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“母亲”姚崇明快步走进寿安堂的正房,脸上是掩不住的喜色。
“可是有信儿了?”看着姚崇明一脸喜色,苗氏也忍不住心中一阵雀跃。
姚崇明点头道:“您还记得我有个同年,叫袁泰的?”见老夫人似乎想不起来了,姚崇明又解释着“就是那年放榜之后,还来过我们府上的,喝醉了掉到湖里去的?”
“哦……”苗氏恍然大悟,“就是那个胖胖的,笑的一脸和气的?”老夫人终于想起那么个人来了。
“他昨日告诉我,皇上前两天召见了他的上峰苏大人,似乎是为了咱们家的爵位呢?”姚崇明说到这里,嘴角止不住的上扬。
“咱们家的爵位本也没什么悬念的,”苗氏安心道:“不过是走个过场罢了。”
“而且,他还告诉我说,皇上有意把我调到六部去呢!”姚崇明有些洋洋得意,“在太常寺这么个地方,既没油水,又难做出什么功绩,要升迁不知要等到什么时候去,等调到六部去了,我就能一展拳脚,到时候,再给母亲挣个诰命回来。”
听到儿子如此孝顺,苗氏笑的嘴都合不拢了,“我已经是一品的侯夫人了,还要你挣诰命不成?”说到这里苗氏神色一暗,有几分不自在了。
“不过,到时候可能是平调。”姚崇明没有留意到苗氏神色的变化,有些可惜道,“只可惜咱们家在吏部没什么人脉,否则还能运作一番,说不定还能升一级品级。”
“可惜什么!”老夫人不以为然,只要爵位有着落了就好,“不管调到哪里去都好!”
“母亲说的是!”姚崇明不想跟母亲讨论这个,调到哪个部去,这里头差别可大着了,不过,就是跟母亲说了,她也不懂。
“那这几日就得把香案都备下来,否则到时候手忙脚乱的!”苗氏未雨绸缪,就要吩咐人去准备。
“母亲不急!天使来前,会有人赶在前头来通传的,到时候再准备也不迟!”姚崇明觉得没必要这么早就张罗。
“早备下,早安心!”苗氏笑呵呵道:“你甭操心这个了,这个就交给母亲吧!你呀,最近几日就多去以前的那些同僚家或是同年那里走动走动,这么长时间没联络了,感情也疏远了不少,若差了银子使,就只管去账上支。”
姚崇明大喜过望,“多谢母亲,儿子知道了!”姚崇明连连说着恭维话,直喜得苗氏差点将他搂在怀里“心呀肝呀”的叫了,这才春风满面的去帐房支银子。
没几日果然有圣旨来了,因为事先有了准备,家里一众人等倒也没多慌张,老夫人和小苗氏穿着隆重,其他人也穿了大衣裳,大开中门,跪地接旨。小苗氏见那小内侍竟捧有四份圣旨,一时有些纳闷,却只得压下疑惑,随众人跪地听旨。
宣旨的中年太监拿过一份圣旨,宣道:
“奉天承运,皇帝诏曰,敕曰:文昌治本,端副望隆,朝纲所属,选众斯在。姚崇明,体业贞固,学艺该明,器惟瑚琏,材称栋干。任总丝纶,职居近密,乃心著於帷幄,嘉谋表於樽俎。寄深启沃,义切盐梅,宜升礼闱,允兹彝序,承长乡侯之爵位,可堪工部郎中,勋封如故。钦此。”
这是让姚崇明承爵的圣旨,又任命了姚崇明的差事,老夫人彻底放了心,众人忙三呼万岁,接旨谢恩。
天使又拿了一份:
“奉天承运,皇帝诏曰,诰曰:大臣有奉公之典,藉内德以交修,朝廷有疏爵之恩视夫皆而并贵,懿范弥彰崇嘉永。工部郎中之亡妻方氏,坤仪毓秀,月室垂精,锦线穿云,佐夫子以青灯,肃针偃月,赠良人以谨言,治行有声,亦宜荣宠。是宜赠尔为一品夫人,锡之敕命于戏,翔之不遑,金笺甫贲,紫诰遥临。钦此。”
小苗氏想着这份是追封已故的方氏的,那下一份就该是自己的了!见天使拿着圣旨就要宣读了,按捺住心底的喜悦,凝神听宣。
“奉天承运,皇帝诏曰,诰曰:夫惟壸仪首重夫柔嘉、女宗著范。既协度于珩璜。用增辉于褕翟。兹姚门有妇苗氏。恪勤奉职。温惠宅衷。慎简宫闱。久更岁序。夙兴夜寐、怀报履之小心。兹以封尔三品淑人。尔其弥崇谦抑、荷福履之永绥。式佩纶言、合邦家而衍庆。钦此。”
听到这里,小苗氏如五雷轰顶,还是跪在她身后的姚可容轻轻推了她,她才机械的叩头谢恩。姚门有妇?三品淑人?丈夫是一品的侯爷,自己却是三品的淑人
那天使似乎是没瞧见小苗氏的失态,又拿过最后一份圣旨:
“奉天承运,皇帝诏曰,敕曰:夫惟妇人自节烈以外,其令德懿行,秀于闺房而湮灭无传者何可胜数!独有子贵或以表见於世。君子之欲得位行道,岂非以显亲扬名之故与。兹尔余江朱氏有女,系出名族,来俪德人,筐筥执勤,相祀克襄。于季女蓝兴来谂,教家不忝于严君。至性非常,国恩宜渥。兹特赐予长乡侯姚崇明为妻,封为夫人。绵异数于方来,介百齢而永庆。钦此。”
听到最后这份圣旨,小苗氏只觉得天昏地暗,脑中一片空白,面色苍白,神情迷茫。原来是这么回事,长房要有继室了,所以她这个兼兆的二房妻室,就只能落个妾的下场,做个三品淑人。
听到这道旨意所有人都震惊了,孩子们可能听不懂,但“赐予长乡侯姚崇明为妻”这几个字还是听懂了的,这意味着父亲又要娶妻了,可母亲呢?母亲不是父亲的妻子吗?父亲要另娶妻了,那母亲了?母亲该怎么办?
姚崇明在一瞬间的惊愕之后,就反应过来了,高呼谢恩,又塞了一个厚厚的红封给天使,才恭恭敬敬的送走了宣旨的众人。回头看着一脸茫然的孩子们,惊诧不已的母亲,还有一脸天崩地裂的表情的妻子,只得冲着孩子道:“你们都先各自回房吧!”
姚启康、姚启辰兄弟担忧的看了眼母亲,拉着茫然的姚可柔走了,二房其它的三个孩子也跟在他们身后。姚可清拉着姚启珅朝姚崇明躬身行礼之后也往内院去了,转身的那一霎那,在她的嘴角绽放出明丽的笑容。
“你们都随我来!”老夫人到底经事多,已经从打击中反应过来,紧紧扶着李嬷嬷的手往寿安堂走去,没有人发现她的腿是颤抖的,只有站在她身侧的李嬷嬷能感受到,老夫人几乎将她怎个身子都压在自己的身上。
“姑姑……”一进寿安堂,小苗氏再也撑不住了,放声大哭起来。多年隐忍,以为心愿终能达成,却一朝化为灰烬,叫她如何甘心。
姚崇明嫌弃的皱了皱眉,对苗氏道:“母亲,这事儿子也是不知情的,今天皇上突然赐婚,儿子也吓了一跳。”
“皇上怎么会突然就赐婚呢?”小苗氏抽噎着说到,“满京城的人都知道你是有妻室的。”
“是不是方家在皇上面前说了什么?”姚崇明想来想去就只有这一个可能。
听得姚崇明的话,苗氏若有所思,当初刚过了方氏的孝期时,方家也以长房两个孩子年幼为由,想要长房再娶一房继室,只是被她给拒绝了,然后小苗氏又表示愿意将两个孩子视如己出,这才作罢,莫不是他们不死心,所以才借了皇上的手来赐婚?只是现在不管是谁从中作祟,这门婚事都是定下来了,不容反悔了。
“余江朱氏女究竟是什么人?竟能够让皇上下旨赐婚?莫不是她跟宫里的哪位贵人有什么牵连?”老夫人现在更关心的是这个新的儿媳妇是个什么身份。
“我们苗家也是YJ县的大户,怎么就没听过这个朱家呢?”小苗氏皱眉,突然想起一个人,不由的惊呼道:“莫非是她?”
“哪个她?你知道这个朱氏?”苗氏也不知这个朱家是从哪里冒出来的,听小苗氏这么一说,不由自主的问道。
小苗氏道:“娘可还记得大伯母?大伯母娘家就姓朱。”
“你大伯母娘家也姓朱?”老夫人陡然想起了这个,只是她出嫁多年,对这个隔房嫂子实在实在是没什么印象了。
“大伯母的娘家就是同在YJ县的朱家,”小苗氏肯定的说到,“当初在我出嫁之前,我记得大伯母把她娘家幼弟的遗腹女接到身边抚养,我还见过那个朱氏,现在她该是十五六岁的样子吧!”十五六岁正是嫁人的好年纪呀……
小苗氏还记得那个脏兮兮,怯生生的孩子被大伯母领进门时,自己对那个孩子是不屑一顾的,自己马上就是侯府的少奶奶了,哪里有时间关注她,没想到,十多年过去了,当初的那个孩子如今竟然要嫁给自己的丈夫,而且诰命还高了自己一头。
“这事儿你大伯母竟然也敢同意?”老夫人有些不悦了,她出自苗家四房,因为当初她嫁进侯府,苗家四方在苗家族里也水涨船高,隐隐有超过执掌族长一位多年的苗家长房之势,这些年来,苗家长房和苗家四房一直明争暗斗不断,现在这不是明摆着是长房给了他们四房一巴掌吗?
“这事儿儿媳也不知!”小苗氏是真的不知那个朱氏怎么突然就被赐婚了!
“好了!既然都是一家人,那就好办了!”姚崇明听明白了一半,不免有些得意,他能光明正大的取两个正房太太,先是娶了名满京城的才女方氏,方氏死了,皇上又亲自给他赐婚,这是莫大的荣耀呀!至于苗氏姑侄的担忧,他是压根儿都没想到过。
“明儿说的对,不管以前是不是一家人,以后就都会是一家人的。”老夫人冷静的总结道,“这门亲事是不容更改的,到时候宫里还要遣人来主婚的,明儿我就请人去朱家下定,早点儿把这事儿定下来才是正经,不然,那可是对皇上的大不敬!”
“是,娘!”小苗氏紧拽双手,不甘不愿的出去了,朝长房的方向望了许久,深吸一口气,捏紧拳头回房了,再不甘愿又如何?她忍了这么多年,接着忍下去就好了。