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从小到大，李小树都很害怕天黑，所以他总是白天拼命的玩耍，将快乐都留在太阳之下。他从来没有想过，一直持续的白天，是如此的可怕。
七岁的孩子，只懂得躲在被窝里不出来，但是他的爹娘，却要操心更多的事情。
“家里的粮食，还能吃几天？”
其实，这个问题，不用问，李新宝都很清楚。
一共能吃两个月，如果节省着吃，再多半个月也不是不可能。虽然还有不少银钱，但这时候，大家都在囤积粮食，市场上的粮食很少，有钱也难以买到粮食。
“等一会，拿着半袋子粮食，跟我送到老王家。”
李新宝下定了决心，对着老婆说道。
“你疯了，这时候，拿着钱都买不到粮食，你居然……”
“粮食现在已经不重要了，你明白吗？”
回过头，昔日里憨厚老实的李新宝，在老婆的眼中是如此的陌生。
“能活下去，才是最重要的，有没有粮食不要紧，要紧的是，别人有没有粮食。或者说，能不能保住你的粮食和抢到粮食。”
老王是一个木匠，但很少有人知道他和李新宝是表兄弟，昔日的一对江湖好汉，今日落脚在海州城。
“我准备邀请老王等人过来住，大家在一起，有个照应。”
李新宝的目光中有一种坚定的表情，还有杀气。他很清楚。老王等人也有联合起来的意向，大家都希望能够抱团在一起。
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郭巡捕手按着腰刀。把守在米店门口。
而身后的几个弟兄，也是一样。大家腰间的长刀磨得发亮，胸口上还系着护心镜。
时间已经很混乱了，现在白天，还是晚上，没有人记得清楚，更不要说是几点。
因为官府的命令，米店必须开门。米店的老板和郭巡捕是亲戚。专门请郭巡捕过来维持秩序。而且还有几十名兵丁，站在郭巡捕的身后。
可是，望着远处那些黑压压的人群，郭巡捕口中有些发苦。
海州城这几天，粮价一天高过一天，但就是这样，只要放出粮食。马上被人一抢而空。
“你，出来，这是你第二次排队了。”
手下的雷华，抓住一个人，将他从队伍中抓出来。
“你认错了，我没有。我好不容易排到前面，你们就不让我卖粮，放开我！”
“我怎么能不认识你，你还算是我的表兄，明天再来排队！”
皱了皱眉头。郭巡捕认出了这个人，这个人虽然和雷华是表亲。但平素不对头，甚至打过架，只是不知道雷华是故意闹事，还是这个人真的是第二次排队。
这几天，手下的情绪变得越来越焦躁了。
粮店限购，每人每天只能买半斤。队伍很长，往往排到的时候，都过去了一两个时辰。但很多人还是要多排队，想多买一些粮食，为此发生的纠葛很多。如果不是前些日子，海州城揭起了抢购粮食的风波，恐怕早就出了乱子。
“啊！”
雷华突然痛呼着向后退了一步，而他的表兄手中则是挥舞着一把尖刀。
“你们这些人家里早就堆满了粮食，我们想买半斤粮都买不到，大家和我一起去抢粮，谁知道这鬼天气，会持续多长时间。”
“抢粮，我们去抢粮！”
“对，抢粮！”
很多人疯狂的向着前面涌来，丝毫无惧郭巡捕挥动的长刀。
一刻钟之后。
六具尸体倒在了地上，其中就有一名衙役。
郭巡捕喘息着，按着腰上的伤口。
这次的骚乱平息了，但下次呢？
看着周围的弟兄，大家都是一副很惊慌的样子。刚才，只要骚乱的规模再大一些，恐怕一切都完了。
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“天上一日，地上一年。”
喃喃的念着这一席话，孔国丈仿佛突然老了许多。
也许，这句话能解释发生的一切，为什么天色依旧这样的亮，为什么援军迟迟不来。三天后他们来的时候，海州城中已经过了三年！
“你们可以翻看一下龙女殿的史料，里面有个记载。曾有军队，攻入一个小国国都之后，捣毁神坛时，被困入一个屏障之中。三天后，当他们破开屏障出来，发现外面的时间只过了一天。而痘神娘娘的手段，恐怕不是那些邪灵所能企及的。”
“那么，沈约，你认为海州城的异状要持续多少时间？”
“这个，我也说不准。不过，海州城的粮食，听说只能持续三个月。”
“六个月，能持续六个月，但这是建立在分配中间没有差错，没有人囤积粮食的情况下。”
说话的是钟文栋，但他接着补充道，“如果大家开始抢粮，或者粮仓被焚毁，等等诸如此类的事情发生，那就说不清了。”
恐惧会传染，而官府和孔家，也不会不能在分发过程中不偏不斜，各个经手人都会在其中囤积一部分，更何况，还有明香等人在周围虎视眈眈，以她们的手段，焚毁一两个粮仓轻而易举。
所以说，海州城的粮食，能支持三个月，就了不起了。
“可以去打猎，种粮，削减，捕鱼等，这样也可以。”
说话的沈若彤，可是她的眸子中带着一丝的伤感，“如果沈公子说的不错，从今天开始，可以派人去做了，打开海州城城门，外面的山区，也有不少的野菜山药，还能多拖上半个月。”
但大家都是摇头，这个法子。不算是好手段。
怎么办，该怎么办？
“还有一个法子。死一半人就够了。”
沈约的话，让几个人身体一冷，“你们是不是这样想的，我不知道，但我知道，快要饿死的人，绝对会拿起刀子去抢劫杀人的，你们小心玩火**。”
乡下地方。几个武林高手，都可以横行无忌，但海州城这繁华的地方，却是藏龙卧虎。新竹巷可以有卫四娘等人的存在，那么别的地方呢？
“可能有人想，二百万人，总不会都是高手吧？吸收其中的精锐。抚养他们的家属，然后就可以镇压住海州城，是不是？”
沈约的话很尖刻，但他不信面前的几个老狐狸想不到。
“海州城有名的高手，或者隐居的，孔家、官府或者龙女殿有其中一部分名单。拉拢这些人很容易。但这一切，建立在我的猜测上，不一定准确，而且，你们以为痘神娘娘的神使没有准备吗？”
然后。他偏过头，对着孔香兰说道。“你这时候，是替孔家拉拢高手，还是替龙女殿拉拢？”
大殿中，大家都不说话了。
谁都有私心，更何况目前的情况下。那一家不是拼命的囤积粮食，就连粮仓中的粮食，恐怕都有人打主意。
“我们，救不了所有的人！”
沈约的目光中，充满了讥讽，说道，“各位，我刚才说出推测的时候，其实大家心中，恐怕都想过，如果海州城只有几十万人，或者更少，说不定，大家就能过得更好？反正那些老百姓，不但不是战斗力，相反是消耗粮食的嘴巴。
谁也不知道海州城的屏障会维持多长的时间，粮食会是重中之重。钟知府说了，海州城的存粮够大家吃六个月，这个数字听起来很好，但在座的诸位，恐怕心中恨不得那些多余的老百姓，都死了算了。”
“住嘴，沈约！我绝不会这样想，也不会这样做！“说话的是孔香兰，她实在是忍不住了，大声的驳斥着沈约。
“是呀，你不会这样做，这样想，但孔国丈呢？还有城中的豪强呢？孔香兰，大灾之年，饿殍遍地。但存有大量粮食的豪强们，会紧闭寨门，看着外面百姓纷纷饿死的情景，你听说过吗？
而我们现在的情况，比那时候更严重，大灾之年还有盼头，来年可能丰收，或者有朝廷或者善人的救济，而我们被困在这个笼子里，只能坐吃山空。”
“城外也能种粮，也能……“孔香兰的声音越来越低，她虽然善良，却不愚蠢。没有了阳光，怎么种粮？
“好吧，沈约，你要做什么，想做什么，说出来吧。”
孔国丈拍了拍女儿的肩膀，示意她不要和沈约继续的争论下去。
“我可以给你们一个理由，让你们可以毫无顾忌的放弃掉城中一半的人。”
沈约已经不冷笑了，但他的声音，却充满了讥讽。
“很正当的理由，说不定那些快要死了的人，也不会拼命。而你们的手下，也能找到下手的理由。”
人之所以为人，不是野兽，就是因为有礼义廉耻之心。
从战场上下来的士兵，会为血腥经历而夜夜恶梦，而参与过屠杀的同族的人，更有许多发疯。
海州城呢？大家都是知根知底，最远的人，隔上几个人，就能拉上关系。
孔家在海州城经营了这么多年，就算是平民百姓，都和孔家能扯上关系。而龙女殿，不用说，很多人都是龙女殿的信徒，而如果沈若彤或者李艾慈，看着那些人去死，或者眼睁睁看着那些人饿死等不伸出援手，龙女殿一半人以上的人都会反对。
“血祭的目的是什么？就是让蛊虫们燃烧着生命，疯狂着意志，互相吞噬着，然后一切都被痘神娘娘吸收。
而我们之间的攻伐越凶，痘神娘娘得到的好处就越多。我们相互间战斗的意志越强，就越符合血祭的条件。
所以，要不要我给你们一个理由，然后你们就可以安心的去杀人，攻伐，然后聚集剩下人类的精华，面对着痘神娘娘神使的攻击？”
茶社中，大家都觉得有些冷。
“是不是觉得有些冷，很正常，天上一天，地上一年，一半是白天，一半是黑夜。
这几天，大家是不是觉得气温有些低了？或者说，既然这里是一年，而外面是一天，那么太阳的光芒应该很微弱，空气应该更冷才是？
很简单，我们是在一个大的温棚下面，加上地表存储的热量，还有江河湖水中的热，所以，未来的一段日子里，气温虽然低一些，但不会太冷。
可是，等到半年之后，到了黑夜的时候，噩梦就会降临。”
外面的天空晴朗依旧，但沈约的话却让几个人打了一个冷战。
“没有一丝的光明，一切冷到了极点。没有太阳，温度会开始下降，加上原来地表和水流存储的热量消耗殆尽，海州城将会冷到了极点。到时候，那些普通人，用什么熬过这个冬天？海州城的木材，加上周围地区的植物，恐怕早在前半年，都已经消耗空了，到时候，只有极少数人才能活下来。”
“这个，不成为理由，沈约。就算是我们知道哪些人一定会死，也不能放弃他们。”
李艾慈摇了摇头，“不管什么，都不能成为屠杀的理由。我宁愿死，也会保护好海州城的，或者说，我会死在他们的前面，无论是谁，都无权这样的做。”
沈若彤、孔香兰点点头，和李艾慈保持一样的态度，严寒绝不能作为理由。
“那么，到时候，你从那里变出来粮食？我抢购粮食的时候，你们在那里？都不知道跟我一起行动，是不是有些后悔？”
龙女殿存储的粮食，并不是太多，到时候，沈约不知道她们怎么维持。
场中人默默的坐在那里，凝视着面前的桌子。
沈约说的不错，普通百姓，现在成为了累赘，他们消耗粮食、燃料、木材还有水源，却不能在抵抗痘神娘娘的战争中起到应有的作用，反而会拖着更多的人一起去死。
就像是现在，钟文栋知府必须将大批的人员派出去，维持秩序，龙女殿里面到处都是祈祷的百姓，明香甚至不用动手，就瘫痪了海州城一半以上的力量。
这时候，外面他突然传来了骚乱的声音。有怒骂声，有抢粮的号召，有刀枪交击的声音，好在，过不了多久，就被平息下来。
可是，这里是海州城的中心呀，都成了这样子。
大厅中陷入了死一样的沉默，只有众人粗重的呼吸声。
沈约说出了一个残酷的现实，下面就看他们的决定了。