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萧绰一夜未眠，次日一早便令人去传韩德让过来，她想同他一起去雪雁坟上看一看，给她化点纸钱。一想起雪雁，她就止不住抽泣，她跟着她十几年了，二人早已越过了主仆的界线，成了知交。她的心事雪雁全知道，她对她是忠心的，因此，她放心地让她给她办事，她对她的事守口如瓶。令她没想到的是，雪雁不光把她的事埋在心中，她把自己的心事也深藏不露，她从未向她说过她爱韩德让，她只是遇见他时，流露出愉悦之情，瞧他时她的眼神非常特别。此外，萧绰没有看出她的异样来。而韩德让曾拒绝了皇上的赐婚，现在居然为她伤心欲绝，他怎么是这样一个口是心非的人。萧绰有一点受骗的感觉。
韩德让没来，他的箭伤化脓了，发起高烧。
萧绰仍没摆脱刚才的情绪，她厉声问：“昨日，他还说区区小伤，如何才过一夜就化脓发烧了？他是不是不想见寡人？”
“确是箭伤化脓，现躺在床上，已请大夫在清洗伤口。”
萧绰这才慌张起来，忙去看他。
韩德让躺在床上，他的伤口在左肩上，刚清洗完，缠了带子。他斜披着衣裳，袒露着左臂，睁着双眼望着屋顶。看起来，他很平静脸上毫无表情。见萧绰过来，想站起来，萧绰一把按住。他什么也没说，便依旧躺着，摆着先前的姿势和表情。
萧绰在他床边坐下，她有好多话要对他说，可是她只直愣愣地看着他，却不知如何开口，坐了半天，泪水簌簌直往下掉。韩德让没有动一下，最后，他说：“皇后自重，你这样让人看见不好。”
萧绰突然喊道：“有什么不好？雪雁为你性命都不要了，我怕什么？”
韩德让侧身背对着萧绰，再不说什么了。
萧绰便也不作声了，坐了好一会儿，起身回宫，吩咐大夫好好医治，随时报告他的伤情。
到了傍晚，萧绰接到一个不好的消息，韩德让的箭伤急剧恶化，高烧不退，人已昏迷了。
萧绰大惊失色，忙到留守府，叫过大夫责问：“你到底怎么医治韩留守的？早晨寡人来，你说，伤势不重，伤口已清洗，为什么现在反而病情加重？你是不是想害死他？”
大夫吓得“扑通”跪下，浑身瑟瑟发抖，说：“皇后明鉴，小人借个胆也不敢害韩大人。”
“那为什么伤势重了？”
“小人医术浅薄，也不知究竟，早晨，小人的确为韩大人仔细清洗过了，上了药，而且大人的伤势的确不重，怎么也想不到晚间反而成了这样。”
萧绰记挂韩德让的伤情，丢下战战兢兢地大夫，快步走进韩德让的卧室。韩德让仍然那么躺着，头上搭了一块湿手帕，他的肩头肿的老高，显然，大夫刚才又为他换了药，地上残留着几块血迹。他紧闭着眼睛，咬紧牙关。
萧绰轻轻摸了摸韩德让发情的肩头，他的身上滚烫滚烫的，他头上的湿手帕很快就干了。萧绰惊惧得发抖，他令大夫在隔壁房里待着随时候命。让萧挞凛守在附近，闲杂人等，非经传令不得擅入，让刘景连夜去请太医耶律敌鲁来。
萧绰坐在床边，轻声说：“德让哥，燕燕就坐在你的身边，燕燕等着你醒来。德让哥，燕燕知道你不会丢下燕燕一个人先走的。”
韩德让没有一点反应，他的脸色一阵青一阵白，红色已消退干净。他的肩头的淤青极快扩散着，他臂膀肿胀地像发酵的面筒。下半夜，韩德让急促地喘息起来，嘴唇乌青，浑身赤红，汗水湿透了床褥。
萧绰慌忙抓住韩德让的手腕，紧紧扣住他的脉门。她不知道什么时候，听人说：只要扣住垂死人的脉门，就捏住了那人的命门，阎王也拿不走那人的命。她望着他大口喘气，他的胸膛剧烈地起伏着，喉咙发出滋滋声响。
萧绰急忙唤来大夫，大夫也茫然不知所措。
萧绰焦急地问：“怎么样？他到底怎么样？”
大夫低垂着头，说：“小人无能。”
萧绰厉声说：“没用的东西，韩留守有个好歹，你也不用活了。”
大夫缩成一团，默不作声。
韩德让又发出一阵更加猛烈的喘息声，如要撕破胸膛一般，他的手微微痉挛。
萧绰吓得快要瘫了，她用央求的声调对大夫说：“你好坏要救他一救，救活他，寡人赏你千两黄金。”
大夫小声说：“小人实在无能为力，必要小人医治，小人只能勉为一试。”他遂从身上搜出一粒丹丸，撬开韩德让的嘴，送入口中。说：“小人这粒药，也许能缓解大人的痛苦，但不能治好大人的病。皇后还是早请名医。否则，你就是砍了小人的头，我也没有办法。”
萧绰挥手让他走了。她始终不敢松开紧扣韩德让脉门的手，哪怕在她发怒之时，她也没有松开。韩德让服了药后，呼吸渐渐平稳下来，汗也干了，但一阵一阵发抖。
萧绰说：“德让哥，你别怕，燕燕正看着你，抓住你的手。德让哥，小时候，你总是抓着燕燕的手，那时候，你的手好有力好暖和。你知道吗？燕燕喜欢让你抓住，渴望被你抓住。即使到现在，燕燕做了皇后，仍然渴望被你抓住。德让哥，你抓住燕燕的手吧，燕燕对不起你，你说过不怪燕燕的，但你为什么不抓住燕燕的手呢？”
突然，萧绰见韩德让眼角滚下了一滴晶莹的泪水。她惊喜道：”德让哥，你醒了？你知道燕燕在对你说话？你不要怕，燕燕已派人去请耶律敌鲁，他很快就会来的。“
韩德让仍然没有反应。
黎明时分，韩德让又猛烈地喘息起来，他肩头的淤青已蔓延到了脖子，乳房一带，他张大着嘴，喉头急促上下蠕动，发出“呼噜呼噜”的声音。萧绰不停地祈祷，现在她只能借助神的力量来解救他，来安慰自己。她祈求耶律敌鲁快点到。
但敌鲁迟迟不到。晨时过了，刘景和一班在南京的大臣都要来请安，萧绰让萧挞凛却挡了回去。她不愿见任何人，她只希望耶律敌鲁早点来。巳时已过了，敌鲁仍然没来，萧挞凛来报，皇上差人来说，明日抵达南京，要行进城仪。接着又报，耶律斜轸，耶律休哥等将士已凯旋回南京，等着见驾。萧绰让萧挞凛也给她挡回去。
萧挞凛却劝道：“娘娘还是去见一见，有许多将士包括耶律休哥也负了伤。”
萧绰无奈，只得说：“你让他们在衙门等一等。”
萧挞凛去了。萧绰含泪松开扣着韩德让脉门的手说：“德让哥，我出去一会儿，立即就回来，你好好地等着我。”
萧绰出现在众将士面前，众人吃了一惊。惊鸿羞花似的皇后变得面容枯槁，眼窝深陷，腮帮突出，头发散乱，步履沉重，已显出些许老态。而且，做事也颠三倒四，顾此失彼。萧绰本想与将领们一一握手，行握手礼。她先与耶律沙，耶律抹只握了手，突然想起他们是败军之将，有功之人是耶律斜轸，耶律休哥，便与耶律休哥行了握手礼，忽然又想起萧干年纪比耶律斜轸长，地位也尊，遂跳过耶律斜轸来与萧干行礼。耶律斜轸伸着手，面色十分难堪。
萧绰自觉失态，心里又惦记着韩德让，说了一会儿慰勉赞扬的话，便匆匆结束了会见，让将领们各自回宫休息，待明日皇上驾到，再另行升赏。
此时，已到午时，太阳正在当空，蝉扯起嗓子唱“知了，知了”。但萧绰听到心惊肉跳，她怎么听，那声音如同“死了，死了”。她快步走进韩德让的房中。韩德让依旧平躺着，他没有剧烈地喘息，他的脸色死灰一般。萧绰的心提到嗓子眼上，她二步抢到病床旁，一把抓起韩德让的手，手还是暖和的，脉门还在微弱地跳动，喉咙里“吱吱”地响。真的没有回转之望吗？不，不可能，德让哥，你要坚持，敌鲁马上就要来了。萧绰恨自己不是个大夫，她深深觉得自己是多么无能，她除了祈祷，什么也做不了。她恨那些宋人，觉得他们个个该杀；她恨不能抓住那放箭射伤德让哥的那个宋兵。她要找赵光义报仇，虽然，辽军取得了胜利，但不能解她心头之恨，她要讨伐赵光义。
萧绰看着奄奄一息的韩德让，想起他们曾在这留守府度过的欢乐的点点滴滴，泪水成线儿地落下。萧挞凛来请用午膳，她摇头推掉。萧挞凛正告他已快一日一夜水米未进，劝她好歹用一些。她却恼怒他婆婆妈妈，叫在屋外守着，不让人进屋。
萧挞凛焦急地在廊上走来走去，他亲眼看见他的姑姑一夜之间玉颜憔损，看见她心乱情迷。他猜到姑姑与韩德让之间的那份情，他为他们而感动，但他一想到她是大辽的皇后，他为她这个举动而后怕，因而，他万分小心地在屋外守着，萧绰需要什么，一概由他亲手办理，除大夫他什么人也不放进去。看着姑姑伤心欲绝的样子，他心疼万分，他也祈求韩德让早点回好起来。他睁大双眼盼望耶律敌鲁早点到来，院里一有脚步声，他就眼巴巴地朝那里张望。却无数次落入失望的叹息中。
就在他已经绝望的时候，两匹马飞快驰入院中，立即从马背上滚下二个人来，来不及站稳，便朝萧挞凛这边走来。萧挞凛认出了其中一个人正是耶律敌鲁，萧挞凛来不及迎接，径直跑到韩德让房里嚷道：“耶律敌鲁来了，耶律敌鲁来了！”
萧绰惊喜地站起来。这时，耶律敌鲁已经跨房内，他朝萧绰行了礼，便去察看韩德让的伤情，他揭开韩德让裹伤的布，仔细看了看韩德让的伤口，边看边摇头叹息。又看脸色良久。一言不发。
萧绰几次想开口询问，但见耶律敌鲁神情凝重，便不敢开口，唯恐他证实她的担忧。耶律敌鲁看了许久之后，便在床边坐下，闭起双眼，沉默着如一个打坐和尚。
萧绰终于不耐烦了，问：“耶律敌鲁，韩德让究竟怎么样？”
耶律敌鲁一拍大腿叫道：“好了。”站了起来。
萧绰愣神。
耶律敌鲁道：“德让贤弟的箭伤，并不碍事，主要是身体太虚弱，难以抵御伤势化脓感染，所以，伤情蔓延的快，加之，他心中淤积着一股难以化解之气，使得他伤情更加严重。不过，现在看来他那淤积之气已经开始化解，所以，现在只须消消毒，然后，喂一些米粥肉汁给他吃，不过三五日，他定会好。”
萧绰诧道：“那为什么你刚才又摇头又叹息，让人紧张的透不过气。”
耶律敌鲁道：“臣一开始以为他是中了毒箭，但我看他伤口，发觉伤口没毒，臣就纳闷，区区一个普通箭伤，又不在要害之处，何以病得如此严重？臣又看了他的脸色，发现有一股怨气积在眉宇之间，但他何来的怨气，令臣百思不得其解，德让贤弟似乎有万念俱灰，一心寻死之举。最后，臣又仔细观察，发觉那怨气不知为何已开始在消，于是，臣断定德让贤弟很快就会好起来，请娘娘放心。”
、这真是出乎萧绰的意料之外，她没想到韩德让为雪雁之死万念俱灰，而他却为他也伤心欲绝，她陪着一个一心要为他人殉情的人一夜不眠，垂泪，哭泣，欲诉衷肠。而他一心要为之殉情的人却是她的下人，真让她气愤而羞愧难当。她什么也不说，转身就走，没走几步突然一个趔趄险摔倒，被萧挞凛一把扶住。忙叫耶律敌鲁，萧绰连连摆手，萧挞凛急忙唤人牵一辆车送萧绰回宫里去了。
次日早起，行罢拜日礼，萧挞凛便过来拜谒萧绰，并带着一封书札。萧绰洗漱完毕，侍女正在给她梳头，她化了妆，但憔悴的形容仍没有掩盖住。她显然已向侍女发了一通脾气，侍女绷着嘴，萧绰也十分气恼，眼神里对身后的侍女非常不满意。
好不容易，才收拾完毕。萧挞凛朝萧绰行了礼，递上书札，说：“皇上昨夜已到城外，这是皇上给娘娘您的信。”
萧绰打开信，信中只讲入城路线和仪式。入城时间定在后天正午。皇上想搞什么名堂，早点进城不就行了，为什么要推迟到后天，还要绕城半周，通天，拱辰两门不能进吗？为什么非要从开阳，丹凤两门进来。这战事未艾，这么大张旗鼓地巡城，倘若人群中混着宋人奸细，如何防备？
萧挞凛看出来皇后的担心，忙说：“娘娘请放心，臣猜想皇上只是想借此大胜之机，举行一个大型入城仪式，向国内外炫耀一下武力，振奋人心，震慑敌人。臣愿以性命保皇上安全入城。臣已在沿途布置了明岗暗哨，一切可疑之人皆被隔离开来。想一睹皇上风采的市民也被挡在百丈之外。另外，皇上入城光扈从人员就有四千二百三十九人，战马有一千五百二十匹。如此庞大的队伍，一定能保证皇上的安全。”
萧绰叹道：“你的忠心，寡人知道，姑姑不会亏待你的。好吧，你去仔细安排，切不可粗心大意。”
萧挞凛领命去了。
萧绰在城内闷了两日，后日一早出城与耶律贤会合。正午时分，二人同登玉辂。队伍依次而行。但见旌旗招展，铠甲耀日，车辚辚，马萧萧，士卒们人人精神饱满，百官们人人趾高气扬。萧绰随着人流缓缓而行，夹道都是欢迎的人群，或手捧鲜花，或手持彩旗。士卒们迈着整齐的步伐，人同时呐喊，马萧萧嘶鸣。
萧绰受到感染，一扫郁闷的心情，立在车上，扶着车轼，频频向人群挥手。这时，从人群中爆发出：“皇上万岁，皇后万岁”的呼喊声。这喊声如百花盛开的园中又绽放出一朵美丽无比的鲜花，仿佛无数华丽的音符之后又奏出更高亢更绚丽的音响来。萧绰也亢奋起来，身子站得笔直，双手交换着用力挥舞，笑容满面，得意洋洋，眼里贮满了泪水。游行的队伍何时入城，何时到达元和殿，萧绰不知道。她如一个喜欢雨中赏景的人一样，开始撑着伞一步一步欣赏美景，渐渐被美景吸引了，连雨住了也不知道，太阳出来了仍然打着雨伞。
这一夜，萧绰又久久不能入睡，她的眼前不断地呈现出热烈的激动的欢迎人潮，她的耳畔不断地回响起“皇后万岁”的喊声。她没想到她受到如此多的人的爱戴。不错，我是他们的救星。不知不觉，她仿佛站在云端之中了，她俯视着她脚下，那些芸芸众生都在她的庇护之下，享受着她施与的恩泽。
次日，接受百官的朝贺，萧绰仍处于这种状态中。看着百官朝她叩首，山呼万岁。萧绰的那颗心被吹得飘飘然，直到在议论南征的问题上，耶律休哥与耶律斜轸各执己见，互不相让在殿中大吵起来，萧绰才慢慢回到现实中。
耶律休哥主张乘胜讨伐赵宋。认为宋军大败而归，宋主也身受重伤，士气低落，正可一举复夺三关，进而收复太原。耶律斜轸却不这样认为，他说，宋军虽在高粱河惨败，但元气未伤，三关险隘，一时争夺不下，况且赵光义临回汴梁之时，留下孟玄喆屯定州，崔彦进屯关南，这二支劲旅随时接应。夺取三关殊属不易。辽军虽获大胜，但连续作战数月，损失不小，士卒也尽皆疲惫，而且给养也难跟上。针对给养，耶律休哥却说，可以搜括市民及宋民粮草。耶律斜轸说，市民已经战乱，如嗷嗷待哺的婴儿，哪有余财供接军需，此举必会引起动荡。常言道：外伤好治内患难医。耶律休哥说，此时不讨伐赵光义，待他养好伤，再行讨伐，势必困难重重。耶律斜轸说，穷寇莫追，追必有失。
耶律贤难以决断，把目光投向萧绰。萧绰刚才还在万众朝拜的梦境中意气扬扬，一下子被拉入残酷的现实，难以适应。
她说：“耶律休哥说的不错，常言道：机不可失，时不再来，赵光义肆意践踏和约，兴兵伐我，杀我百姓，夺我城池，委实可恨，不报此仇，难消寡人心头之恨。”
耶律斜轸说：“娘娘要三思呀。”
萧绰知道耶律斜轸的军事才干，她说：“南院大王的顾虑也对，做事还是小心谨慎为妙。”
众臣感到愕然，这不像是往日的果断刚毅的皇后。大家想不通她今天怎么变成了一只应声虫。
耶律贤见萧绰也难以决断，便说：“众卿们都说一说自己的想法。”
一时之内，廷下七嘴八舌议论开来。耶律沙，耶律抹只，耶律奚底，萧讨古赞同耶律斜轸的意见，耶律学古，萧干，耶律谐里，耶律善補附和耶律休哥主张南伐。双方激烈地争论，但都难以说服对方。
突然，一人高声说：“大辽与宋不共戴天，必须讨伐之。”
萧绰一望见是燕王韩匡嗣，经过几天的淡定，又经昨日志满意得，萧绰已忘了韩德让给她带来的不愉快。因此，一见韩匡嗣发话，便感到一股亲切。
韩匡嗣说：“既然赵宋必须讨伐，今日是战，明日也是战，趁早不趁晚，臣愿领军出征。”
萧绰大喜，说：“燕王说得对，趁早不趁晚，好，就令燕王为都统，耶律沙为监军，耶律休哥，耶律抹只，耶律学古，萧讨古等各率所部随燕王南征。军中一事一切听从燕王调度。”
耶律贤适忙说：“不可。”
萧绰问：“有何不可？”
贤适说：“燕王年迈，怎能经军旅劳顿，冲锋陷阵。”
韩匡嗣却奋然道：“廉颇八十尚且破强秦之师，我刚刚六十七岁，怎不能上阵杀敌？”
贤适还要再说。
萧绰说：“燕王英勇，寡人认为他定能大败宋军，凯旋而归。”
众人见萧绰心意已决，便不再言语了。
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