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第183章君欲远行

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    第183章君欲远行

    把守京城要隘的官兵并无多少骑兵,京师也养不起那么多平时闲置没用的战马,消息递到内城,反倒是锦衣卫的缇骑和五城兵马司的马快抢在大军之前追出城来,冒着漫天大雪追出几里路。

    大雪难行,他们正累得马嘶人喘,忽见前方路上出现几道孤伶伶的人影,众官兵忙勒马提刀,小心翼翼走近了,这才看清是几个内厂侍卫一动不动地伫立在雪中。

    伍汉超和柳彪几人失魂落魄,前方一棵合抱的枯树被大雪压断,横在路上,树枝上雪淞俨然,大盗们当然也有可能绕树而过,可是大雪漫天,路上毫无痕迹,这般肓人瞎马一般,要追到哪里去?

    一个锦衣百户将绣春刀归了鞘,一提马缰靠近过来,行至近处认得前方马上是内厂千户柳彪,忙抱拳施礼道:“柳大人,可有杨厂督踪迹?”

    柳彪回头,见身后有百余骑官兵,他深吸口气,喝道:“全部散开,五人一组,以此地为中心四下搜索,彼此互通消息,一有大人线索立即飞马回报,不得擅自作主”。

    那百户答应一声,吩咐锦衣卫和马快散入旷野之中,不久后续人马陆续开到,纷纷加入搜索的行列。杨凌被带入荒野几里路远,他脚上的官靴被雪浸湿,牛皮靴子变得又沉又重,深一脚浅一脚地,直走得汗流浃背、心跳如鼓,忽瞧见风雪之中几道人影靠近,杨凌脚下一滑,差点儿跌倒。

    前方几名官军瞧见一个人,也紧张地举起刀枪大声喝道:“什么人?站住!不许靠近,快来人啊,这里有人。这里有人!”

    杨凌定了定神,瞧见那几人衣着缨帽,是官兵模样,连忙喊道:“我是杨凌,你们是哪一部的官兵?”

    那几名官兵听了半信半疑地靠近,上下一番打量,瞧他衣着顿时信了七分,几名官兵忍不住兴奋地大喊大叫起来:“找到杨大人啦。我们找到杨大人啦”

    那领兵的小小伍长兴奋的满脸通红,大功就在眼前,这可是老天爷新年送大礼呀,他整整衣束,紧走两步上前以军礼见过,大声说道:“标下振威营伍长贺大年,参见厂督大人!”

    杨凌苦笑一声,说道:“免礼。快带本官回去,真真的是支撑不住了”。

    那伍长连忙起身,和一个强壮的士卒一左一右扶着杨凌向回赶去,消息迅速传开,官兵飞快地向这个方向聚拢来。待伍汉超和柳彪听到消息,欣喜若狂地赶来时,扶着杨凌的人已换成了振武营裨将刘本源和把总张开。

    柳彪满面激动,他止住脚步。看了杨凌一眼,才哽声道:“幸喜厂督大人.......平安无事!”

    伍汉超走到杨凌面前,惭然望了一眼,便一撩袍袖跪在雪中垂首不语。

    杨凌身居上位,却没有颐指气使、以主待奴地习惯,这也正是他与其他命官的不同之处。虽然驭下之术自古就有最贵推诚、不贵权术、帝者与师处,王者与友处,亡国与役处的说法。

    但是古时尊卑上下之分太过森严。纵然驭下宽厚的官员也很难做到尊重下属,而把财皂名利的赏赐作为主要手段,所以程不识治军严谨,手下一万士卒人人效命,而李广驭下宽疏,手下五千人却可当得五万人,每临战事人人拼命。

    杨凌能在短短时间内将吴杰、黄奇胤、于永、原神机营的三位都司和柳杨二人拢为心腹,从此不离不弃。固然有跟着他前程似锦的因素。这些人士为知已者死的观念也占了极大地因素。

    说起来,伍汉超出身武林。刚刚加入内厂,空有一身武功,却还没有做保镖的觉悟,如今看他羞惭自愧、不修边幅的模样,杨凌也不忍再苛责。

    他上前将伍汉超扶起,轻笑道:“明枪易躲、暗箭难防,不要再自责了。不过以后须记得克尽职守四字,不在其位、不谋其政,你是我的贴身侍卫,卫护本官不受伤害便是第一要务,抓贼交给治案衙门便是,要是再来这么一出,本官不打你的板子,我的夫人怕是也要不肯善罢甘休了”。

    杨凌一番话宽容大度,有张有驰,令伍汉超感激不已,他嘴唇翕合,欲言又止,终将悔过感激的话全埋在心里,没有说出一个字。

    杨凌转首对柳彪道:“我的事.......夫人知道了么?”

    柳彪现在已平息了初见时地激动,他眉开眼笑地道:“大人放心,吴大人和黄大人没敢让府上知道,我给夫人送信说因前方战事和京师新年将至,宫廷事务繁忙,这几日大人不能回府”。

    柳彪一面说着,一面解下自已的大氅给杨凌披上,说道:“大人,消息已飞马回报城中了,大人赶快回京吧,以免皇上挂念。那些歹人.......?”

    杨凌说道:“雪中无迹可寻,他们逃向何方殊未可料,回头要各地官府画影图形严密缉拿便是,还有,通知咱们的人注意出现的可疑人物”。

    大盗杨虎来京,竟是弥勒教暗中诱使,最后双方又发生火并,这显然不是临时起意想杀死自已那么简单了,红娘子虽语蔫不详,杨凌也料定其中必有阴谋,只是这话却不便当众对柳彪提起了。

    他含糊其辞地将自已被释的事简单说了两句,便在众人簇拥下攀鞍上马,匆匆回城。刘瑾已得了消息,一边派人向皇上报喜,一边率着人亲自迎了出来。

    杨凌进宫,早朝尚未结束,站班太监附耳对正德悄悄说了,正德一听喜形与色,匆匆处理罢公务。歇了早朝便立即奔向保和殿。

    正德一进大殿,正偎在龙凤炭火炉旁取暖地杨凌立即上前见礼,正德抬手将他搀住,上下打量一番,欣然笑道:“好好,回来就好,这两日叫朕好生担心”。

    他拉着杨凌进了内殿,在炕上坐了。对杨凌、刘瑾、谷大用等人笑道:“坐坐,全都坐下,杨卿,那霸州大盗没有难为你吧?”

    小黄门搬进六七个锦墩,杨凌等人谢罪坐下,杨凌见室内只有八虎中的几人,便道:“是,那女贼将臣掳去。只为交换她的丈夫大盗杨虎,对臣倒没有施虐,后来知道杨虎已经逃逸,便以臣的性命威胁,破关而出。逃之夭夭了”。

    正德眉尖一挑,跃跃欲试地道:“自古以武犯禁者,敢在京师劫掳朝廷重臣地,少之又少。这女贼胆魄本领倒是不凡,能在闹市之中将你掳走,她就是传说中可以高来高去的飞贼?倒是令朕好生好奇。”

    杨凌道:“蹿高伏低,如履平地,纵不过丈余,剑不及三尺,能以武犯禁,血流五步而已。皇上修地是天子剑。振臂所及,万里之外兵戈如潮,诏令所至,左右天下人性命生死、喜怒哀乐,有什么好羡慕的?”

    正德大笑,展颜道:“爱卿说的是,朕的大内侍卫,也有这般本事。什么八步赶蝉、登萍渡过水的。朕一时兴起,曾叫他们徒手登攀太极殿。却没一个爬得上去。”

    杨凌接口道:“民间传言,总是过于夸大他们的本事,不过这些马贼以武力对抗王法,虽不足惧,现在却有一股力量,皇上万万忽视不得”。

    正德奇道:“什么力量?”

    杨凌道:“弥勒教!他们妖言惑众,三教九流,都有盲从盲信之徒。据臣窃闻那伙霸州马贼地话,此次数百大盗暗赴京城,便是受了弥勒教主使,所图显然不只是臣的性命,邪教之害,甚于啸聚山林地武夫,皇上不可不慎!”

    自古帝王最忌惮的便是这些以邪教蛊惑民心的组织,他们的力量盘根错节,隐藏在民间,若不起事,打击起来实难区分良民与教徒,待到他们起事时,早已拥有数十万信徒,对朝廷伤害尤大,明朝本以教派起家,成事后才脱离他们,所以对于宗教力量的可怕最是了解。

    正德闻言笑容顿敛,动容道:“弥勒教?他们在陕西布道时,远近争附,随其贫富,愚民有献至千金者,破家也心甘情愿心,或子女、或器物,接踵而至,教主一声令下,一夕之间可聚万金,远近乡民莫不影从,实是朝廷心腹大患。

    不过那个李越被斩首后,树倒猢狲散,朝野已难闻弥勒教踪迹,难道他们仍在活动?”

    杨凌颔首道:“是,弥勒、白莲本是一家,自唐末、宋元以来,汉人主政则反汉,元人主政则反元,所图者社稷也。每遇打击,便化整为零、化明为暗,隐入暗处积蓄力量徐图东山再起,依臣之见,他们现在力量尚不足以对抗朝廷,所以才假手他人,乱政扰民”。

    正德霍地站起,杨凌、刘瑾等人忙也跟着起身,正德在殿中徐徐踱了片刻,一指谷大用道:“大用,此事交给你去办,集东厂、西厂、锦衣卫之力,秘密侦缉弥勒教,务必要铲除他们的根本”。

    谷大用连忙答应一声,正德沉吟片刻,挥手道:“你们退下吧,杨卿留下”。

    待众人退出殿去,正德忙对杨凌道:“杨卿,白莲教一脉绵延数百年,薪火相传,从来都是剿之不尽。

    先皇在时,常说百姓景从者,或为富贵、或为长生,其中不乏良善,未必全是图谋造反地人。若株连太广,就要伤及大明根本,要除其首恶,又如雾里看花。大明自立国就在剿灭邪教,不知还要剿到何年何月。

    这事儿急不得地,交给两厂一卫去办就是了。你地内厂,还是要关注大同战事,筹备朕北行一事”。

    杨凌犹豫道:“皇上,臣被大盗劫掳,以闹得人心不安,皇上此时出京。恐百官更为惊恐了,如若不然,不如秘密通知朵颜三卫,待臣肃清盗匪、打击邪教有所成效时皇上再起行如何?”

    正德有了出京这件乐事,真比过大年还要开心,哪里听得进去,他不以为然地道:“早一日结盟朵颜三卫,边关早一日少些祸害。这是国之大事,朕堂堂一国之君,岂能畏于一伙贼寇?民心不稳,朝廷颜面受损,朕更要出京!”

    他眉飞色舞地道:“待朕从边关风风光光回到京师,民心立定,如果朕连自已地疆土都不敢踏足,才真是颜面丧尽了。他们能从三五侍卫中将爱卿劫去。就能在千百甲士中伤了朕了?若有那本事,他们大可闯宫劫朕,朕这江山也该拱手相让了,躲在紫禁城中就安全了?”

    杨凌苦笑道:“想皇上出京,亲履边关。视察民情、结交藩属,做一个千古圣君,本是臣的心愿,可是皇上一身系于天下。臣可真的是余悸未消”。

    正德嘻皮笑脸地道:“余悸未消就慢慢消,这京还是要出的,朕带三百大内侍卫,再有你地数千铁甲,倒要看看还有谁能伤朕”。

    他说到这儿忽想起一事,喜孜孜地说道:“对了,杨卿果然眼光独到,前几日有些言官上书指责杨一清、王守仁空自拥兵十万。却闭城不出,任由鞑寇嚣张肆虐与城外,爱卿却说他们此举必有所图,朕听了才没下旨促其出兵,只将弹劾奏折批转杨一清,叫他上折辩驳。

    昨日杨一清的奏折已递进京来,他们果然另有所图,呵呵。这两人胃口不小呢”。正德边说边在炕桌上翻了翻,没找到那张奏折。便道:“鞑子出兵,一向是以战养战、不带给养,事实上他们也没有给养可带,所以打仗必如疾风暴雨,务求一击必中,目的不达便转攻他处,却不在一处耗时过久。

    这一次他们攻城掠地,劫掠了大批钱粮,杨一清却不给他机会逃去,死死咬住,将他们耗在大同左近,鞑子七万大军,人吃马喂的,如今已将从咱们这儿劫去地东西全耗光了。

    他们今年出兵劫掠,不但不能给部族以给养,出兵时还用尽了存粮,回去后恐怕得杀牛马才能渡过严冬,势必元气大伤。这个杨一清打仗不只想着眼前,眼光能有如此长远,果然是个将才。

    前两日王守仁守官屯,苦战一日后丢盔卸甲,故意大败而逃,丢下粮秣给鞑子,那些饿兵匆匆埋锅造饭,一顿饭吃下去,生生毒死五千多人,连那战马吃了喂毒的草料也死了大半,那都是伯颜的精锐呀,哈哈,不费兵卒能重挫敌军,这样的仗朕喜欢!”

    “唉,只是不知伯颜猛可听说后有没有吐血,回头叫你地人打听打听”,正德甚是开心,拍着杨凌肩膀笑吟吟地道。

    杨凌听了也十分喜悦,说道:“这样的大功,皇上该好生嘉奖才是,战场用兵,为将者殊为不易,有皇上的赏赐士气高昂,一个兵抵得上两个兵了”。

    “啊!”正德拍拍额头,说道:“朕本来也是要赏的,刘瑾说初战告捷,若是大赏,恐兵将滋生傲气,朕就搁下了,这个.......现在赏赐不妨事么?”

    杨凌听了一怔,料想刘瑾是对杨一清二人极为不满,虽然用兵一事与他休戚相关,不得不竭力做好后勤,却不愿意二人受到褒奖。

    杨凌不正面回答,却笑道:“有功则赏、有过则罚,何时市恩、何时严律,皇上一定是胸有成竹地,如果皇上是带兵的将领,会希望如何?”

    正德不假思索,理直气壮地道:“朕?朕立了大功,当然要赏,要加官、要进爵,要夸马游街,风光嘛,不然谁还替你卖命?朕答应,朕的兵也不.......唔.......”。

    他忽地住嘴,似笑非笑地斜睨了杨凌一眼,在他胸口亲昵地擂了一拳,呵呵笑道:“绕着弯子说话,杨侍读把朕也拐带进去了”。

    正德想了想道:“那就赏,过年了嘛,将士在前方用命,不为这个也要赏。回头朕叫李东阳、焦芳去办就是了。对了,杨一清、王守仁联名奏折上还提及鞑靼元气大伤,他们以游牧为生,不习耕种,今冬牛羊消耗太多,恐怕开了春也会一改往年习惯,要不断袭边了,他们建议朕仍应屯重兵与边塞。鞑靼袭边若无所得,恐怕还要向朵颜三卫施压索取财物,提议朕向朵颜三卫示恩拉拢,倒与你的提议有异曲同工之妙”。

    杨凌若有所思地道:“嗯,他们在前方,自然看地清,想的远,明年鞑靼袭边。正合我意,皇上正好趁机将京营与边军不断对调,让他们轮流上战场历练一番,借鞑靼的手,练咱大明的兵。

    至于朵颜三卫。本来这倒是个压低筹码、逼他们向朝廷靠拢地机会,不过他们唯利是图,在大明和鞑靼之间摇摆不定、混水摸鱼,以前交好时也不时小股袭掠边境。从未真正恭顺过,结盟不过是权宜之计,辽东大片土地早晚得控制在朝廷手中才行,所以不可因此压制他们。

    将欲取之,必先与之,他们有马,我们有粮食、油盐、布帛、丝绸,好处不但不能少了。还可多给他们一些,加大战马与粮油地换率,他们越富,便越不会在乎鞑靼,鞑靼也会越眼红,那时就是朝廷的机会到了。”

    正德对于坑蒙拐骗做强盗似乎有种天生地兴趣,丝毫没有天朝帝王的觉悟,听了杨凌‘阴险卑鄙’地策略。不禁大点其头。连连称是。

    年关迫近,为了一个大盗满城兵甲的场面有损朝廷控驭天下的能力和威信。如非迫不得已,实在不宜如此紧张,红娘子既已逃离京师,李东阳便向正德请旨撤出了京营官兵,京师似乎又恢复了往昔平静繁荣的局面。

    刑部立即公开行文各府各道,通缉大盗杨虎和红娘子。

    李东阳也向正德请旨撤出了京营官兵,京师似乎又恢复了往昔平静繁荣地局面,但是朝廷扫荡霸州绿林的大军却已悄然起行。

    冬季对山贼用兵得不偿失,但是杨虎夫妻所为,大损朝廷颜面,刘大夏在此情形下也不敢违逆圣旨,只得暗嘱领兵将领剿抚并用、以锁代攻,轻易不得大举入山。

    北城破烂胡同道观后边的尸首已被刑部勘探现场的官员发现,在尸首身上发现了弥勒教地信物,坐实了杨凌的论断,两厂一卫本来以为弥勒教已灰飞烟灭,这时才知道他们已东山再起,不禁加大了侦缉的力度。

    快过年了,提前三天便是朝廷‘休沐’之期,君不听政,一些外地官员也告假回去过年了,普天同庆的日子,就连京师都允许乞丐在城中讨饭,宵禁取消,五城兵马司衙门地役吏们跋扈气也少了些,轻易不再抽打犯错的行人。

    前两日那场大雪压塌了北城、西城一些百姓家的房子,户部派役夫修缮,或者资助些钱财,这个乃是朝廷惯例,各地官府皆是如此,谁也不敢违背的。

    平时大门不出二门不迈地妇女也可以出门逛逛,去庙里烧香,去集市上买些胭脂水粉、吉祥年画,妇道人家喜欢地东西。

    杨凌回到府中,对于被掳一事仍是不敢透露丝毫口风,见一家子女人兴致勃勃要上街去,又不好大年节上折了她们兴头,只好暗嘱内厂护侍。这回他可不敢大意了,四十名便衣番子挑的全是懂些江湖功夫地汉子,身揣短弩短火铳,陪着几位夫人和高文心、成绮韵她们同行。

    留在京里的官员要参加朝廷大礼,作为一家之长要主持全家地年节安排,也人人忙个不休。杨凌更忙,忙的甚至没有功夫陪着三位夫人上街,他整日奔波在三厂一卫和十二团营,整肃军武,排察身世,选择精锐,以内厂为主力,选拔随侍皇帝北行的精兵,当然这一切都在秘密进行,知道他的目的的廖廖无已。

    皇帝贴身侍卫自有大内高手,杨凌挑选的精锐个个勇武过人,都是百里挑一的汉子,用这样地精锐组建一枝五千人的队伍,足以令任何一支部队为之侧目了。

    杨凌身着软甲,出入城池也是警跸森严,伍汉超出身名门。本不屑使用暗器,自上次吃了大亏,如今除了随身利剑,还配了两囊金钱镖,和杨凌如影随形,寸步不离,外围再辅以明暗各十二名番子,可谓保护的风雨不透。

    五百女剑士随身护卫。两千内监兵排班轮值,加上随驾军官勇士、大内侍卫,又有水云庵水云师太的亲传弟子师太数人,内廷西苑供奉秉一真人陶仲闻引荐地龙虎山正一派道士,全真龙门派道士若干,皇家敕建武当诸宫观修真道士,皇家敕建少林禅寺武僧,山西五台山高僧一干人等于驾前随时侯命听令。威权日重。

    精锐兵勇已鳞选完毕,仍需他们彼此熟悉,配合默契,杨凌把这五千精兵安置在神机营,请五军都督府和大内分别派了人训练他们的战阵和合击之法。此时刚刚从神机营中赶回来,还要回内厂看看吴杰等人筹划的皇帝出京的具体行止安排。

    马到城门口,熙熙攘攘地人流中杨凌忽地瞧见几个熟悉地身影,凝神看去。却是韩幼娘和苏三、雪里梅几个女子正踮着脚儿摸着城门上的铜钉,后边站着高文心和成绮韵,侧脸瞧去俏脸含笑,粉腮生晕,几个女子无不娇俏。旁边路过地百姓都向她们投以善意地微笑。

    城门驻跸的官兵仍然很多,加上如今霸州扫匪、大同抗寇,常有骑马官兵往来报讯,城门里不远处一队耍龙灯、舞狮头的队伍又锣鼓喧天的。杨凌等人自城外而来,还未引起她们注意。不过随侍在几位夫人身边的柳彪一直在注意四方动静,瞧见他来,忙对身边一个普通百姓打扮的人耳语几句,然后绕过几个人向他走来。

    杨凌从马上微微俯身,问道:“夫人们在做什么?”

    柳彪忍俊不禁地答道:“大人,属下陪伴夫人去庙里进香、集市闲游,对她们提过正月十六女子们要爬城头、上城墙走百病。姐妹牵衣过小桥以度厄、摸铜钉宜生子且多生男丁。咳咳.......几位夫人就来.......就来摸铜丁了,属下说过正月十六摸了才灵。雪夫人说.......既然出来了,多摸一次总是好的”。

    杨凌听了哭笑不得,他见几位夫人兴致正高,如今天刚正午,要是自已过去,她们见了定要随自已回去,难得她们出来一趟,杨凌不想扰了她们兴趣,正犹豫是不是先避过一旁,忽地旁边一行人马停住,一位宽袍大袖、端坐马上的四旬地威武男子勒马笑道:“前方可是杨大人么?”

    杨凌抬头见那男子两撇如墨的黑须,锦袍玉带,端坐马上英气逼人,旁边随行几个家将,身边一匹马上有个五旬男子,一身圆领儒服,笑容可掬。

    杨凌想了一想,才记起这人用是武定侯郭良之子郭勋,他虽尚未承袭爵位,不过乃父如今老迈、不良于行,应酬答对都是郭勋出面,俨然已是勋卿身份,郭家与皇室三代结亲,如今郭勋正提督三千营,前两天杨凌刚刚见过他的。

    杨凌一提马头,迎过去拱手道:“原来是郭将军,失礼失礼,您这是要出城么?”

    郭勋笑道:“今日腊月三十,是封印之期,不必开衙办公,我这位好友却要急着出京赴任,故此送他出城”。

    杨凌见他一指旁边那儒雅和善的五旬男子,听说他赴任做官,又是郭勋好友,料来不是个小官儿,忙拱手道:“幸会幸会,这位大人面生的很,马上就过年了,何不在京过了节再赴任呢”。

    郭勋笑道:“不然,你道我这好友文质彬彬便是文官么?我这位好友姓张名寅,太原卫指挥使暴病新卒,我这位好友受命继任,各地运往大同地兵甲粮秣,多有经过太原,重任在肩,他是不得不行呀。”