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她们没有进大堂,直接进了右边一扇门,这里进去一个院子,雨地里的花木都静默着。请他们进来的那位掌柜看起来三十来岁,瘦而矮,撑着一把油布伞在前引路。穿过院子,他引着吴婶和阿青进了一间小敞厅,穿着青衣的仆妇端上来两杯热茶。
吴婶对那位掌柜说:“前天已经让人来打过招呼了,来取从前寄存在这里的东西。”
掌柜点头说:“是,那夫人手里应该有凭证吧?”
吴婶从怀中摸出一只布包,一层层取开之后,布包里头是一把不起眼的黄铜钥匙,钥匙下面吊着一个小小乌木号牌。
“天字柜壹百壹拾号。”
那人看了一眼号牌,朝身边的伙计吩咐了一声。
那人躬身退下,过了不多时就回来了,手里捧着个不大的木盒。
打开这个木盒之后,里面赫然也是一把钥匙,上面坠有同样的一个号牌。
掌柜把两把钥匙并在一起,阿青惊讶的发现,其实这是一把钥匙,被分成了两半。各自看起来看不出什么,合在一起的时候却严丝合缝,显然这才是钥匙的完整形态。
“请夫人与小姐稍等。”
吴婶点了下头,那掌柜领着伙计匆匆而去。
这间敞厅空旷安静,外头雨下的比刚才更紧了。
这里有一种说不上来的压抑,让人连呼吸声都放轻了。
厅里的每件陈设,看起来都有不少年头了,桌椅,条案,连茶碗看着都是用久了的旧瓷。
吴婶来这儿的目的,阿青也猜出几分了。
她以前只知道票号可以存钱汇兑,头一次知道这票号也提供寄存服务?存起的东西都各有一把钥匙,一分两半,由存物的人和票号各执一半,单拿其中任何一半都肯定不能打开锁柜取出寄存的东西。
阿青心里满是疑问。吴婶带她来,应该不止是让她开开眼界。取出来的东西,很可能和她有密切关系。
这一次等待的时间比较长,等刚才那位掌柜再带着伙计回来的时候,两人共同提着一个木匣子回来了。
那只匣子并不算太大,长约摸两尺,宽高也就各一尺多些。匣子上没有什么雕琢镶嵌,一点花巧也没有。
他们把匣子放在吴婶身旁的桌案上,然后垂手退了两步。
“夫人,请验看一下吧。”
箱子上贴着封条,还有一把小巧的铜锁挂在锁扣上。吴婶看了一眼,确认封条确实无损,站起身来招呼阿青一声:“咱们回去吧。”
掌柜又撑起伞,将吴婶母女连同木匣一同送到车边,站在微微躬身目送她们的车子驶远,这才转身回去。
她们出去的时间不长,匣子由唐妈妈和桃枝两个一起搬下马车,送进吴婶的屋里。
匣子不大,可是份量不轻。
吴婶拉着阿青一起坐下,看着摆在桌子正中的匣子。
“这里面……是你生母留给你的东西。”吴婶的手在匣子的边缘轻轻划过:“一开始不过是为了以防万一,谁想到后来整个东平侯府都败落了,幸好还有这些。你打开来看看吧。”
“这是……我亲生母亲存在天元票号的?”
“是啊。”吴婶眼神看起来十分感伤:“天元票号牌子老,靠山硬,从前朝直到现在,百余年都屹立不倒……打开看看吧,里面东西也不算多,可总归是个念想。”
把封条揭掉,再打开匣子上的那把锁,阿青缓缓掀开了盒盖。
这匣子外表看起来平平无奇,可是打开后发现里面做工十分精巧,抽屉一层层揭开,里面差不多都是首饰珠宝。阿青把每一层都仔细看了,可是里面并没有留下只字片语。
不知道当时存起这些东西的人,在想些什么?
答案大概永远不会有人知道。
那些宝石珠玉静静的躺在匣子里,十几年的时光对它们来说就象是一眨眼,并没有留下太多痕迹,它们依旧耀眼瑰丽,而这些首饰珠宝曾经的主人,却早已经作古。
看着这些珠宝,阿青突然明白物是人非这句话有多么冰冷残酷。
“我还记得这个。”吴婶拿起一盘赤红珊瑚缨络项圈:“这是小姐的陪嫁,她成亲的那个月里就戴着这个。”
“还有这个,这钗子是小姐的心爱之物,是她及笄时薛家老太太送她的,没想到她把这个也放进来了。”
这里面大多首饰吴婶都认得,虽然事隔多年,见了这些东西,还能一一说出它们的来历。
“这些,都是你的。”吴婶轻声说:“虽然小姐她没能亲自抚养你长大,只留下了这些东西给你。可你要记得她,千万不要忘记。小姐和姑爷知道有了孩子之后那么高兴,姑爷一直翻书,光是备挑的名字就写了满满两张纸。小姐也亲手做了很多小东西。要不是遇到了那样的祸事,他们一定也会是天底下最好的父母。”
阿青一句话也说不出来,吴婶的每一句话她都听的很认真,记得牢牢的。
当时京里的情形肯定已经乱了,把这些东西存放在别处,就算吴婶说的,是为了以防万一。也许当时他们夫妻还想着,即使侯府可能会败落,只要人还活着,这些东西也可以做为以后孩子的生活保障,算是条退路。
当时这对年轻的小夫妻才多大?石公子也不到二十。这么年轻的一对夫妻,在即将为人父母的时候,想的那么多,那么远。
阿青两辈子加起来也没有做过母亲,这种心情,也许要将来她才能够体会。
这一箱东西,实在太沉重了。
不光是它实际的份量,还有,它上面承载的东西,让阿青觉得不知道该如何对待。
一般年轻的女孩子突然看到一大箱珠宝首饰,肯定会雀跃欣喜吧?阿青却一点儿都高兴不起来。
她从来没有什么时候一样,那么想知道过去的事情。
她想知道他们长什么样子,是什么样的性格。平时他们喜欢做些什么,喜欢谈论什么……
在仁化二十二年那场变乱发生之前,他们应该过的很幸福,恩恩爱爱,欣喜的等待孩子的出生。R1152