扔到校门口站着。每天都有哇哇大哭的,都是镇上的娇娇宝贝。

    不过也许知道读书的重要性,倒是真没有敢把孩子往家里领的。

    顾明托人找了两个家庭困难的留日学生,其它的就是想别人来,别人可瞧不起这里,都想着前程呢。

    两个学生说今天结伴乘船下来,不过也只是说看一下。所以袁芳带着八个四年级学生穿着整齐的校服在码头上等着。

    刘英出来时见了好奇地问了一下,就笑着说:“我可以帮忙找,多的没有,三五个还是可以的。”

    袁芳迟疑地看着他。刘英笑道:“你可以去问张大人,如果需要,在托人到全盛美说一声。”

    说完就上了渡船过河去了。

    来的留日学生都是知日会的,读过张春的演讲。下船就看到了没有辫子,短发,新式校服的学生。

    两个人非常惊奇。

    跟着到了学校,居然发现一帮军人在训练孩子们队列。虽然混乱,但是已经有了一些模样,主要是孩子们太多了。

    学校非常“豪华”,比得上日本的中小学。来到办公楼,就发现三个军人和五个不大的男女老师满头大汗地在批改作业,作业本堆得厚厚的。

    虽然袁芳说,这个学校是免学费的学校,老师除了一日三餐和相应的福利,没有薪水。两个学生也答应留下来。

    张春听袁芳说起了刘英有意给学校介绍老师的时候笑了。

    “可以啊,能到这个学校,不拿薪水,不是穷得无路可走,就是革命者。不过你最好把农学堂的校训也写在新学堂的墙上。”

    刘英的动作很快,一介绍就是十个,好在男女都有,不是那么引人注意。

    十个人倒也不隐瞒,都是共进会会员。